Figura mitotica atipica: definizione

Una figura mitotica atipica è una cellula colta nell'atto di dividersi in modo anomalo. Normalmente le cellule si replicano attraverso un processo attentamente controllato chiamato mitosi , che divide uniformemente il materiale genetico (DNA) della cellula in modo che ogni nuova cellula riceva un set completo e identico. Una cellula in divisione vista al microscopio è chiamata figura mitotica . Quando la divisione è disordinata, in modo che il DNA non venga distribuito uniformemente, i patologi la definiscono figura mitotica atipica. Questo articolo spiega cos'è una figura mitotica atipica, che aspetto ha al microscopio e perché può comparire nel referto istologico.

Che aspetto ha una figura mitotica atipica al microscopio?

Durante una normale divisione cellulare, i cromosomi (le strutture che contengono il DNA) si allineano ordinatamente al centro della cellula e vengono poi tirati verso due estremità opposte, come in un tiro alla fune tra due lati di uguale lunghezza. Questo processo produce due nuove cellule con sequenze di DNA identiche. Una figura mitotica atipica appare diversa perché questo processo ordinato si interrompe. Invece di essere tirati verso due estremità, i cromosomi possono essere tirati in tre o più direzioni contemporaneamente (divisione tripolare o multipolare), disposti ad anello oppure sparsi e disorganizzati. Il risultato è una divisione in cui il DNA non viene distribuito uniformemente, quindi le nuove cellule finiscono per avere troppo, troppo poco o un materiale genetico disordinato.

Perché le figure mitotiche atipiche sono importanti?

Le figure mitotiche atipiche sono importanti perché indicano che le cellule si dividono in modo incontrollato e disordinato, una caratteristica tipica del cancro. La distribuzione non uniforme del DNA durante la divisione cellulare porta alla formazione di cellule con una quantità anomala di materiale genetico, e questo tipo di instabilità genetica è uno dei meccanismi attraverso cui i tumori crescono e si evolvono nel tempo. Poiché le figure mitotiche atipiche sono rare nei tessuti normali, la loro presenza rappresenta un utile indizio che aiuta il patologo a riconoscere e diagnosticare il cancro. Contribuiscono inoltre alla classificazione del tumore , un parametro che misura l'anomalia dell'aspetto cellulare e la velocità di crescita, aiutando così l'équipe medica a comprendere il probabile comportamento del tumore.

Le figure mitotiche atipiche indicano sempre il cancro?

Non da sole. Le figure mitotiche atipiche indicano fortemente la presenza di un tumore, ma la loro sola presenza non è sufficiente per formulare la diagnosi. Divisioni dall'aspetto anomalo possono occasionalmente comparire in tessuti danneggiati da radioterapia, chemioterapia o determinate infezioni, e raramente in alcune condizioni non cancerose. Per questo motivo, l'anatomopatologo valuta sempre questo riscontro insieme alle altre caratteristiche del tessuto e talvolta a ulteriori esami prima di giungere a una diagnosi definitiva.

Dove si trovano le figure mitotiche atipiche?

Le figure mitotiche atipiche si osservano più frequentemente nei tumori, inclusi i tipi più comuni come il cancro al seno, al polmone, al colon e il melanoma. Sono solitamente assenti nei tessuti sani. I tessuti normali che si rinnovano rapidamente, come il rivestimento dell'intestino o il midollo osseo, contengono figure mitotiche ordinarie (normali), ma le forme anomale e atipiche sono caratteristiche della malattia.

Cosa succede dopo il riscontro di una figura mitotica atipica?

Quando vengono identificate figure mitotiche atipiche, il patologo le esamina insieme alle altre caratteristiche microscopiche del tessuto e può richiedere ulteriori test, come l'immunoistochimica (IHC) , per determinare il tipo e l'origine delle cellule anomale. L'immunoistochimica utilizza marcatori che evidenziano proteine ​​specifiche, contribuendo a confermare quali tipi di cellule sono presenti. Insieme, questi risultati contribuiscono alla diagnosi definitiva e, quando viene confermato il cancro, alla stadiazione del tumore. La diagnosi, il grado, il tipo e lo stadio sono gli elementi che l'équipe medica utilizza per pianificare i passi successivi e discutere le opzioni di trattamento, piuttosto che la sola presenza di figure mitotiche atipiche.

Domande da porre al medico

• Cosa significa nel mio caso il riscontro di figure mitotiche atipiche?
• Le figure mitotiche atipiche hanno influito sulla diagnosi?
• Questa scoperta ha influito sul grado del mio tumore?
• Sul mio campione sono stati effettuati ulteriori test, come ad esempio l'immunoistochimica?
• Questo riscontro potrebbe essere correlato a precedenti trattamenti radioterapici o chemioterapici piuttosto che al tumore stesso?
• Cosa ci dicono la diagnosi e il grado di gravità riguardo al probabile comportamento di questa condizione?
• Quali sono i prossimi passi da intraprendere in base ai risultati complessivi dell'esame istologico?