Specie di Candida: Definizione

Le specie di Candida sono un gruppo di lieviti (un tipo di fungo) che si trovano comunemente nell'ambiente e sulla superficie o all'interno del corpo umano. Questi organismi fanno parte del normale microbiota, il che significa che vivono innocuamente sulla pelle, nella bocca, nel tratto digerente e nella zona genitale di molte persone sane.

In determinate condizioni, la Candida può proliferare eccessivamente e causare un'infezione. Queste infezioni, note come candidosi, sono più probabili quando il sistema immunitario è indebolito o dopo che gli antibiotici hanno alterato il normale equilibrio batterico.

Quali sono le specie di Candida più comuni?

La specie più comune è la Candida albicans, ma altre specie, come la Candida glabrata, la Candida tropicalis e la Candida krusei, stanno diventando sempre più comuni.

Quali tipi di infezioni può causare la Candida?

La Candida può causare infezioni sia lievi che gravi, a seconda dello stato di salute generale del soggetto e della sede dell'infezione.

Infezioni superficiali comuni

• Mughetto orale: macchie bianche nella bocca o nella gola, spesso accompagnate da dolore o difficoltà a deglutire.

• Infezioni vaginali da lievito: prurito, perdite bianche e dense, fastidio durante la minzione o i rapporti sessuali.

• Infezioni della pelle: eruzioni cutanee rosse e pruriginose in zone umide come l'inguine, le ascelle o sotto il seno.

• Infezioni del tratto urinario (UTI): possono causare bruciore, urgenza minzionale o urina torbida.

Infezioni invasive e gravi

• Candidemia: infezione del flusso sanguigno, spesso riscontrata in persone ricoverate in ospedale o con un sistema immunitario debole.

• Infezioni degli organi, come fegato, reni, occhi (endoftalmite) o ossa (osteomielite).

• Candidosi esofagea: spesso riscontrata in persone affette da HIV o con sistema immunitario indebolito, provoca dolore durante la deglutizione e fastidio al petto.

Chi è a rischio di infezioni da Candida?

Chiunque può contrarre un'infezione da Candida, ma il rischio è maggiore nelle persone con:

• Sistema immunitario indebolito (a causa di cancro, HIV o chemioterapia).

• Diabete.

• Uso recente di antibiotici.

• Lunghi ricoveri ospedalieri, soprattutto in terapia intensiva.

• Dispositivi medici come cateteri, sondini per l'alimentazione o cateteri centrali.

• Intervento chirurgico recente, in particolare a carico del tratto gastrointestinale.

• Neonati prematuri con basso peso alla nascita.

• Glicemia scarsamente controllata o recente utilizzo di steroidi.

Che cosa è la Candida auris?

Candida auris è una specie di Candida più recente e grave, resistente a molti farmaci. Può causare infezioni potenzialmente letali, soprattutto nelle persone ricoverate in strutture di assistenza a lungo termine o in ospedale. Si diffonde facilmente da persona a persona ed è difficile da eliminare dagli ambienti sanitari.

Dal suo primo caso negli Stati Uniti nel 2016, il numero di infezioni è in aumento. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stanno monitorando attentamente la C. auris.

Come viene diagnosticata la Candida?

La diagnosi dipende da dove si trova l'infezione:

• Tamponi o raschiature prelevati dalla bocca, dalla vagina o dalla pelle possono essere esaminati al microscopio.

• Per individuare la presenza di Candida nel tratto urinario o nel flusso sanguigno è possibile effettuare colture di urina o di sangue.

• Nei casi più gravi possono essere analizzati campioni di tessuto.

Al microscopio, la Candida appare solitamente come cellule di lievito ovali e gemmanti, talvolta con pseudomiceli (catene di cellule allungate). Colorazioni speciali come la colorazione PAS o la colorazione all'argento possono essere utilizzate per facilitare l'individuazione della Candida nei campioni di tessuto.

I laboratori possono anche utilizzare:

• Test colturali su terreni speciali (ad esempio CHROMagar).

• Test PCR per un'identificazione rapida.

• Test in provetta germinale per distinguere la C. albicans dalle altre specie.

• Spettrometria di massa MALDI-TOF per l'identificazione precisa delle specie.

Specie di Candida nel tuo referto patologico

Se nel referto dell'esame istologico sono menzionate specie di Candida, significa che nel campione di tessuto o fluido esaminato sono stati osservati lieviti compatibili con la Candida. Questo può essere basato sull'aspetto delle cellule al microscopio, sui risultati di colorazioni speciali o su una coltura.

La Candida può essere descritta in diversi modi, ad esempio:

• Lievito in gemmazione con pseudoife: comune nelle infezioni da Candida albicans.

• Organismi fungini compatibili con la Candida, visibili con colorazioni di routine o speciali come PAS o GMS.

• Coltura positiva per la specie Candida: da campioni di urina, espettorato, sangue o tessuti.

In alcuni casi, la Candida può essere presente come parte del normale microbiota e non causare malattie. In altri casi, soprattutto quando la Candida si trova in un tessuto o in una sede normalmente sterile (come il sangue o un organo), suggerisce una vera e propria infezione.

Il medico interpreterà questo risultato nel contesto dei tuoi sintomi, del tuo stato immunitario e dei risultati di altri test per decidere se è necessario un trattamento.

Come vengono trattate le infezioni da Candida?

Il trattamento della Candida dipende dal tipo e dalla sede dell'infezione.

Infezioni lievi o superficiali

• Trattamenti topici come clotrimazolo, miconazolo o nistatina.

• Se i sintomi sono più gravi o diffusi, si può ricorrere al fluconazolo orale.

Infezioni invasive

• Spesso la prima scelta è il fluconazolo.

• Per i ceppi resistenti o le infezioni gravi possono essere utilizzate le echinocandine o l'amfotericina B.

• Alcune specie di Candida sono più difficili da trattare:

  • La C. krusei è naturalmente resistente al fluconazolo.

  • La C. glabrata mostra spesso una risposta ridotta ai comuni antimicotici.

Il medico sceglierà il trattamento più efficace in base al tipo di Candida, alla sede dell'infezione e alle condizioni generali di salute.

Domande da porre al medico

• Che tipo di infezione da Candida ho?

• Quanto è grave l'infezione?

• Quale trattamento è consigliato e quanto dura?

• Sono necessari ulteriori esami o visite di controllo?

• Come posso prevenire future infezioni da Candida?