Istiociti: definizione

Luglio 27, 2023

Gli istiociti sono un tipo di cellula immunitaria che fa parte del meccanismo di difesa dell'organismo contro infezioni e sostanze estranee. Appartengono al sistema dei fagociti mononucleati, che comprende i monociti nel sangue e i macrofagi nei tessuti. Gli istiociti svolgono un ruolo importante nella risposta del sistema immunitario ai patogeni e nella riparazione e nel mantenimento dei tessuti. Sono comunemente presenti nelle aree di infiammazione cronica.

Cosa fanno gli istiociti?

Gli istiociti hanno diverse funzioni importanti nel corpo:

• Fagocitosi: possono inghiottire e digerire detriti cellulari, sostanze estranee, microbi e cellule tumorali, un processo noto come fagocitosi.
• Presentazione dell'antigene: gli istiociti elaborano materiali estranei e li presentano sulla loro superficie alle cellule T, facilitando la risposta immunitaria adattativa.
• Secrezione di citochine: producono citochine, che sono molecole di segnalazione che aiutano a modulare la risposta immunitaria, attirando altre cellule immunitarie nei siti di infezione o infiammazione.

Dove si trovano normalmente gli istiociti?

Gli istiociti si trovano principalmente nel tessuto connettivo di organi non immunitari come la pelle, i polmoni e il tratto digerente, nonché in piccoli organi immunitari chiamati linfonodi . Come parte del sistema fagocitario mononucleare, sono ampiamente distribuiti per monitorare e rispondere a infezioni o lesioni.

Che aspetto hanno gli istiociti al microscopio?

Al microscopio, gli istiociti appaiono come cellule di grandi dimensioni con un nucleo distinto, ovale o indentato e un citoplasma abbondante . Il citoplasma può contenere vacuoli o granuli a causa della loro attività fagocitica. Gli istiociti possono differenziarsi in vari tipi cellulari, tra cui cellule dendritiche e macrofagi, a seconda del contesto tissutale e dei segnali che ricevono. Nelle sezioni di tessuto colorate con ematossilina ed eosina (H&E) , gli istiociti sono identificabili in base alle loro dimensioni, alla forma del nucleo e alle caratteristiche citoplasmatiche.

Il loro aspetto può variare a seconda del loro stato di attivazione e del tessuto specifico in cui si trovano. Quando attivate, ad esempio, durante un'infezione o un'infiammazione , possono aumentare di dimensioni e il numero di granuli o vacuoli nel loro citoplasma può diventare più evidente, a testimonianza della loro maggiore attività fagocitica o di presentazione dell'antigene.

Scopri di più sulla patologia

Atlante di patologia