Mitosi atipica: definizione

La mitosi atipica è una divisione cellulare anomala. Normalmente, le cellule si replicano attraverso un processo strettamente controllato chiamato mitosi , che divide uniformemente il materiale genetico (DNA) della cellula in modo che ogni nuova cellula riceva un set completo e corrispondente. In una mitosi atipica, questo processo non funziona correttamente e il DNA non viene distribuito in modo uniforme. Questo è lo stesso riscontro che i patologi definiscono figura mitotica atipica , termine che indica una cellula in divisione con questo aspetto anomalo al microscopio. Questo articolo spiega cosa si intende per mitosi atipica e perché può comparire nel referto istologico.

Che aspetto ha una mitosi atipica al microscopio?

Durante una normale divisione cellulare, i cromosomi (le strutture che trasportano il DNA) si raccolgono al centro della cellula e vengono tirati uniformemente verso le estremità opposte, producendo due nuove cellule con set di DNA identici. Una mitosi atipica appare diversa perché le fasi ordinate del processo vengono interrotte. I cromosomi possono essere tirati contemporaneamente in tre o più direzioni (condizione definita tripolare o multipolare), disposti ad anello o lasciati sparsi e disorganizzati. Poiché la divisione è irregolare, le nuove cellule finiscono per avere troppo, troppo poco o un materiale genetico confuso.

Perché la mitosi atipica è importante?

La mitosi atipica è importante perché indica che le cellule si dividono in modo incontrollato e disordinato, una caratteristica tipica del cancro. La distribuzione irregolare del DNA produce cellule con una quantità anomala di materiale genetico, e questo tipo di instabilità genetica è uno dei meccanismi attraverso cui i tumori si sviluppano e si evolvono nel tempo. Poiché le mitosi atipiche sono rare nei tessuti normali, la loro individuazione rappresenta un utile indizio per il riconoscimento e la diagnosi del cancro. Contribuiscono inoltre alla classificazione del tumore , un parametro che misura l'aspetto anomalo delle cellule e la loro velocità di crescita.

La mitosi atipica è sempre sinonimo di cancro?

Non da sole. Le mitosi atipiche indicano fortemente la presenza di un tumore, ma non sono sufficienti per formulare una diagnosi definitiva. Divisioni cellulari anomale possono occasionalmente comparire in tessuti danneggiati da radioterapia, chemioterapia o determinate infezioni, e raramente in alcune condizioni non cancerose. Si riscontrano più frequentemente in tumori come quelli al seno, al polmone, al colon e nel melanoma, e sono solitamente assenti nei tessuti sani. Per questi motivi, l'anatomopatologo valuta sempre questo riscontro insieme alle altre caratteristiche del tessuto e talvolta a ulteriori esami prima di giungere a una diagnosi definitiva.

Cosa succede dopo aver riscontrato una mitosi atipica?

Quando vengono identificate mitosi atipiche, il patologo le esamina insieme alle altre caratteristiche microscopiche del tessuto e può richiedere ulteriori test, come l'immunoistochimica (IHC) , per determinare il tipo e l'origine delle cellule anomale. L'immunoistochimica utilizza marcatori che evidenziano proteine ​​specifiche per aiutare a confermare il tipo di cellule presenti. Insieme, questi risultati contribuiscono alla diagnosi finale e, quando viene confermato il cancro, alla classificazione del grado del tumore. La diagnosi, il grado, il tipo e lo stadio sono gli elementi che l'équipe medica utilizza per pianificare i passi successivi e discutere le opzioni di trattamento, piuttosto che il solo riscontro di mitosi atipiche.

Domande da porre al medico

• Cosa significa nel mio caso il riscontro di mitosi atipiche?
• La mitosi atipica è stata uno dei fattori che hanno contribuito alla mia diagnosi?
• Questa scoperta ha influito sul grado del mio tumore?
• Sul mio campione sono stati effettuati ulteriori test, come ad esempio l'immunoistochimica?
• Questo riscontro potrebbe essere correlato a precedenti trattamenti radioterapici o chemioterapici piuttosto che al tumore stesso?
• Cosa ci dicono la diagnosi e il grado di gravità riguardo al probabile comportamento di questa condizione?
• Quali sono i prossimi passi da intraprendere in base ai risultati complessivi dell'esame istologico?