Cos'è lo stroma?

stroma è il tessuto connettivo di supporto che si trova appena sotto la superficie di un organo. Forma la struttura che aiuta a tenere insieme l'organo e fornisce forza, struttura e supporto. Lo stroma contiene diversi tipi di cellule, tra cui fibroblasti, cellule lunghe e sottili spesso descritte come Fusiformi.

Lo stroma contiene anche vasi sanguigni, che trasportano ossigeno e nutrienti, e canali linfatici, che aiutano a rimuovere i liquidi in eccesso e le scorie. Poiché ogni organo del corpo necessita di supporto, lo stroma è presente in tutti i tessuti, sebbene il suo aspetto e spessore varino da un organo all'altro.

Che aspetto ha lo stroma al microscopio?

Al microscopio, lo stroma normale appare come una rete di fibre sottili con fibroblasti fusiformi sparsi. Queste fibre creano uno sfondo stabile che supporta le cellule dell'organo. All'interno dello stroma sono visibili anche vasi sanguigni e canali linfatici.

Tuttavia, l'aspetto dello stroma può cambiare in risposta a lesioni, infiammazioni o tumori. Quando i patologi esaminano i tessuti, prestano molta attenzione a questi cambiamenti stromali perché possono fornire indizi importanti su ciò che sta accadendo nel tessuto circostante.

Come cambia lo stroma in risposta al cancro?

Quando le cellule tumorali invadono un'area di tessuto precedentemente normale, lo stroma spesso risponde. Una reazione comune è chiamata desmoplasia.

La desmoplasia si riferisce allo stroma denso e fibroso che si forma quando le cellule tumorali invadono i tessuti circostanti. Spesso appare ispessito, sodo e cicatriziale al microscopio. La presenza di desmoplasia può aiutare i patologi a determinare se un tumore è maligno, poiché i tumori benigni di solito non provocano questa risposta stromale.

La desmoplasia è presente in molti tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, al colon, al pancreas e allo stomaco.

Che cos'è lo stroma reattivo?

Non tutte le alterazioni stromali sono correlate al cancro. "Stroma reattivo" è un termine che i patologi usano per descrivere alterazioni stromali non cancerose. Queste alterazioni si verificano quando il tessuto risponde a lesioni o stress.

Lo stroma reattivo può essere osservato nei tessuti circostanti un tumore, nelle aree in via di guarigione dopo un intervento chirurgico o una radioterapia e nei siti di infiammazione o trauma. Sebbene lo stroma reattivo possa apparire diverso dallo stroma normale, ciò non significa necessariamente che sia presente un tumore. Riflette piuttosto il tentativo dell'organismo di riparare o rispondere a una condizione anomala.

Perché la presenza di stroma è importante in una biopsia?

Quando i patologi valutano una biopsia per un tumore, una delle domande più importanti è se il tumore sia invasivo. Invasione significa che le cellule anomale si sono spostate oltre la loro sede normale e si sono diffuse nello stroma circostante. Questa distinzione è essenziale perché i tumori invasivi vengono trattati in modo diverso dalle patologie non invasive.

Per determinare la presenza di invasione, i patologi devono essere in grado di visualizzare sia le cellule tumorali che lo stroma circostante. Se la biopsia non include alcuno stroma, diventa difficile o impossibile valutare questa caratteristica critica.

Cosa succede quando una biopsia non contiene stroma?

Alcune biopsie prelevano solo il campione superficiale di un tumore o la porzione interna di un'area anomala, senza catturare lo stroma circostante. In questo caso:

• I patologi potrebbero non essere in grado di stabilire se il tumore è invasivo.

• La diagnosi può essere descritta come "non si può escludere l'invasione" o "almeno in situ", il che significa che l'invasione non può essere valutata completamente.

• Per completare la valutazione potrebbe essere consigliabile prelevare ulteriore tessuto, ad esempio una biopsia più profonda o un'escissione.

L'assenza di stroma in una biopsia non significa che il tumore sia più aggressivo. Significa piuttosto che il campione è incompleto e che è necessario più tessuto per formulare una diagnosi precisa.

Perché lo stroma è importante nel referto di un esame istologico?

Le alterazioni dello stroma possono aiutare i patologi a comprendere il comportamento di un tumore. Ad esempio, la presenza di desmoplasia può supportare una diagnosi di tumore invasivo, mentre l'assenza di reazione stromale può supportare una condizione benigna o non invasiva. Lo stroma reattivo può anche aiutare a spiegare le alterazioni osservate intorno a un tumore o nei tessuti colpiti da lesioni o trattamenti.

Esaminando lo stroma, i patologi ottengono informazioni preziose che contribuiscono alla diagnosi, alle decisioni terapeutiche e alla prognosi.

Domande da porre al medico

• Quali cambiamenti sono stati osservati nello stroma del mio campione di tessuto?

• Era presente abbastanza stroma per valutare l'invasione?

• Ho bisogno di un'altra biopsia per valutare meglio il tumore?

• La presenza di desmoplasia indica nel mio caso un cancro invasivo?

• I cambiamenti stromali sono reattivi o correlati a precedenti trattamenti o lesioni?

• In che modo i reperti stromali influenzano la mia diagnosi o il mio piano di trattamento?