Le cellule tumorali isolate (talvolta abbreviate in ITC) sono piccoli gruppi di cellule cancerose presenti in un linfonodoQueste cellule si sono diffuse da un cancro situato in un'altra parte del corpo, un processo chiamato metastasiPer essere classificato come cellula tumorale isolata, il cluster deve essere molto piccolo: meno di 200 cellule cancerose o più piccolo di 0.2 millimetri (circa la larghezza di un granello di sabbia).
Cosa significa se vengono trovate cellule tumorali isolate in un linfonodo?
Quando il cancro si diffonde, spesso viaggia prima nelle vicinanze linfonodiNormalmente, la presenza di un tumore in un linfonodo ne modifica lo stadio e può suggerire un rischio maggiore di recidiva. Tuttavia, le cellule tumorali isolate sono così piccole che non si comportano allo stesso modo di gruppi più grandi di cellule tumorali. In molti tipi di tumore, in particolare nei tumori al seno, all'utero e al colon in fase iniziale, la presenza di cellule tumorali isolate in un linfonodo non influisce in modo significativo sulla prognosi (prospettive) o sul trattamento.
Come vengono segnalate le cellule tumorali isolate in un referto patologico?
Se durante un intervento chirurgico o una biopsia vengono rilevate cellule tumorali isolate in un linfonodo, il patologo lo menzionerà nel referto istologico. Poiché queste cellule sono così piccole, sono necessari esami speciali come immunoistochimica vengono spesso utilizzati per rilevarli. Per alcuni tipi di cancro, i sistemi di stadiazione (come il sistema TNM) non contano le cellule tumorali isolate quando si determina lo stadio linfonodale finale. Il medico valuterà queste informazioni insieme ad altre caratteristiche del tumore per decidere il piano di trattamento migliore.
Quali tipi di cancro sono comunemente associati alle cellule tumorali isolate?
Le cellule tumorali isolate si osservano più comunemente in alcuni tipi di cancro in cui il sistema linfatico svolge un ruolo importante nella diffusione del cancro. Tra questi:
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Cancro al seno (in particolare il cancro al seno invasivo in fase iniziale).
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Cancro dell'endometrio (utero).
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Cancro colorettale (colon e retto).
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Cancro cervicale.
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Cancro gastrico (allo stomaco).
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Cancro alla prostata.
L'impatto delle cellule tumorali isolate sulla prognosi e sulle decisioni terapeutiche varia a seconda del tipo e dello stadio del tumore. In molti casi in fase iniziale, in particolare per il tumore al seno e all'endometrio, la sola presenza di cellule tumorali intracellulari (ITC) non porta solitamente a un trattamento più aggressivo. Tuttavia, il medico esaminerà l'intero referto istologico per determinare il percorso terapeutico migliore.
