Coilociti: Definizione

I coilociti sono cellule squamose che appaiono anomale al microscopio. Si trovano più comunemente nei tessuti infetti dal papillomavirus umano (HPV) . Queste cellule hanno un aspetto caratteristico che aiuta gli anatomopatologi a riconoscere le alterazioni correlate all'HPV.

Che aspetto hanno i coilociti al microscopio?

Esaminati al microscopio, i coilociti mostrano diverse caratteristiche:

• Nucleo ingrossato – La parte centrale della cellula (nucleo) è più grande del normale.

• Forma nucleare irregolare : i bordi del nucleo possono apparire irregolari o rugosi.

• Schiarimento perinucleare – Attorno al nucleo è presente uno spazio chiaro o "alone".

• Bordo cellulare ispessito : il bordo esterno della cellula può apparire più prominente.

L'insieme di queste caratteristiche crea l'aspetto classico di un coilocita.

Dove si trovano i coilociti?

I coilociti si trovano solitamente nell'epitelio squamoso , ovvero il tessuto che riveste superfici come la cervice uterina, la vagina, la vulva, il pene, l'ano e la gola. Gli anatomopatologi descrivono più comunemente i coilociti nei Pap test (campioni di screening cervicale) o nelle biopsie prelevate dalle superfici mucose.

Perché i coilociti sono importanti?

La presenza di coilociti è una prova evidente di infezione da HPV. Poiché alcuni tipi di HPV sono associati allo sviluppo di condizioni precancerose e tumori (come il cancro cervicale), la presenza di coilociti in un campione può portare a ulteriori accertamenti o a un follow-up più approfondito.

Tuttavia, la sola presenza di coilociti non significa necessariamente cancro. Indica che l'HPV ha causato alterazioni visibili nelle cellule squamose e i medici prenderanno in considerazione altri riscontri, come il grado di displasia (crescita anomala), per valutare la gravità della situazione e il suo impatto sulla salute del paziente.

Quali malattie sono associate ai coilociti?

I coilociti sono presenti in diverse patologie causate dall'infezione da HPV. Tra queste:

• Condilomi acuminati (verruche genitali) – Una neoformazione benigna che si sviluppa nella zona genitale o anale ed è causata da tipi di HPV a basso rischio.

• Papillomi squamosi associati all'HPV : neoformazioni benigne che possono comparire in aree come la bocca, la gola o la regione genitale.

• Papillomatosi respiratoria ricorrente : una rara condizione caratterizzata dalla formazione di escrescenze verrucose nelle vie respiratorie, associata anche a tipi di HPV a basso rischio.

• Lesione intraepiteliale squamosa di basso grado (LSIL) – Una condizione precancerosa della cervice o di altre sedi mucose fortemente associata alla presenza di coilociti.

• Lesione intraepiteliale squamosa di alto grado (HSIL) – Una condizione precancerosa più avanzata. I coilociti possono essere ancora presenti, ma sono meno comuni man mano che le cellule diventano più anomale.

In ciascuna di queste condizioni, la presenza di coilociti aiuta i patologi a confermare le alterazioni correlate all'HPV.

Domande da porre al medico

• Sono stati trovati coilociti nel mio campione?

• La presenza di coilociti significa che ho l'HPV?

• Ho anche displasia o alterazioni precancerose?

• Quali test di follow-up o aggiuntivi consigliate?

• Questo risultato modifica la frequenza con cui dovrei sottopormi ai test di screening?