Mucosa squamosa: definizione

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La mucosa squamosa è un sottile rivestimento protettivo costituito da cellule piatte chiamate cellule squamose . Ricopre molte superfici interne del corpo, tra cui la bocca, l'esofago (il tubo che trasporta il cibo allo stomaco), la vagina, la cervice uterina, il canale anale e parti delle vie respiratorie come la gola e la laringe. La sua funzione principale è quella di proteggere i tessuti sottostanti dall'usura, dalle irritazioni e dalle infezioni.

La mucosa squamosa è una componente normale del corpo. Gli anatomopatologi la menzionano spesso perché descrivono il tessuto da cui proviene un campione e se appare normale o alterato. La dicitura "mucosa squamosa" in un referto indica semplicemente il tipo di rivestimento esaminato. Questo articolo spiega di cosa è composta la mucosa squamosa, come può modificarsi e cosa significano tali modificazioni in un referto istologico.

Di cosa è composta la mucosa squamosa?

Come altri tipi di mucosa , la mucosa squamosa è costituita da strati. Dalla superficie verso il basso, questi sono:

Epitelio — Lo strato superficiale, costituito da cellule squamose strettamente addossate l'una all'altra a formare una barriera resistente. Nella mucosa squamosa, questo strato è spesso diversi strati di cellule, motivo per cui viene anche chiamato epitelio squamoso stratificato. Le nuove cellule si formano alla base e risalgono gradualmente per sostituire le cellule più vecchie che si staccano dalla superficie.
Lamina propria — Un sottile strato di tessuto connettivo di supporto situato appena sotto l'epitelio, che contiene vasi sanguigni, nervi e cellule immunitarie.
Muscolare della mucosa — In alcune zone, un sottilissimo strato di muscolo si trova al di sotto della lamina propria e contribuisce a far muovere leggermente la mucosa.

In alcune zone, come la pelle e alcune parti della bocca, l'epitelio produce una proteina resistente chiamata cheratina per una maggiore protezione; questa è detta mucosa squamosa cheratinizzata. Nelle zone che rimangono umide, come l'esofago e la cervice uterina, la superficie non è cheratinizzata. Gli anatomopatologi possono distinguere i diversi tipi di mucosa, poiché il quadro normale varia da una parte all'altra del corpo.

Che aspetto ha la mucosa squamosa al microscopio?

Al microscopio, la mucosa squamosa normale presenta un aspetto ordinato e organizzato. Le cellule alla base dell'epitelio sono piccole e arrotondate e, man mano che si spostano verso la superficie, diventano più piatte e mature, disponendosi in strati uniformi come mattoni in un muro. L' anatomopatologo verifica la presenza di questa maturazione ordinata, poiché la perdita del normale schema è uno dei segni distintivi delle alterazioni patologiche.

Quali patologie possono interessare la mucosa squamosa?

La mucosa squamosa può essere interessata da irritazione, infezione, infiammazione , alterazioni precancerose e cancro. I risultati che un referto potrebbe descrivere includono:

Modifiche reattive — Le cellule appaiono leggermente alterate perché hanno subito lesioni o irritazioni, ma non sono cancerose. Questo aspetto verrà spiegato più dettagliatamente in seguito.
metaplasia — Un rivestimento normale viene sostituito da un altro. Nell'esofago, ad esempio, la mucosa squamosa può essere sostituita da mucosa colonnare in una condizione chiamata Esofago di Barrett.
Displasia squamosa — Un cambiamento precanceroso in cui le cellule squamose appaiono anormali e perdono la loro disposizione ordinata, ma non hanno invaso il tessuto sottostante. Infezione a lungo termine con papillomavirus umano (HPV) è una causa importante in aree come la cervice, il canale anale e la gola.
Carcinoma a cellule squamose in situ — La forma più grave di displasia, che coinvolge l'intero spessore dell'epitelio ma non invade gli strati sottostanti.
Carcinoma a cellule squamose — Il tumore più comune che origina dalla mucosa squamosa, si sviluppa quando cellule squamose anomale crescono nel tessuto sottostante. Si manifesta in aree come bocca, gola, laringe, esofago, cervice uterina e polmoni.

Cosa significa se la mucosa squamosa è descritta come reattiva?

Se la mucosa squamosa viene descritta come reattiva , significa che le cellule squamose sono state danneggiate o irritate e appaiono leggermente anomale al microscopio, ma non sono cancerose. Le alterazioni reattive possono derivare da infezioni (virali, batteriche o fungine), stress fisico o irritazione, oppure dall'esposizione a sostanze chimiche, farmaci o altri irritanti.

Un riscontro reattivo non è necessariamente canceroso. La mucosa squamosa reattiva di solito ritorna alla normalità una volta trattata o rimossa l'irritazione o la lesione sottostante. Talvolta, le alterazioni reattive possono assomigliare a lesioni precancerose e, quando la distinzione non è chiara, l'anatomopatologo può raccomandare un nuovo prelievo dopo il trattamento dell'irritazione.

Dovrei preoccuparmi della mucosa squamosa reattiva?

Nella maggior parte dei casi, la mucosa squamosa reattiva è una condizione temporanea e non cancerosa che si risolve una volta trattata la causa scatenante. Il medico potrebbe comunque suggerire un controllo per verificare il miglioramento o per escludere altre cause qualora i sintomi persistano. La necessità di ulteriori accertamenti dipende dal resto del referto e dai sintomi, non dalla sola definizione di "reattiva".

Domande da porre al medico

Da quale parte del mio corpo proveniva la mucosa squamosa riportata nel referto?
La mucosa squamosa era normale o presentava delle alterazioni?
Se sono state riscontrate delle alterazioni, si trattava di alterazioni reattive, precancerose o di altro tipo?
Quali sono state le cause dei cambiamenti nella mia mucosa squamosa?
Ho bisogno di ulteriori esami, trattamenti o monitoraggio?
Questi cambiamenti potrebbero aumentare il mio rischio di carcinoma a cellule squamose?
Come posso proteggere la mia mucosa squamosa da ulteriori irritazioni o danni?