Cosa si intende per non invasivo?

In un referto istologico, il termine non invasivo significa che un tumore o una crescita anomala non si è diffusa nei tessuti circostanti. Le cellule anomale sono confinate allo strato di tessuto originario da cui hanno avuto origine. Questo termine è spesso utilizzato per descrivere tumori in fase iniziale o condizioni precancerose, ma si applica anche a tutti i tumori benigni (non cancerosi), che per definizione non invadono i tessuti vicini.

Alcuni tumori non invasivi sono composti da cellule che appaiono cancerose al microscopio, ma finché queste cellule rimangono confinate allo strato superficiale e non hanno invaso i tessuti più profondi, il tumore è ancora considerato non invasivo. Ad esempio, una diagnosi di carcinoma in situ significa che il tumore è canceroso ma non si è ancora diffuso ai tessuti circostanti.

Sapere se un tumore è non invasivo è importante perché aiuta i medici a decidere quanto è probabile che si diffonda o arrechi danni e quale trattamento potrebbe essere necessario.

I tumori non invasivi possono diffondersi ad altre parti del corpo?

No. Per definizione, i tumori non invasivi non possono diffondersi ad altre parti del corpo. Le cellule anomale sono confinate in una sola area e non hanno acquisito la capacità di invadere o metastatizzare . Tuttavia, in alcuni casi, un tumore non invasivo può evolvere in un tumore invasivo nel tempo se non trattato o monitorato adeguatamente.

Un tumore maligno può essere non invasivo?

Sì. Un tumore può essere costituito da cellule maligne (cancerose) ma essere comunque considerato non invasivo se tali cellule non si sono ancora diffuse nei tessuti circostanti. Questi tumori vengono spesso descritti come carcinoma in situ o carcinoma intraepiteliale, a seconda della loro localizzazione. Se non trattati, alcuni di questi tumori possono nel tempo diventare invasivi e diffondersi ad altre parti del corpo.

Quali sono alcuni esempi di tumori non invasivi?

Ecco alcuni esempi comuni di tumori non invasivi e tumori maligni in fase iniziale:

• Carcinoma duttale in situ (DCIS) – Un tipo di tumore al seno non invasivo in cui le cellule tumorali si trovano all'interno dei dotti ma non si sono diffuse nel tessuto mammario circostante.

• Carcinoma lobulare in situ (LCIS) – Una condizione della mammella in cui si riscontrano cellule anomale nei lobuli (ghiandole che producono latte). Sebbene l'LCIS non sia un tumore maligno, è considerato un indicatore di aumentato rischio di sviluppare un carcinoma mammario invasivo.

• Adenocarcinoma in situ della cervice uterina: una forma non invasiva di cancro cervicale in cui le cellule ghiandolari anomale sono presenti solo sulla superficie della cervice.

• Carcinoma uroteliale in situ della vescica : un tumore della vescica in fase iniziale in cui sono presenti cellule anomale nel rivestimento interno della vescica, ma non hanno invaso la parete muscolare.

• Adenocarcinoma in situ del polmone : una forma non invasiva di tumore polmonare in cui le cellule anomale rivestono i piccoli sacchi d'aria (alveoli) senza invadere i tessuti polmonari più profondi.

• Melanoma in situ – Uno stadio iniziale del melanoma in cui le cellule anomale che producono pigmento (melanociti) sono confinate allo strato più esterno della pelle (epidermide).

• Carcinoma uroteliale papillare non invasivo : un tumore della vescica in cui le cellule tumorali formano proiezioni digitiformi (papille) limitate al rivestimento interno della vescica. Questi tumori possono essere di basso o alto grado. I tumori di alto grado presentano un rischio maggiore di diventare invasivi nel tempo.

• Carcinoma squamocellulare in situ della pelle (malattia di Bowen) – Un tumore cutaneo non invasivo in cui le cellule squamose anomale si trovano solo nell'epidermide e non si sono diffuse negli strati più profondi della pelle.

Domande da porre al medico

• Il mio tumore è invasivo o non invasivo?

• Cosa significa questo per il mio piano di trattamento?

• Esiste il rischio che in futuro il tumore diventi invasivo?

• Con quale frequenza avrò bisogno di controlli o monitoraggio?

• Esistono opzioni terapeutiche per prevenire la progressione?