ERG: Definizione

ERG è una proteina prodotta da alcuni tipi di cellule in tutto il corpo. Appartiene a un gruppo di proteine ​​chiamate fattori di trascrizione, che controllano l'attivazione o la disattivazione di geni specifici da parte delle cellule. Regolando i geni, ERG svolge un ruolo chiave nello sviluppo e nel mantenimento di vasi sanguigni sani e può influenzare la crescita di alcuni tumori. Normalmente, ERG si trova all'interno del nucleo , la parte della cellula che contiene il materiale genetico (DNA).

Quali tipi di cellule e tessuti normali esprimono l'ERG?

L'ERG è normalmente prodotto dalle cellule endoteliali, cellule specializzate che rivestono l'interno dei vasi sanguigni. Queste cellule formano il rivestimento interno di vene, arterie e capillari, contribuendo a controllare il flusso sanguigno in tutto il corpo. Poiché le cellule endoteliali producono ERG, i tessuti ricchi di vasi sanguigni, come polmoni, cuore e reni, di solito presentano elevate quantità di questa proteina. L'ERG si trova anche nelle cellule sane della prostata.

Come effettuano i patologi il test per l'ERG?

I patologi eseguono un test speciale chiamato immunoistochimica (IHC) per verificare la presenza di ERG nei campioni di tessuto. Questo test utilizza anticorpi progettati specificamente per legarsi alla proteina ERG. Quando l'ERG è presente in una cellula, questi anticorpi si legano ad essa producendo un cambiamento di colore visibile. I patologi esaminano il tessuto al microscopio, osservando in particolare il nucleo , poiché l'ERG si trova normalmente lì. I risultati del test vengono riportati come "positivi" se l'ERG è visibile o "negativi" se l'ERG non viene rilevata.

Quali tipi di tumori benigni (non cancerosi) esprimono l'ERG?

Alcuni tumori benigni (non cancerosi) che coinvolgono i vasi sanguigni producono ERG. Un esempio è l'emangioma , un tipo comune di tumore benigno costituito da vasi sanguigni. Poiché l'ERG si trova normalmente nelle cellule di rivestimento dei vasi sanguigni, questi tipi di tumori spesso mostrano un test positivo per l'ERG.

Quali tipi di tumori maligni (cancerosi) esprimono ERG?

I tumori maligni (cancerosi) che originano dalle cellule dei vasi sanguigni o che contengono numerosi vasi sanguigni esprimono frequentemente ERG. Esempi includono l'angiosarcoma , il sarcoma di Kaposi e l'emangioendotelioma epitelioide . Questi tumori hanno origine da cellule che normalmente producono ERG, ed è per questo che questa proteina è presente.

L'ERG può essere espresso anche da alcuni tumori che non hanno origine dai vasi sanguigni. Ad esempio, il cancro alla prostata ( adenocarcinoma prostatico ) a volte produce ERG a causa di un'alterazione genetica nota come fusione genica . In questo caso, il gene ERG si fonde in modo anomalo con un altro gene, portando le cellule tumorali della prostata a produrre quantità eccessive di proteina ERG. Gli anatomopatologi eseguono il test per l'ERG per identificare il cancro alla prostata e comprendere le specifiche alterazioni genetiche coinvolte.

Inoltre, l'ERG può essere espresso da altri tumori, tra cui alcuni sarcomi di Ewing e certi tipi di leucemia mieloide acuta (LMA) o sarcoma mieloide . L'identificazione dell'ERG in questi tumori può aiutare gli anatomopatologi a confermare la diagnosi e a classificare con maggiore precisione il tipo specifico di tumore.