Cosa sono i linfociti T?


Cellule T sono un tipo di globuli bianchi che svolgono un ruolo fondamentale nel sistema immunitario dell'organismo. Fanno parte della risposta immunitaria adattativa, che consente loro di riconoscere infezioni specifiche e cellule anomale. I linfociti T aiutano a proteggere l'organismo attaccando direttamente gli invasori dannosi, coordinando altre cellule immunitarie e memorizzando le infezioni passate.

I linfociti T sono chiamati cellule "T" perché maturano in un organo chiamato timo, situato nel torace dietro lo sterno.

Cosa fanno le cellule T?

Le cellule T svolgono molte importanti funzioni immunitarie.

I principali tipi di cellule T includono:

  • Cellule T helper (cellule T CD4+): Queste cellule agiscono come coordinatori. Rilasciano segnali che attivano i linfociti B, altri linfociti T e cellule del sistema immunitario come i macrofagi. Questo aiuta il sistema immunitario a mettere in atto una risposta forte ed efficace.

  • Cellule T citotossiche (cellule T CD8+): Si tratta di cellule “killer” che attaccano e distruggono direttamente le cellule infette da virus, le cellule cancerose o le cellule danneggiate in altri modi.

  • Cellule T regolatrici: Queste cellule aiutano a mantenere il sistema immunitario in equilibrio, impedendogli di reagire in modo eccessivo e di attaccare i tessuti sani e normali.

Insieme, i linfociti T proteggono l'organismo dalle infezioni e svolgono un ruolo importante nella prevenzione del cancro. Contribuiscono anche a creare una memoria immunitaria, che consente all'organismo di rispondere rapidamente se la stessa infezione si ripresenta.

Dove si trovano i linfociti T nel corpo?

I linfociti T sono presenti in tutto il sistema immunitario. Circolano nel flusso sanguigno e si spostano nei tessuti in cui sono presenti infezioni. Sono inoltre concentrati in organi del sistema immunitario come linfonodi, la milza, il timo, le tonsille e il midollo osseo.

Queste posizioni consentono alle cellule T di incontrare altre cellule immunitarie e di rispondere rapidamente alle infezioni o alle cellule anomale.

Quali tipi di cancro hanno origine dalle cellule T?

I tumori che originano dalle cellule T sono chiamati linfomi a cellule T o leucemie a cellule T. Sono meno comuni dei tumori a cellule B, ma possono colpire i linfonodi, il midollo osseo, il sangue, la pelle o altri tessuti.

Esempi di cancro alle cellule T includono:

Questi tumori si verificano quando i linfociti T crescono in modo incontrollato e formano accumuli anomali nei tessuti.

Come appaiono i linfociti T al microscopio?

Al microscopio, le cellule T appaiono come piccole cellule rotonde con una colorazione scura. nucleo e molto poco citoplasma, che sembra un sottile bordo attorno al nucleo. Poiché le cellule T e le cellule B sembrano molto simili, i patologi spesso utilizzano test speciali come immunoistochimica or citometria a flusso per distinguerli. Questi test rilevano proteine ​​uniche sulla superficie dei linfociti T, come CD3, un marcatore presente su quasi tutti i linfociti T.

Cellula T.

Perché le cellule T sono importanti nei referti patologici?

Le cellule T possono essere menzionate nei referti patologici quando patologi esaminare biopsie o campioni di sangue per segni di infezione, infiammazione o cancro. Il referto può descrivere se i linfociti T sono aumentati, diminuiti o anomali. Ad esempio, un aumento dei linfociti T nella pelle può supportare una diagnosi di linfoma cutaneo a cellule T, mentre un numero equilibrato di linfociti T può indicare una normale risposta immunitaria.

Domande da porre al medico

  • Perché nel mio referto patologico sono state menzionate le cellule T?

  • Le cellule T sono normali o mostrano segni di malattia?

  • Questi risultati potrebbero suggerire un linfoma, una leucemia o un'altra patologia immunitaria?

  • Sono stati effettuati test speciali per confermare il tipo di cellule T presenti?

  • In che modo questi risultati influiscono sul mio trattamento o sulle cure successive?

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