Melanociti

I melanociti sono un tipo di cellula presente nella pelle e in altre parti del corpo. Queste cellule producono melanina, il pigmento che dà colore alla pelle, ai capelli e agli occhi. I melanociti svolgono un ruolo importante nel proteggere la pelle dagli effetti nocivi delle radiazioni ultraviolette (UV).

Qual è la loro funzione?

La funzione primaria dei melanociti è quella di produrre melanina, che assorbe i raggi UV del sole e aiuta a proteggere il DNA nelle cellule della pelle dai danni. Quando la pelle è esposta alla luce solare, i melanociti producono più melanina, portando a un tono della pelle più scuro o a un'abbronzatura. I melanociti aiutano anche a determinare il colore naturale della pelle, che si basa sulla quantità e sul tipo di melanina che producono.

Dove si trovano normalmente i melanociti?

I melanociti si trovano principalmente nel epidermide, lo strato esterno della pelle, dove si trovano alla base dell'epidermide in una zona chiamata strato basaleSi trovano anche in altre parti del corpo, tra cui:

• Follicoli piliferi: I melanociti danno colore ai capelli.
• Occhi: Nell'iride, determinano il colore degli occhi.
• Orecchie: Sono presenti nell'orecchio interno.
• Membrane mucose: Tra queste rientrano aree come la bocca e il naso.
• Leptomeningi: Un sottile strato di tessuto che ricopre il cervello e il midollo spinale.

Come appaiono i melanociti al microscopio?

Al microscopio, i melanociti sono piccole cellule con lunghe braccia ramificate (chiamate dendriti) che si estendono tra le cellule cutanee vicine. Questi dendriti consentono ai melanociti di trasferire la melanina ad altre cellule, il che aiuta a distribuire il pigmento in modo uniforme sulla pelle. In un ematossilina ed eosina (H&E) vetrino colorato utilizzato da patologi, i melanociti sono spesso visti come cellule con pigmenti chiari o leggermente citoplasma e uno più scuro nucleo. L'immunoistochimica, una tecnica che evidenzia proteine ​​specifiche, è frequentemente utilizzata per identificare i melanociti rilevando marcatori come S100, HMB-45 e Melana.

Quali tipi di cancro hanno origine dai melanociti?

Il cancro che inizia dai melanociti è chiamato melanomaIl melanoma è il tipo più grave di tumore della pelle e può svilupparsi anche in altre zone in cui sono presenti i melanociti, come gli occhi (melanoma oculare) o le mucose.

Il melanoma può iniziare in un tumore esistente nevo (neo) o come una nuova crescita sulla pelle. Se non viene individuato precocemente, può crescere più in profondità nella pelle e diffondersi ad altre parti del corpo. La diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali per migliorare i risultati.

Se hai dubbi sul melanoma o su eventuali cambiamenti della tua pelle, il tuo medico o dermatologo può darti indicazioni e consigliarti le misure appropriate per il monitoraggio o il trattamento.