Cosa sono le cellule neuroendocrine?


Cellule neuroendocrine Sono cellule specializzate presenti in tutto il corpo che condividono caratteristiche sia delle cellule nervose (neuroni) che delle cellule che producono ormoni (cellule endocrine). Queste cellule contribuiscono a regolare importanti funzioni corporee rilasciando ormoni in risposta ai segnali provenienti dal sistema nervoso.

Le cellule neuroendocrine si trovano in molti organi diversi, tra cui polmoni, tratto gastrointestinale, pancreas e tiroide. In alcune aree del corpo, come il tratto digerente, fanno parte del rivestimento degli organi e contribuiscono a controllare la digestione, il flusso sanguigno e il rilascio di altri ormoni.

Come appaiono le cellule neuroendocrine al microscopio?

Le cellule neuroendocrine normali sono spesso piccole e sparse, il che le rende difficili da vedere su vetrini di routine colorati con ematossilina ed eosina (H&E).

Quando sono visibili, queste cellule in genere presentano:

  • Intorno a nucleo (la parte della cellula che contiene il materiale genetico).

  • Un modello distintivo di cromatina (il materiale genetico all'interno del nucleo), descritto dai patologi come "sale e pepe", nel senso che il materiale è distribuito uniformemente in punti fini.

  • Occasionalmente, grumi di cromatina più grandi e più scuri, conosciuto come nucleoli, sono visibili.

Questo aspetto microscopico è comune sia alle cellule neuroendocrine normali sia ai tumori formati da queste cellule.

cellule neuroendocrine

Cosa sono i tumori neuroendocrini?

Tumori neuroendocrini sono escrescenze costituite da cellule neuroendocrine. Questi tumori possono essere benigno (non canceroso) o maligno (cancerose) e possono presentarsi in diverse parti del corpo.

Il nome e il comportamento del tumore dipendono da:

  • Dove ha avuto origine il tumore.

  • Come appare il tumore al microscopio.

  • Quali ormoni o proteine ​​producono le cellule tumorali.

Alcuni tumori neuroendocrini crescono lentamente e potrebbero non causare sintomi per anni. Altri crescono più rapidamente e possono causare sintomi producendo ormoni in eccesso o diffondendosi ad altre parti del corpo.

I tipi più comuni di tumori neuroendocrini includono:

Cos'è il carcinoma neuroendocrino?

Il carcinoma neuroendocrino è un tipo di maligno tumore (cancro) costituito da cellule neuroendocrine. Questi tumori di solito crescono e si diffondono più rapidamente dei tumori neuroendocrini ben differenziati.

In alcune parti del corpo, i carcinomi neuroendocrini sono suddivisi in sottotipi in base all'aspetto delle cellule tumorali al microscopio:

Entrambi i tipi sono considerati tumori di alto grado, ovvero crescono rapidamente e potrebbero richiedere un trattamento aggressivo.

Come effettuano i patologi il test sulle cellule neuroendocrine?

Per confermare che un tumore è costituito da cellule neuroendocrine, patologi spesso usano una tecnica chiamata immunoistochimicaQuesto test utilizza anticorpi speciali per ricercare le proteine ​​prodotte dalle cellule neuroendocrine.

Le proteine ​​più comunemente testate includono:

  • sinaptofisina

  • Cromogranina A

  • CD56

Se le cellule tumorali producono queste proteine, ciò supporta la diagnosi di tumore neuroendocrino o carcinoma. Ulteriori esami possono essere eseguiti per determinare il tipo esatto di tumore e indirizzare il trattamento.

Domande da porre al medico

  • Il mio tumore coinvolge le cellule neuroendocrine?

  • Che tipo di tumore neuroendocrino o carcinoma ho?

  • Sono necessari ulteriori esami per confermare la diagnosi?

  • Quali opzioni terapeutiche sono disponibili in base al tipo e al grado del tumore?

  • Il tumore produce ormoni o sostanze?

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