Che cos'è il carcinoma squamocellulare (SCC)?

Il carcinoma squamocellulare è un tipo di cancro che origina dalle cellule squamose, cellule piatte e sottili che si trovano sulla superficie della pelle e che rivestono molte parti interne del corpo, come bocca, gola, polmoni e cervice. Si verifica quando queste cellule squamose crescono in modo incontrollato, formando un tumore maligno (canceroso) che può invadere i tessuti circostanti e potenzialmente diffondersi ad altre parti del corpo.

Quali sono i sintomi del carcinoma a cellule squamose?

I sintomi dipendono dalla sede di sviluppo del tumore. Sulla pelle, il carcinoma squamocellulare si presenta spesso come una protuberanza rossa e dura, una chiazza squamosa o una piaga che non guarisce. Se localizzato all'interno della bocca o della gola, i sintomi possono includere dolore persistente, difficoltà a deglutire o alterazioni della voce. Se si sviluppa nei polmoni, i sintomi possono includere tosse, mancanza di respiro o dolore toracico. Alcuni pazienti potrebbero non notare i sintomi fino a quando il tumore non si è ingrandito o diffuso.

Quali sono le cause del carcinoma a cellule squamose?

Il carcinoma squamocellulare è comunemente causato da danni al DNA delle cellule squamose. I principali fattori di rischio includono l'esposizione cronica al sole (per il cancro della pelle), il fumo e l'abuso di alcol (per i tumori della bocca, della gola e dei polmoni), l'infezione da papillomavirus umano (HPV) (in particolare per i tumori della gola, della cervice, dell'ano e dei genitali) e l'irritazione o l'infiammazione cronica della zona interessata.

Quali parti del corpo possono essere colpite dal carcinoma squamocellulare?

Il carcinoma squamocellulare può svilupparsi ovunque siano presenti cellule squamose. Le sedi più comuni includono:

• Pelle (in particolare le zone esposte al sole come viso, orecchie e mani)

• Bocca e gola (cavità orale, tonsille, base della lingua)

• Polmoni e vie aeree

• Cervice, vagina, ano e pene

Cosa significa carcinoma a cellule squamose metastatico?

Il carcinoma squamocellulare metastatico significa che il tumore si è diffuso dalla sua sede originale ad altre aree del corpo. Le cellule tumorali si diffondono tipicamente attraverso i vasi linfatici o il flusso sanguigno, formando nuovi tumori (metastasi) nei linfonodi o in organi distanti come polmoni, fegato o ossa. Il tumore metastatico è solitamente più difficile da trattare e può influenzare significativamente la prognosi del paziente.

Come si fa questa diagnosi?

La diagnosi di carcinoma squamocellulare di solito prevede una biopsia, una procedura in cui un patologo esamina al microscopio un piccolo campione di tessuto prelevato dall'area sospetta. Possono essere eseguiti anche esami aggiuntivi, come esami di diagnostica per immagini (TC, RM o PET) o esami di laboratorio specifici (come l'immunoistochimica), per confermare la diagnosi, determinare l'estensione della malattia e pianificare il trattamento.

Che aspetto ha il carcinoma squamocellulare al microscopio?

Al microscopio, il carcinoma squamocellulare mostra cellule squamose anomale disposte in modo irregolare. Le cellule squamocellulari cancerose presentano spesso nuclei (la parte della cellula che contiene il DNA) ingrossati e irregolari, figure mitotiche visibili (che indicano una divisione cellulare attiva) e possono formare cluster o gruppi, invadendo gli strati tissutali più profondi. I patologi esaminano attentamente queste caratteristiche per confermare la diagnosi e determinare l'aggressività del tumore.

Come classificano i patologi il carcinoma a cellule squamose?

I patologi classificano il carcinoma squamocellulare in base a quanto le cellule tumorali assomigliano alle normali cellule squamose. I tumori sono generalmente classificati come:

• Ben differenziato: Le cellule tumorali assomigliano molto alle normali cellule squamose, tendono a crescere più lentamente e spesso si comportano in modo meno aggressivo.

• Moderatamente differenziato: Le cellule hanno un aspetto un po' anomalo e tendono a crescere e diffondersi a una velocità intermedia.

• Scarsamente differenziato: Le cellule hanno un aspetto molto anormale, crescono rapidamente e sono solitamente più aggressive, con una maggiore probabilità di diffondersi ad altre parti del corpo.

La classificazione aiuta i medici a prevedere il comportamento del tumore e a indirizzare il piano di trattamento migliore per il paziente.