Che cos'è l'actina della muscolatura liscia (SMA)?

SMA è l'acronimo di actina del muscolo liscio , un tipo di proteina presente all'interno di alcune cellule del corpo. Svolge un ruolo importante nel consentire alle cellule di muoversi e mantenere la propria forma. Esistono diversi tipi di proteine ​​actina, ma l'actina alfa del muscolo liscio (α-SMA) è il tipo più comunemente utilizzato nei test patologici. Gli anatomopatologi utilizzano la SMA come marcatore per identificare le cellule che presentano caratteristiche di muscolo liscio, miofibroblasti o cellule mioepiteliali, tutte importanti per la diagnosi di una varietà di tumori e altre patologie.

Quali tipi di cellule e tessuti normali esprimono SMA?

L'SMA si trova normalmente nel citoplasma (la parte della cellula esterna al nucleo) delle cellule coinvolte nella contrazione o nel supporto strutturale. Tra queste, troviamo:

• Cellule muscolari lisce, come quelle presenti nelle pareti dei vasi sanguigni, dell'intestino e dell'utero.

• Cellule mioepiteliali nel seno, nelle ghiandole salivari e nelle ghiandole sudoripare.

• Miofibroblasti, che aiutano nella riparazione dei tessuti e nella cicatrizzazione.

• Periciti, cellule specializzate che circondano i piccoli vasi sanguigni.

• Altre cellule normali come gli osteoblasti, i condrociti e alcune cellule immunitarie.

In questi tessuti, l'SMA aiuta le cellule a contrarsi, a stabilizzare la struttura dei tessuti e a guarire le lesioni.

Come effettuano i patologi il test per l'SMA?

I patologi utilizzano una tecnica chiamata immunoistochimica (IHC) per rilevare la presenza di SMA. Questo test prevede l'applicazione di anticorpi a un campione di tessuto, anticorpi che si legheranno specificamente alla SMA, se presente. Al microscopio, la SMA appare come una colorazione citoplasmatica, ovvero il cambiamento di colore è visibile all'interno della cellula. Il risultato è considerato positivo se viene rilevata la presenza di SMA e negativo in assenza di colorazione.

Quali tipi di tumori esprimono SMA?

L'SMA è espresso in molti tipi di tumori, in particolare quelli che contengono muscolo liscio, miofibroblasti o cellule mioepiteliali.

Tumori del muscolo liscio e miofibroblastici:

• Leiomioma (tumore benigno della muscolatura liscia)

• Leiomiosarcoma (tumore del muscolo liscio canceroso)

• Fascite nodulare e tumore miofibroblastico infiammatorio

• Miofibroma e sarcoma miofibroblastico

Tumori ghiandolari e mioepiteliali:

• Carcinoma cistico dell'adenoide

• Mioepitelioma e carcinoma epiteliale-mioepiteliale

• Adenoma pleomorfo della ghiandola salivare

• Cellule mioepiteliali nelle lesioni papillari mammarie e nelle condizioni sclerosanti

Altri tumori:

• Tumore glomico

• Sarcoma stromale endometriale

• Melanoma desmoplastico (una variante del melanoma)

• Alcuni sarcomi, come il GIST (tumore stromale gastrointestinale), i PEComa e i liposarcomi

L'SMA può essere utile anche per identificare l'invasione perineurale , quando il cancro si diffonde lungo i nervi, e per valutare la risposta stromale intorno ai tumori.

Perché l'SMA è importante in un referto patologico?

L'SMA è importante perché aiuta i patologi a identificare i tipi di cellule tumorali. Ad esempio:

• Distinguere i tipi di tumore: ad esempio, l'SMA aiuta a distinguere i tumori del muscolo liscio da altri tumori dei tessuti molli e i tumori mioepiteliali dai tumori della mammella e delle ghiandole salivari.

• Identificazione dell'invasione: l'SMA evidenzia le cellule mioepiteliali, che spesso vengono perse quando un tumore diventa invasivo.

• Valutazione del comportamento del tumore: alcuni tumori con espressione di SMA possono comportarsi in modo più aggressivo, come il liposarcoma dedifferenziato o il mesotelioma sarcomatoide.

In molti casi, l'SMA viene utilizzato insieme ad altri marcatori per ottenere un quadro completo del tipo, dell'origine e del potenziale comportamento di un tumore.

Domande da porre al medico

• Cosa significa il risultato SMA nel mio referto patologico?

• La presenza di SMA aiuta a confermare il tipo di tumore che ho?

• Il tumore presenta caratteristiche muscolari lisce o miofibroblastiche?

• Sono stati utilizzati altri marcatori per confermare la diagnosi?

• L'espressione di SMA influenza il piano di trattamento o la prognosi?