Cellule epiteliali: definizione

Le cellule epiteliali sono cellule specializzate che si trovano normalmente sulla superficie di un organo o di un tessuto. Si connettono tra loro formando una sottile barriera chiamata epitelio . I tumori che originano da queste cellule sono chiamati carcinomi.

Le cellule epiteliali si dividono in diversi tipi in base alla forma, alle dimensioni, alla funzione e alla posizione. Alcune sono piatte e sottili, altre alte e colonnari, e altre ancora cubiche. Alcune sono disposte in un singolo strato, mentre altre sono impilate in più strati.

Cosa fanno le cellule epiteliali?

Alcune funzioni delle cellule epiteliali includono:

• Protezione: queste cellule formano una barriera che impedisce a sostanze nocive, come batteri, virus, sporco e sostanze chimiche, di entrare nel tuo corpo o danneggiare i tuoi organi. Ad esempio, il di tipo squamoso le cellule epiteliali presenti sulla superficie della pelle proteggono da infezioni e lesioni.
• Secrezione: queste cellule possono produrre e rilasciare sostanze, come ormoni, enzimi, muco, sudore, saliva e latte, necessarie per le attività o i processi del corpo. Ad esempio, il di tipo ghiandolare le cellule epiteliali delle ghiandole sudoripare secernono il sudore per aiutarti a rinfrescarti quando hai caldo.
• Assorbimento: queste cellule possono assorbire sostanze, come nutrienti, acqua, ossigeno e farmaci, dall’ambiente e trasportarle nel sangue o in altre cellule. Ad esempio, le cellule epiteliali ciliate di tipo colonnare dell’intestino tenue assorbono i nutrienti dal cibo che mangi e li trasportano nel flusso sanguigno.