Granuloma

In patologia, un granuloma è una forma specifica di infiammazione cronica caratterizzato dall'accumulo di istiociti, che sono un tipo di cellula immunitaria. Gli istiociti in un granuloma sono descritti come epitelioide perché stanno insieme come cellule epiteliali. Altri tipi di cellule immunitarie comunemente presenti in un granuloma includono linfociti e cellule giganti multinucleate. I granulomi spesso si formano in risposta a una sostanza estranea o a un agente patogeno persistente che il sistema immunitario del corpo non è in grado di eliminare. Servono per “separare” il materiale estraneo dal resto del corpo.

Perché si formano i granulomi?

I granulomi si formano a seguito del tentativo del sistema immunitario di isolare sostanze che percepisce come estranee ma che non riesce ad eliminare. Queste sostanze possono includere:

• Agenti infettivi, come batteri (ad esempio, Mycobacterium tuberculosis, che causa la tubercolosi), funghi (ad esempio, Histoplasma, che causa l'istoplasmosi) e parassiti.
• Corpi estranei, come schegge, silice o altre particelle inerti.
• Detriti cellulari come frammenti di ossa, capelli o tessuto connettivo.

Condizioni associate ai granulomi

Diverse condizioni sono associate alla formazione di granulomi, tra cui:

• Malattie infettive, come tubercolosi, lebbra e istoplasmosi.
• Malattie infiammatorie croniche, come la sarcoidosi e il morbo di Crohn.
• Esposizione a determinate sostanze, come il berillio (berilliosi) o il talco.

Granulomi necrotizzanti e non necrotizzanti

La distinzione tra granulomi necrotizzanti e non necrotizzanti è importante per la diagnosi e per comprendere la causa alla base del granuloma:

• I granulomi necrotizzanti contengono un'area centrale di necrosi (cellule morte). Questo tipo è spesso associato a infezioni croniche, come la tubercolosi. Se esaminati senza microscopio, questi granulomi vengono spesso descritti come caseosi perché hanno un aspetto simile al formaggio.
• I granulomi non necrotizzanti non hanno questa zona centrale necrosi. Sono più caratteristici di condizioni come la sarcoidosi o le reazioni da corpo estraneo, in cui la risposta immunitaria è meno distruttiva per i tessuti del corpo.

La presenza o l'assenza di necrosi all'interno di un granuloma può fornire indizi vitali sulla causa sottostante del infiammazione. I granulomi necrotizzanti spesso suggeriscono una causa infettiva che può richiedere un trattamento antimicrobico specifico. Al contrario, i granulomi non necrotizzanti potrebbero indicare una condizione infiammatoria cronica o una risposta immunitaria a un agente non infettivo, guidando il trattamento verso la gestione dell’infiammazione e la modulazione del sistema immunitario. La distinzione aiuta patologi e medici ad adattare la valutazione diagnostica e il piano di trattamento all'individuo affetto.

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