Carcinoma

Il carcinoma è un tipo di cancro che inizia in cellule epitelialiLe cellule epiteliali sono cellule specializzate che rivestono le superfici del corpo, sia internamente che esternamente. Ad esempio, le cellule epiteliali formano la pelle, rivestono il tratto digerente e ricoprono le superfici di organi come polmoni, seno e prostata. I carcinomi possono originarsi in qualsiasi parte del corpo in cui siano presenti cellule epiteliali, il che li rende il tipo di cancro più comune.

Tipi di carcinoma

Esistono diversi tipi di carcinoma. Ogni tipo prende il nome dall'aspetto delle cellule tumorali al microscopio e dal tipo di cellule epiteliali da cui originano.

I tipi più comuni includono:

• Carcinoma a cellule squamose: Questo carcinoma è costituito da cellule anomale cellule squamose, che sono cellule piatte normalmente presenti sulla superficie della pelle e nei tessuti che rivestono la bocca, la gola, l'esofago, i polmoni e la cervice. I carcinomi a cellule squamose si verificano comunemente nella pelle, nei polmoni, nella cavità orale e nella cervice.

• adenocarcinoma: L'adenocarcinoma deriva da ghiandolare cellule epiteliali, che producono fluidi come muco e succhi digestivi. Si sviluppa comunemente in organi come colon, stomaco, polmoni, pancreas, prostata, utero (endometrio), ovaie e seni.

• Carcinoma neuroendocrino: I carcinomi neuroendocrini sono tumori costituiti da cellule specializzate  cellule neuroendocrineQueste cellule presentano caratteristiche sia delle cellule che producono ormoni (endocrine) che delle cellule epiteliali. I carcinomi neuroendocrini si sviluppano più comunemente nei polmoni, nel tratto digerente (come stomaco, pancreas e intestino) e nella pelle.

Cosa causa il carcinoma?

La causa del carcinoma dipende principalmente dal tipo e dalla sede nel corpo. Alcuni esempi includono:

• carcinomi polmonari: Molti carcinomi polmonari (in particolare i carcinomi squamocellulari e gli adenocarcinomi) sono causati dal fumo o dall'esposizione a determinate tossine ambientali.

• Carcinomi della pelle:I carcinomi squamocellulari della pelle sono solitamente causati da danni causati dai raggi ultravioletti (UV) del sole.

• carcinomi cervicali:La maggior parte dei carcinomi squamocellulari della cervice è causata da un'infezione persistente del papillomavirus umano (HPV).

• carcinomi del colon:Gli adenocarcinomi del colon sono spesso collegati a fattori quali dieta, predisposizione genetica e infiammazione cronica.

In molti casi lo sviluppo del carcinoma è influenzato da una combinazione di fattori genetici, stili di vita, infezioni ed esposizione ambientale.

Quanto è aggressivo il carcinoma?

L'aggressività di un carcinoma dipende da molti fattori, tra cui il tipo specifico, la sede, le dimensioni e lo stadio del tumore, nonché le sue caratteristiche microscopiche. Alcuni carcinomi, come specifici tumori della pelle o della tiroide, crescono lentamente e hanno meno probabilità di metastatizzare (diffondersi). Altri carcinomi, come alcuni tipi di tumore al polmone o al pancreas, possono crescere rapidamente e diffondersi rapidamente in diverse parti del corpo. I patologi esaminano attentamente i campioni di carcinoma per determinare la probabilità di aggressività di un tumore, e questo aiuta a orientare le decisioni terapeutiche.

Tutti i tumori sono carcinomi?

No, il carcinoma è solo un tipo di cancro. Sebbene i carcinomi siano molto comuni, altri tipi di cancro hanno origine da cellule diverse. Per esempio:

• Sarcoma: Cancro che origina dai tessuti connettivi come ossa, muscoli, grasso o cartilagine.

• Linfoma:Cancro che si sviluppa dalle cellule del sistema immunitario chiamate linfociti.

• Melanoma: Cancro che ha origine dai melanociti, cellule che producono il pigmento nella pelle.

Distinguere i carcinomi dagli altri tipi di cancro è importante perché ogni tipo di cancro ha trattamenti e risultati diversi.