Cos'è Ki-67?

Ki-67 è una proteina presente nel nucleo, che è il centro di controllo di ogni cellula. Questa proteina compare solo quando una cellula si prepara a dividersi e a generare nuove cellule. Le cellule a riposo e non in divisione non mostrano Ki-67. Di conseguenza, Ki-67 è considerato un marcatore della crescita e dell'attività cellulare.

Perché il Ki-67 è importante?

La presenza di Ki-67 racconta patologi la velocità di divisione cellulare. Nei tessuti normali, solo un piccolo numero di cellule mostra Ki-67 in un dato momento. Tuttavia, nei tumori, un numero elevato di cellule può essere positivo per Ki-67, il che significa che il tumore cresce e si divide più rapidamente. Queste informazioni possono aiutare i medici a determinare l'aggressività di un tumore.

Come eseguono i patologi il test per il Ki-67?

I patologi testano il Ki-67 utilizzando una tecnica chiamata immunoistochimica (IHC)Questo test utilizza anticorpi speciali che si legano alla proteina Ki-67 nel nucleo delle cellule in divisione. Osservate al microscopio, le cellule che mostrano Ki-67 appaiono colorate (positive), mentre le cellule che non si dividono rimangono non colorate (negative).

I patologi spesso calcolano un indice Ki-67, che rappresenta la percentuale di cellule tumorali positive al test. Ad esempio, se 30 cellule tumorali su 100 mostrano colorazione, l'indice Ki-67 è del 30%.

Cosa significa l'indice Ki-67?

L'indice Ki-67 aiuta i patologi a valutare l'attività di crescita di un tumore:

• Basso indice Ki-67 – Un numero inferiore di cellule si sta dividendo. Il tumore potrebbe crescere lentamente.

• Indice Ki-67 elevato – Molte cellule si stanno dividendo. Il tumore potrebbe essere più aggressivo e crescere più velocemente.

I valori soglia esatti per livelli di Ki-67 "bassi" o "alti" possono variare a seconda del tipo di tumore. Ad esempio, nel cancro al seno, il Ki-67 viene talvolta utilizzato per aiutare a distinguere i tumori a crescita lenta da quelli a crescita rapida. Nei tumori cerebrali e nei tumori neuroendocrini, il Ki-67 svolge un ruolo importante nella classificazione del tumore.

Perché il Ki-67 è incluso nel mio referto patologico?

Il Ki-67 è spesso incluso nei referti istologici di alcuni tipi di cancro perché fornisce informazioni sul comportamento del tumore. Un indice Ki-67 più elevato può suggerire la necessità di un follow-up più ravvicinato o di un trattamento più aggressivo, mentre un indice più basso può suggerire un trattamento meno intensivo. Il medico interpreterà i risultati del Ki-67 nel contesto di altri riscontri, come il tipo, il grado e lo stadio del tumore.

Ki-67 nelle cellule non tumorali

È importante sapere che il Ki-67 non si trova solo nei tumori. Molti tessuti sani e normali presentano naturalmente gruppi di cellule in divisione che mostrano il Ki-67. Ad esempio, in linfonodi, aree speciali chiamate follicoli contengono cellule immunitarie che si dividono attivamente per aiutare l'organismo a combattere le infezioni. Questi follicoli mostrano spesso un alto livello di colorazione Ki-67, anche se sono completamente normali.

Ciò significa che un risultato elevato di Ki-67 non indica sempre la presenza di un tumore. Il risultato deve essere interpretato da un patologo tenendo conto del tessuto in esame e della presenza o meno di un tumore nel campione.

Domande da porre al medico

• Qual è l'indice Ki-67 nel mio tumore?

• Il livello di Ki-67 indica che il mio tumore cresce lentamente o rapidamente?

• In che modo Ki-67 influenza le opzioni terapeutiche che stai consigliando?

• Il Ki-67 viene utilizzato per classificare o stadiare il mio tipo di tumore?

• Il risultato del test Ki-67 mi aiuterà a prevedere la mia prognosi?