In medicina, la parola maligno è comunemente usato per descrivere una crescita cancerosa di cellule. Ad esempio, i patologi usano il termine neoplasia maligna per descrivere un tumore canceroso. Maligno può anche descrivere condizioni non cancerose gravi o pericolose per la vita. Una pressione sanguigna pericolosamente alta è chiamata ipertensione maligna, e una temperatura corporea interna pericolosamente alta è chiamata ipertermia maligna. L'opposto di maligno è benigno, il che significa non canceroso e generalmente non pericoloso per la vita.
Un tumore è considerato maligno quando le cellule al suo interno hanno sviluppato la capacità di:
I tumori maligni possono iniziare in qualsiasi parte del corpo. Il loro comportamento dipende da diversi fattori, tra cui:
patologi valutare tutti questi fattori esaminando il tessuto tumorale al microscopio. I risultati sono inclusi nel referto patologico, che fornisce al medico informazioni dettagliate sul tumore.
Non tutti i tumori maligni si comportano allo stesso modo. Alcuni sono a crescita lenta e spesso possono essere curati con un trattamento. Altri crescono rapidamente, si diffondono in parti distanti del corpo e possono essere pericolosi per la vita. Le informazioni nel referto patologico aiutano il medico a prevedere come si comporterà il tumore e a selezionare il trattamento più appropriato. Questa previsione del comportamento del tumore è definita prognosi.
Esistono molti tipi diversi di tumori maligni, ognuno con caratteristiche uniche. Il tipo di tumore può essere determinato solo esaminando un campione di tessuto al microscopio. Ecco alcuni dei tipi più comuni:
Ogni tipo di tumore maligno ha le sue caratteristiche, opzioni di trattamento e prognosi. Comprendere il tipo di tumore è un primo passo essenziale per pianificare il trattamento e la cura migliori.