Linfonodo sentinella

Il linfonodo sentinella è il primo linfonodo o gruppo di nodi a cui le cellule cancerose hanno maggiori probabilità di diffondersi dal tumore primario. I linfonodi sono piccole strutture a forma di fagiolo che fanno parte del sistema linfatico, che aiuta il corpo a combattere infezioni e malattie. Il linfonodo sentinella agisce come una specie di "porta", filtrando il fluido che drena dall'area attorno a un tumore. Se le cellule cancerose iniziano ad allontanarsi dal tumore principale, spesso si recheranno prima al linfonodo sentinella.

Dove si trovano i linfonodi sentinella?

I linfonodi sentinella possono essere trovati in diverse aree del corpo a seconda della posizione del tumore primario. Ad esempio, se il tumore è nel seno, i linfonodi sentinella sono solitamente situati nell'ascella (linfonodi ascellari). Per i tumori sulle gambe, i linfonodi sentinella possono essere nell'inguine. Il modello di drenaggio naturale del sistema linfatico vicino al tumore determina la posizione dei linfonodi sentinella.

Perché i linfonodi sentinella sono importanti?

I linfonodi sentinella sono importanti perché aiutano i medici a capire se il cancro ha iniziato a diffondersi. Esaminando il linfonodo sentinella, i medici possono determinare se le cellule cancerose hanno viaggiato oltre il sito tumorale originale. Questa informazione è fondamentale per la stadiazione del cancro, la pianificazione del trattamento e la previsione della prognosi di un paziente.

Per alcuni tumori, l'esame del linfonodo sentinella è particolarmente critico. Due esempi comuni includono:

• Carcinoma duttale invasivo della mammella: Questo è il tipo più comune di cancro al seno. Durante l'intervento chirurgico per il cancro al seno, i medici spesso rimuovono i linfonodi sentinella per verificare la presenza di cellule cancerose. Se viene trovato del cancro nei linfonodi sentinella, potrebbe significare che il cancro si è diffuso, il che potrebbe cambiare il piano di trattamento. Se non viene trovato alcun cancro, è meno probabile che il cancro si sia diffuso ad altre parti del corpo e potrebbe non essere necessario rimuovere altri linfonodi.
• Melanoma: Questo è un tipo di cancro della pelle che può diffondersi ad altre parti del corpo. Lo stato del linfonodo sentinella è uno dei fattori più importanti per determinare lo stadio del melanoma e la necessità di ulteriori trattamenti. Se il linfonodo sentinella è privo di cancro, spesso indica che il melanoma non si è diffuso ad altre aree, il che può influenzare la decisione per una terapia aggiuntiva.

Come fanno i medici a identificare i linfonodi sentinella?

I medici identificano i linfonodi sentinella utilizzando una procedura chiamata linfonodo sentinella biopsia. Prima dell'intervento chirurgico, una piccola quantità di sostanza radioattiva e/o un colorante blu viene iniettata nell'area attorno al tumore. Queste sostanze viaggiano attraverso i vasi linfatici fino ai linfonodi. I linfonodi sentinella sono i primi ad assorbire il colorante o il materiale radioattivo.

Durante l'operazione, i dottori utilizzano uno speciale dispositivo che rileva la radioattività per localizzare i linfonodi sentinella. Se fosse stato utilizzato un colorante blu, i linfonodi sarebbero visibilmente blu, rendendoli facilmente identificabili. I linfonodi sentinella vengono quindi rimossi e inviati per l'esame da un patologo.

In che modo i patologi esaminano i linfonodi sentinella e come possono essere descritti i risultati?

Una volta rimossi i linfonodi sentinella, un patologo li esamina al microscopio per cercare cellule cancerose. Il patologo può usare tecniche di colorazione speciali come immunoistochimica (IHC) per evidenziare eventuali cellule cancerose presenti. L'esame dei linfonodi sentinella può fornire informazioni dettagliate su se e in quale misura il cancro si è diffuso. I risultati sono in genere descritti nei seguenti modi:

• Negativo: Non sono state trovate cellule cancerose nei linfonodi sentinella. Questo risultato suggerisce che il cancro non si è diffuso a questi linfonodi o oltre, il che può essere un segno positivo per il paziente. prognosi.
• Positivo: Le cellule cancerose si trovano nei linfonodi sentinella, il che significa che il cancro ha iniziato a diffondersi dalla sua posizione originale. Le cellule cancerose in un linfonodo sono chiamate metastasi. Il patologo di solito descriverà quanto cancro è presente, se si tratta di cellule tumorali isolate, piccoli cluster o aree più grandi di cancro (anche note come micrometastasi o macrometastasi). L'entità della diffusione nei linfonodi sentinella può aiutare i medici a decidere su ulteriori trattamenti, come un ulteriore intervento chirurgico, radioterapia o chemioterapia.

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