Atrofia

L'atrofia (o atrofico) si riferisce al restringimento o alla perdita di tessuto in un organo o parte del corpo. Questo cambiamento è benigno (non canceroso). Descrive l'aspetto del tessuto quando esaminato al microscopio, piuttosto che essere una diagnosi medica specifica.

Cosa causa l'atrofia?

L'atrofia dei tessuti può verificarsi per diversi motivi, tra cui:

• Diminuzione dell'afflusso di sangue: Ogni organo e tessuto ha bisogno di sangue per restare sano. Se il flusso di sangue a un organo diminuisce per un periodo prolungato, l'organo potrebbe restringersi o diventare più piccolo per adattarsi. Ad esempio, i tessuti attorno a un tumore di grandi dimensioni potrebbero diventare atrofici perché la pressione del tumore riduce il flusso di sangue.
• Disuso (mancanza di utilizzo): Quando organi o tessuti non vengono utilizzati regolarmente, possono restringersi o indebolirsi nel tempo. Ciò accade spesso con i muscoli non esercitati dopo un infortunio, portando a un restringimento muscolare visibile anche senza un microscopio.
• Diminuzione della stimolazione ormonale: Gli ormoni aiutano a mantenere specifici organi sani e funzionanti. Poiché i livelli ormonali diminuiscono naturalmente con l'età, i tessuti che dipendono da questi ormoni, come il seno o l'endometrio (rivestimento dell'utero), possono diventare più piccoli e atrofici.
• Infiammazione cronica: Dura a lungo infiammazione possono danneggiare i tessuti nel tempo, causandone il restringimento o la perdita di cellule. Un esempio di questo è gastrite atroficaDurante la serata, infiammazione cronica della mucosa gastrica porta all'atrofia.

In quale parte del corpo si riscontra comunemente questo cambiamento?

L'atrofia può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma è comunemente riscontrata in:

• Muscoli, in particolare dopo periodi di inattività.
• Tessuto mammario e rivestimento dell'utero (endometrio), soprattutto dopo la menopausa.
• Tessuto cerebrale negli anziani.
• Organi o tessuti interessati da una riduzione del flusso sanguigno.
• Lo stomaco, soprattutto in condizioni come gastrite atrofica.

Quali sono i sintomi dell'atrofia?

I sintomi dell'atrofia dipendono dall'organo o dal tessuto interessato:

• L'atrofia muscolare può causare debolezza o un restringimento visibile dei muscoli.
• L'atrofia del seno o dei tessuti riproduttivi solitamente non provoca sintomi, ma può dare origine a cambiamenti fisici evidenti.
• L'atrofia cerebrale può causare problemi di memoria o alterazioni del pensiero.
• Atrofia dello stomaco, come in gastrite atrofica, potrebbe causare sintomi digestivi o carenze vitaminiche.

In molti casi, soprattutto a carico degli organi interni, l'atrofia può non causare sintomi e può essere notata solo durante visite mediche o esami di diagnostica per immagini.

Come appare l'atrofia al microscopio?

Al microscopio, il tessuto atrofico appare più sottile o più piccolo del normale. Le cellule possono apparire più piccole e gli spazi tra di esse possono essere più evidenti. Questi cambiamenti microscopici riflettono il modo in cui le cellule si sono adattate a un uso ridotto, a un ridotto apporto di sangue, a una minore stimolazione ormonale o infiammazione cronica.

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