Che cos'è l'actina della muscolatura liscia (SMA)?


SMA sta per actina muscolare liscia, un tipo di proteina presente all'interno di alcune cellule del corpo. Svolge un ruolo importante nel favorire il movimento delle cellule e nel mantenere la loro forma. Esistono diversi tipi di proteine ​​actina, ma l'actina alfa del muscolo liscio (α-SMA) è il tipo più comunemente utilizzato nei test patologici. I patologi usano l'SMA come marcatore per identificare le cellule che mostrano caratteristiche di muscolo liscio, miofibroblasti o cellule mioepiteliali, tutte importanti nella diagnosi di una varietà di tumori e altre condizioni.

Quali tipi di cellule e tessuti normali esprimono SMA?

L'SMA si trova normalmente nel citoplasma (la parte della cellula esterna al nucleo) delle cellule coinvolte nella contrazione o nel supporto strutturale. Tra queste, troviamo:

  • Cellule muscolari lisce, come quelle presenti nelle pareti dei vasi sanguigni, dell'intestino e dell'utero.

  • Cellule mioepiteliali nel seno, nelle ghiandole salivari e nelle ghiandole sudoripare.

  • Miofibroblasti, che aiutano nella riparazione dei tessuti e nella cicatrizzazione.

  • Periciti, cellule specializzate che circondano i piccoli vasi sanguigni.

  • Altre cellule normali come gli osteoblasti, i condrociti e alcune cellule immunitarie.

In questi tessuti, l'SMA aiuta le cellule a contrarsi, a stabilizzare la struttura dei tessuti e a guarire le lesioni.

Come effettuano i patologi il test per l'SMA?

I patologi usano una tecnica chiamata immunoistochimica (IHC) Per testare la presenza di SMA. Questo test prevede l'applicazione di anticorpi a un campione di tessuto che si legano specificamente all'SMA, se presente. Al microscopio, l'SMA appare come una macchia citoplasmatica, ovvero il cambiamento di colore è visibile nel corpo della cellula. Un risultato è considerato positivo se l'SMA viene rilevato e negativo in assenza di colorazione.

Quali tipi di tumori esprimono SMA?

L'SMA è espresso in molti tipi di tumori, in particolare quelli che contengono muscolo liscio, miofibroblasti o cellule mioepiteliali.

Tumori del muscolo liscio e miofibroblastici:

  • Leiomioma (tumore benigno della muscolatura liscia)

  • Leiomiosarcoma (tumore del muscolo liscio canceroso)

  • Fascite nodulare e tumore miofibroblastico infiammatorio

  • Miofibroma e sarcoma miofibroblastico

Tumori ghiandolari e mioepiteliali:

  • Carcinoma cistico dell'adenoide

  • Mioepitelioma e carcinoma epiteliale-mioepiteliale

  • Adenoma pleomorfo della ghiandola salivare

  • Cellule mioepiteliali nelle lesioni papillari mammarie e nelle condizioni sclerosanti

Altri tumori:

  • Tumore glomico

  • Sarcoma stromale endometriale

  • Melanoma desmoplastico (una variante del melanoma)

  • Alcuni sarcomi, come il GIST (tumore stromale gastrointestinale), i PEComa e i liposarcomi

L'SMA può anche essere utile nell'identificazione invasione perineurale, dove il cancro si diffonde lungo i nervi e nella valutazione della risposta stromale attorno ai tumori.

Perché l'SMA è importante in un referto patologico?

L'SMA è importante perché aiuta i patologi a identificare i tipi di cellule tumorali. Ad esempio:

  • Distinguere i tipi di tumore: ad esempio, l'SMA aiuta a distinguere i tumori del muscolo liscio da altri tumori dei tessuti molli e i tumori mioepiteliali dai tumori della mammella e delle ghiandole salivari.

  • Identificazione dell'invasione: l'SMA evidenzia le cellule mioepiteliali, che spesso vengono perse quando un tumore diventa invasivo.

  • Valutazione del comportamento del tumore: alcuni tumori con espressione di SMA possono comportarsi in modo più aggressivo, come il liposarcoma dedifferenziato o il mesotelioma sarcomatoide.

In molti casi, l'SMA viene utilizzato insieme ad altri marcatori per ottenere un quadro completo del tipo, dell'origine e del potenziale comportamento di un tumore.

Domande da porre al medico

  • Cosa significa il risultato SMA nel mio referto patologico?

  • La presenza di SMA aiuta a confermare il tipo di tumore che ho?

  • Il tumore presenta caratteristiche muscolari lisce o miofibroblastiche?

  • Sono stati utilizzati altri marcatori per confermare la diagnosi?

  • L'espressione di SMA influenza il piano di trattamento o la prognosi?

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