Cellule caliciformi: definizione

Le cellule caliciformi sono cellule grandi e rotonde, ricche di mucina , presenti nelle membrane mucose del corpo. Sono responsabili della produzione di muco, una secrezione lubrificante protettiva che riveste le pareti di vari organi, comprese alcune parti dell'apparato digerente e respiratorio.

Dove si trovano normalmente le cellule caliciformi?

Le cellule caliciformi si trovano tipicamente nei rivestimenti dell'intestino e del tratto respiratorio. Nell'intestino, il muco crea una barriera protettiva che aiuta la digestione e mantiene la salute dei tessuti. Nel tratto respiratorio, il muco cattura ed elimina particelle come polvere e microbi che entrano nelle vie aeree.

Quali condizioni mediche sono associate alle cellule caliciformi anormali?

• Asma e bronchite cronica: un'eccessiva produzione di muco dovuta a un aumento del numero di cellule caliciformi può esacerbare i sintomi di queste condizioni respiratorie.
• Fibrosi cistica: questa malattia genetica porta a un muco anormalmente denso e appiccicoso, principalmente a causa di cellule caliciformi disfunzionali.
• Malattie infiammatorie intestinali (IBD): malattie come la colite ulcerosa e Malattia di Crohn può alterare la funzionalità delle cellule caliciformi, influenzando la produzione di muco e compromettendo la mucosa intestinale.
• Metaplasia intestinale: Questa condizione comporta la trasformazione anomala del rivestimento esofageo o gastrico in tessuto che assomiglia al rivestimento intestinale, incluso l'aspetto inappropriato delle cellule caliciformi. È spesso collegata a un rischio aumentato di cancro.
• Sinusite cronica: Infiammazione cronica dei rivestimenti dei seni paranasali può portare a modifiche nella densità e nella funzione delle cellule caliciformi, contribuendo alla sovrapproduzione persistente di muco e al blocco.
• Bronchiectasie: questa condizione cronica comporta l'allargamento e la cicatrizzazione delle vie aeree, spesso accompagnati da un aumento delle cellule caliciformi. Ciò porta ad un’eccessiva produzione di muco e ad infezioni ricorrenti.

Quali tipi di tumori cancerosi sono caratterizzati da cellule caliciformi?

Le cellule caliciformi possono essere trovate in una varietà di tumori cancerosi tra cui:

• Cancro del colon-retto: questo cancro può includere cellule caliciformi all’interno della struttura del tumore.
• Carcinoide a cellule caliciformi: presente principalmente nell'appendice, questo raro tipo di tumore presenta caratteristiche sia degli adenocarcinomi che dei tumori neuroendocrini.
• Carcinoma mucoepidermoide: Questo tumore si riscontra comunemente nelle ghiandole salivari, ma anche nel tratto aerodigestivo superiore e nei polmoni. È caratterizzato da una miscela di cellule caliciformi produttrici di muco e cellule epidermoidi.

Che aspetto hanno le cellule caliciformi al microscopio?

Al microscopio, le cellule caliciformi presentano un aspetto molto caratteristico. Nello specifico, sono cellule grandi e rotonde che assumono una colorazione azzurra se colorate con ematossilina ed eosina (H&E) . Il colore azzurro è dovuto a una sostanza chiamata mucina , che riempie il citoplasma (corpo) della cellula. A causa della mucina, il nucleo viene spinto verso il fondo della cellula, che può apparire piatta e più scura del normale.

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