Virus di Epstein-Barr (EBV): definizione

5 aprile 2023

Il virus di Epstein-Barr (EBV) appartiene a un ampio gruppo di virus chiamati herpesvirus. Un altro nome per l'EBV è herpesvirus umano 4 (HHV4). L'EBV è diffuso in tutto il mondo e l'infezione è comune.

Come si diffonde il virus Epstein-Barr?

L'EBV si diffonde tra le persone attraverso i fluidi corporei, tipicamente la saliva.

Quali sono i sintomi dell'infezione da virus Epstein-Barr?

Alcune persone che contraggono l'infezione da EBV sviluppano una condizione chiamata mononucleosi infettiva o "mono". I sintomi della mononucleosi includono affaticamento, febbre, mal di gola, linfonodi ingrossati nel collo ed eruzione cutanea. Le persone affette da questa condizione possono anche sviluppare ingrossamento della milza e del fegato. La maggior parte delle persone che contraggono l'infezione da EBV presenta solo sintomi lievi e guarisce completamente.

Quali tipi di cancro sono associati al virus Epstein-Barr?

Sebbene rara, l'infezione da EBV può anche portare allo sviluppo di alcuni tipi di cancro nel corso del tempo. I tipi di cancro più comuni causati dall'EBV sono il linfoma di Burkitt , il linfoma di Hodgkin , il carcinoma nasofaringeo e il carcinoma linfoepiteliale . È importante notare che pochissime persone infette da EBV svilupperanno uno di questi tipi di cancro nel corso della loro vita.

Quali test vengono eseguiti per cercare il virus Epstein-Barr nelle cellule?

I patologi eseguono test specifici come l'immunoistochimica (IHC) o l'ibridazione in situ (ISH) per ricercare l'EBV nei campioni di tessuto. Questo tessuto può essere prelevato tramite una procedura chiamata biopsia o dopo un intervento chirurgico per rimuovere una quantità maggiore di tessuto, come ad esempio un intero tumore. Questi test consentono ai patologi di visualizzare sostanze chimiche, come l'EBER , prodotte dal virus all'interno delle cellule.

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