La mucina è una proteina prodotta dalle cellule. È usato per produrre un fluido denso chiamato muco. Il muco si trova normalmente nella saliva e in altre sostanze in tutto il corpo. Se osservata al microscopio, la mucina ha un colore azzurro o grigio. UN macchia speciale detto mucicarminio può essere eseguito per evidenziare la mucina all'interno delle cellule.
La mucina può essere prodotta da cellule sia normali che anormali. I tumori che producono mucina sono generalmente chiamati adenocarcinomi. Alcuni tumori non cancerosi possono anche produrre grandi quantità di mucina.
La mucina intracellulare è la mucina che si trova all'interno del corpo della cellula. Questo dice al tuo patologo che la cellula sta producendo la mucina. Una cellula caliciforme è un tipo speciale di cellula che contiene una grande quantità di mucina all'interno del suo corpo cellulare. Le cellule caliciformi si trovano normalmente nell'intestino tenue e nel colon.
I patologi usano spesso la presenza di mucina nel tessuto come prova per supportare la loro diagnosi o per escludere condizioni che non producono mucina. Quando si esamina un cancro al microscopio, la mucina intracellulare viene utilizzata per supportare la diagnosi di adenocarcinoma.
La mucina extracellulare è una mucina che si trova al di fuori delle cellule. I patologi a volte descrivono una vasta area di mucina extracellulare come una "piscina".