Che cosa sono le atipie nucleari?

In un referto patologico, il termine atipie nucleari viene utilizzato per descrivere cellule che hanno nuclei dall'aspetto anomalo se esaminati al microscopio. nucleo è la parte della cellula che contiene il suo materiale genetico (DNA) e controlla il funzionamento della cellula. I patologi usano il termine "atipia" per indicare che qualcosa appare insolito o diverso dal normale.

Un nucleo può essere descritto come atipico se:

• Più grande del normale.

• Più scuro del normale (questo è detto ipercromatico).

• Di forma irregolare.

• Presenta cromatina agglomerata o grossolana (il materiale di DNA all'interno del nucleo appare distribuito in modo non uniforme).

• Contiene nucleoli prominenti, ovvero strutture rotonde all'interno del nucleo che possono diventare più grandi o più visibili nelle cellule anomale.

Atipia nucleare è un termine descrittivo, non una diagnosi a sé stante. Significa semplicemente che il patologo ha notato che le cellule non hanno un aspetto del tutto normale.

Cosa causa l'atipia nucleare?

L'atipia nucleare può derivare da alterazioni interne alla cellula o da fattori esterni che influenzano il tessuto. Alcune cause includono:

• Mutazioni genetiche – Alterazioni anomale nel DNA possono causare una crescita e una divisione incontrollata delle cellule. Questo può portare a cambiamenti precancerosi o, nel tempo, al cancro.

• Infiammazione – Le cellule nei tessuti infiammati possono apparire atipiche a causa di stress o lesioni.

• Infezioni virali – Alcuni virus (come l’HPV o l’EBV) possono conferire alle cellule un aspetto anomalo.

• Esposizione alle radiazioni – Una precedente radioterapia o un’esposizione accidentale possono danneggiare le cellule e causare alterazioni nucleari.

• Farmaci o trattamenti – Alcuni farmaci, in particolare la chemioterapia, possono causare atipie nucleari nei tessuti trattati.

• Danni ai tessuti: l'atipia può essere osservata nei tessuti danneggiati a causa di traumi, mancanza di flusso sanguigno o guarigione.

L'atipia nucleare significa cancro?

No. L'atipia nucleare non significa cancro. Sebbene sia vero che molti tumori presentano atipie nucleari, non tutte le cellule con nuclei atipici sono cancerose.

• Nelle condizioni benigne (non cancerose), l'atipia nucleare può essere lieve e correlata a infiammazione, infezione o guarigione.

• Nelle condizioni precancerose, l'atipia nucleare può essere più evidente e può indicare un rischio maggiore di sviluppo del cancro nel tempo.

• Nel cancro, l'atipia nucleare è spesso più grave, con nuclei molto grandi, scuri e irregolari e alti tassi di divisione cellulare.

Poiché l'atipia nucleare può verificarsi sia in condizioni non cancerose che cancerose, il contesto è molto importante. I patologi considerano la struttura, la gravità e altre caratteristiche del tessuto quando decidono il significato dell'atipia nucleare.

Come descrivono i patologi le atipie nucleari?

I patologi spesso usano parole aggiuntive per descrivere il grado di atipia:

• Atipia lieve: piccole alterazioni nella dimensione o nella forma del nucleo; possono essere osservate nei tessuti reattivi o infiammati.

• Atipia moderata: cambiamenti più evidenti che possono destare preoccupazione, soprattutto se riscontrati in numero elevato.

• Atipia grave: marcati cambiamenti nucleari che possono suggerire una condizione precancerosa o cancerosa.

Queste descrizioni aiutano a orientare ulteriori test, controlli o trattamenti.

Cosa succede se viene riscontrata un'atipia nucleare?

Se si riscontra un'atipia nucleare in un campione di tessuto, il medico prenderà in considerazione:

• La posizione delle cellule anomale

• La causa sottostante (come infiammazione, infezione o tumore)

• Se l'atipia è lieve o grave

• Se le cellule atipiche sono limitate a una piccola area o diffuse

• Se sono presenti altre caratteristiche del cancro (come l'invasione del tessuto circostante)

A seconda di questi fattori, il medico potrebbe consigliare:

• Nessun ulteriore trattamento se l'atipia è lieve e correlata a una condizione benigna.

• Ripetere i test o effettuare un monitoraggio più attento nel tempo.

• Rimozione del tessuto se l'atipia è sospetta o si verifica in una zona ad alto rischio.

• Ulteriori esami, come l'immunoistochimica o l'analisi molecolare, sono necessari se si sospetta un cancro.

Domande da porre al medico

• Cosa significa l'atipia nucleare nel mio referto patologico?

• L'atipia è correlata a un'infiammazione, a un'infezione o ad altro?

• È un segno di un cambiamento precanceroso o canceroso?

• Ho bisogno di ulteriori esami o controlli successivi?

• Quali sono i prossimi passi della mia assistenza?