Cosa sono i neutrofili?

Neutrofili Sono un tipo di globuli bianchi e una parte importante del sistema immunitario innato dell'organismo, che rappresenta la prima linea di difesa contro infezioni e lesioni. Sono il tipo più comune di globuli bianchi e costituiscono tra il 50% e l'80% di tutti i globuli bianchi presenti nel flusso sanguigno.

I neutrofili sono particolarmente importanti per combattere le infezioni batteriche e fungine. Reagiscono rapidamente ai segni di infezione o di danno tissutale e sono solitamente le prime cellule immunitarie ad arrivare sul sito della lesione.

Cosa fanno i neutrofili?

I neutrofili sono specializzati nel rilevare, uccidere e rimuovere microrganismi, come batteri e funghi. Una volta raggiunto il sito di infezione o lesione, essi:

• Circondano e fagocitano i microbi nocivi attraverso un processo chiamato fagocitosi.

• Rilasciano sostanze chimiche che uccidono i microbi e segnalano ad altre cellule immunitarie di rispondere.

• Aiuta a rimuovere il tessuto danneggiato e ad avviare il processo di guarigione.

Poiché agiscono in modo rapido e potente, i neutrofili sono una parte fondamentale del corpo risposta infiammatoria acuta—la fase iniziale a breve termine di infiammazione.

Che cosa sono il pus e che cosa sono gli ascessi?

Quando i neutrofili si raccolgono in un sito di infezione o lesione, formano una reazione visibile nel tessuto:

• Un gruppo di neutrofili nel tessuto è chiamato ascesso, che è una sacca di infiammazione e infezione.

• Un grande accumulo di neutrofili morti, batteri e tessuti danneggiati è chiamato pus.

La presenza di pus o di un ascesso è spesso il segno di un'infezione batterica attiva che il sistema immunitario sta cercando di controllare.

Dove si trovano normalmente i neutrofili?

I neutrofili vengono prodotti nel midollo osseo, il tessuto molle all'interno delle ossa che produce le cellule del sangue. Una volta prodotti, i neutrofili entrano nel flusso sanguigno e si diffondono in diverse parti del corpo.

Quando il corpo rileva segni di infezione o lesione, invia segnali che attraggono i neutrofili nella zona interessata. Una volta arrivati, questi escono dai vasi sanguigni e penetrano nei tessuti, dove iniziano a combattere l'infezione e a eliminare le cellule danneggiate.

I neutrofili solitamente non si trovano nei tessuti sani, quindi la loro presenza al microscopio spesso indica la presenza di infiammazione o infezione.

Cosa significa se nel referto dell'esame istologico vengono menzionati i neutrofili?

Se il referto dell'esame istologico menziona la presenza di neutrofili, è probabile che sia presente un'infiammazione nel campione di tessuto. Le possibili cause includono:

• Un'infezione batterica.

• Un'infezione fungina.

• Lesione o trauma recente.

• Una reazione a materiale estraneo o a trattamenti medici.

Il numero di neutrofili e il loro aspetto al microscopio possono aiutare il patologo a stabilire se l'infiammazione è acuta (recente e attiva) o cronica (di lunga durata o in via di guarigione).

In alcuni casi, i neutrofili possono essere osservati nei tessuti anche se non viene rilevata alcuna infezione, come ad esempio dopo un recente biopsia, interventi chirurgici o traumi.

Cosa succede se il corpo non ha abbastanza neutrofili?

Un basso numero di neutrofili, conosciuto come neutropenia, può renderlo più difficile affinché il corpo combatta le infezioni.

La neutropenia può verificarsi a seguito di:

• Alcuni farmaci (come la chemioterapia).

• Malattie del midollo osseo.

• Malattie autoimmuni.

• Infezioni virali.

I soggetti affetti da neutropenia potrebbero aver bisogno di cure specialistiche per prevenire le infezioni e potrebbero aver bisogno di trattamenti per stimolare la produzione di neutrofili.

Domande da porre al medico

• Perché sono stati trovati neutrofili nel mio campione di tessuto?

• Ciò significa che ho un'infezione o un'infiammazione?

• Sono necessari ulteriori esami per scoprire la causa?

• Ho un numero normale di neutrofili nel sangue?

• Cosa significa questo per il mio trattamento o per i miei controlli successivi?