E-caderina: Definizione

L'E-caderina (chiamata anche caderina-1) è una proteina presente sulla superficie della maggior parte cellule epitelialiLe cellule epiteliali sono le cellule che rivestono molte superfici del corpo, tra cui la pelle, le ghiandole e l'interno di organi come il seno, lo stomaco e il colon. L'E-caderina aiuta queste cellule a rimanere unite e a mantenere la loro struttura e organizzazione. Quando l'E-caderina viene persa o non funziona correttamente, le cellule possono staccarsi e sono più inclini a diffondersi, un fenomeno spesso osservato in alcuni tipi di cancro.

A cosa serve l'E-caderina?

L'E-caderina svolge un ruolo chiave nell'adesione cellulare, il che significa che aiuta le cellule a unirsi tra loro per formare tessuti forti e stabili. Contribuisce anche a mantenere la polarità cellulare, ovvero la corretta disposizione delle diverse parti della cellula. L'E-caderina è legata ad altre proteine all'interno della cellula che la ancorano alla struttura interna della cellula (citoscheletro), consentendole di contribuire a controllare la forma, la crescita e il movimento della cellula.

Quali tipi di cellule esprimono normalmente l'E-caderina?

L'E-caderina si trova nella membrana cellulare della maggior parte delle cellule epiteliali normali. Tra queste, rientrano le cellule del seno, del colon, dei polmoni, della pelle e di molte ghiandole. La proteina forma un anello robusto e continuo attorno a ciascuna cellula, aiutandola a rimanere attaccata. Anche alcune cellule ematopoietiche, come i globuli rossi immaturi, esprimono E-caderina.

Come effettuano i patologi il test per l'E-caderina?

patologi Utilizzare un test chiamato immunoistochimica (IHC) per cercare l'E-caderina in un campione di tessuto. In questo test, viene utilizzato uno speciale anticorpo per rilevare l'E-caderina e il risultato viene osservato al microscopio. Se l'E-caderina è presente e funziona normalmente, apparirà come una colorazione intensa e continua attorno ai bordi delle cellule (chiamata colorazione membranosa). Se l'E-caderina è assente, la colorazione sarà debole, a chiazze o completamente assente.

Il risultato è riportato come positivo se si osserva una colorazione normale e negativo. se la colorazione è persa o ridotta. A volte l'espressione dell'E-caderina è anormale, come quando si trova nel nucleo or citoplasma invece della membrana, il che può essere segno di una forma non funzionale della proteina.

Quali tipi di tumori mostrano alterazioni dell'E-caderina?

I patologi utilizzano l'E-caderina per diagnosticare e classificare diversi tipi di tumori. In alcuni tumori, l'E-caderina viene persa e questa alterazione può influenzare il comportamento del tumore.

• Cancro al seno – L’E-caderina è solitamente positiva in carcinoma duttale, un tipo comune di cancro al seno. Al contrario, in genere si perde in carcinoma lobulare, che cresce secondo uno schema diverso. Questa differenza aiuta i patologi a distinguere tra questi tipi.

• Cancro allo stomaco (gastrico) – La perdita di E-caderina è comune in cancro gastrico di tipo diffusor, che tende a crescere in modo sparso e meno coeso.

• Carcinoma uroteliale – Una rara forma aggressiva chiamata carcinoma uroteliale plasmocitoide spesso presenta una perdita di E-caderina, che contribuisce all'aspetto discontinuo delle cellule tumorali.

• Tumori pancreatici – Un tumore raro chiamato neoplasia pseudopapillare solida è privo di colorazione con E-caderina, il che aiuta a distinguerlo da altri tumori pancreatici.

• Sindrome del cancro gastrico diffuso ereditario – Le persone con una mutazione nel gene CDH1, che controlla l’E-caderina, presentano un rischio maggiore di cancro gastrico diffuso e cancro lobulare della mammella.

Perché l'E-caderina è importante in un referto patologico?

Il test dell'E-caderina è utile quando il tipo o l'origine di un tumore non sono chiari. Ad esempio, distinguere il carcinoma lobulare invasivo della mammella (che in genere è privo di E-caderina) dal carcinoma duttale (che solitamente presenta E-caderina) può influenzare la modalità di refertazione della diagnosi e le decisioni terapeutiche. In altri tipi di tumori, la perdita di E-caderina può essere associata a un comportamento più aggressivo e a un rischio maggiore di diffusione.

Cosa significa perdita di E-caderina?

Quando le cellule tumorali perdono l'E-caderina, spesso diventano più mobili e meno saldamente attaccate. Questo cambiamento può consentire al tumore di invadere i tessuti circostanti e diffondersi ad altre parti del corpo. La perdita di E-caderina è anche collegata alla resistenza ad alcuni trattamenti e a esiti peggiori in alcuni tumori.

Domande da porre al medico

• È stata testata l'E-caderina nel mio tumore?

• Cosa significa il risultato per la mia diagnosi?

• Potrebbe essere correlato a una condizione genetica come la mutazione CDH1?

• Il risultato influisce sul mio piano di trattamento o sulla prognosi?