La calcitonina è un ormone che aiuta a regolare i livelli di calcio nel sangue abbassandoli quando diventano troppo alti. Ciò avviene rallentando l’attività degli osteoclasti, le cellule responsabili del riassorbimento osseo (il processo di scomposizione del tessuto osseo e di rilascio di minerali come il calcio nel flusso sanguigno).
La calcitonina è prodotta principalmente dalle cellule C, note anche come cellule parafollicolari, situate nella ghiandola tiroidea. La ghiandola tiroidea è situata nel collo ed è meglio conosciuta per la produzione di ormoni tiroidei che regolano il metabolismo. Tuttavia, queste cellule C specifiche svolgono la funzione specifica di monitorare e regolare i livelli di calcio attraverso la secrezione di calcitonina.
Cos'è l'immunoistochimica e come viene utilizzata per cercare la calcitonina?
Immunoistochimica (IHC) è una tecnica di laboratorio utilizzata per identificare proteine specifiche nelle cellule all'interno di sezioni di tessuto, utilizzando anticorpi per legarsi agli antigeni. Nel contesto della calcitonina, l'IHC può essere utilizzato per rilevarne la presenza nei campioni di tessuto. I patologi in genere eseguono questo test quando cercano di determinare se un tumore è costituito da cellule C.
Quali tumori cancerosi esprimono calcitonina?
Il tumore canceroso più notevole che esprime la calcitonina è cancro midollare della tiroide (MTC). L'MTC origina dalle cellule C della ghiandola tiroidea e può aumentare significativamente i livelli di calcitonina nel sangue. Livelli ormonali elevati rilevati tramite esami del sangue o IHC nei campioni di tessuto può essere un indicatore critico per la diagnosi di MTC. Il rilevamento di livelli ormonali elevati richiede ulteriori indagini per valutare l’entità della malattia e guidare la pianificazione del trattamento.
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