Cellule T

Le cellule T, note anche come linfociti T, sono un tipo di globuli bianchi che svolge un ruolo fondamentale nel sistema immunitario. Queste cellule si trovano principalmente negli organi linfoidi, come linfonodi, che sono distribuiti in tutto il corpo. Sono anche abbondanti nelle aree di infiammazione causati da infezioni o lesioni, dove aiutano a coordinare la risposta immunitaria dell'organismo.

Le cellule T hanno origine da cellule staminali emopoietiche nel midollo osseo. Queste cellule staminali sono speciali perché possono svilupparsi in tutti i diversi tipi di cellule del sangue e immunitarie. Una volta formate, le cellule T migrano verso un organo chiamato timo, dove subiscono ulteriore sviluppo e addestramento per distinguere tra invasori dannosi e tessuti del corpo stesso. Dopo questo processo di maturazione, le cellule T entrano nel flusso sanguigno e nel sistema linfatico, pronte a difendere il corpo dalle minacce.

Qual è la funzione di una cellula T?

Le cellule T sono fondamentali per risposta immunitaria adattativa, un sistema di difesa specializzato che fornisce protezione mirata contro specifici patogeni (come batteri e virus) e cellule anomale. Le funzioni delle cellule T includono:

1. Aiutare altre cellule immunitarie: Le cellule T helper (cellule T CD4-positive) aiutano altre cellule immunitarie, come Cellule B., nell'identificare e attaccare gli invasori stranieri. Rilasciano segnali chimici chiamati citochine, che stimolano la risposta immunitaria.
2. Uccidere direttamente le cellule infette: Le cellule T citotossiche (cellule T CD8-positive) riconoscono e distruggono direttamente le cellule infette da virus o sono diventati cancerosi.
3. Regolazione del sistema immunitario: Le cellule T regolatrici aiutano a controllare la risposta immunitaria, impedendole di attaccare i tessuti del corpo e riducendo infiammazione dopo che un'infezione è stata guarita.
4. Ricordare le infezioni passate: Le cellule T della memoria “ricordano” specifici agenti patogeni che l’organismo ha incontrato in precedenza, consentendo una risposta immunitaria più rapida e più forte se l’agente patogeno viene incontrato di nuovo.

Quali marcatori vengono utilizzati per identificare i linfociti T?

patologi utilizzare marcatori specifici per identificare le cellule T e i loro sottotipi. Questi marcatori sono proteine ​​che si trovano sulla superficie delle cellule T. I marcatori più comuni includono:

1. CD3: Un marcatore universale per tutte le cellule T.
2. CD5: Presente nella maggior parte delle cellule T e in alcune altre cellule immunitarie.
3. CD4: Si trova nei linfociti T helper, che aiutano le altre cellule immunitarie a combattere le infezioni.
4. CD8: Si trova nei linfociti T citotossici, che uccidono direttamente le cellule infette o anomale.

Per rilevare questi marcatori, i patologi utilizzano tecniche di laboratorio specializzate come:

• L'immunoistochimica: Un test che utilizza anticorpi per rilevare marcatori specifici sulle cellule nei campioni di tessuto. I risultati sono visibili al microscopio.
• Citometria a flusso: Un metodo che analizza le cellule in un campione liquido per rilevare la presenza di marcatori specifici. Questo test è particolarmente utile per identificare i sottotipi di cellule T e le loro funzioni.

Tipi comuni di cancro delle cellule T

I tumori che si sviluppano dalle cellule T sono chiamati Linfomi a cellule T. Si tratta di tumori rari che colpiscono l' linfonodi, pelle, sangue o altri organi. Di seguito sono riportati alcuni dei tipi più comuni di cancro alle cellule T.

Linfoma periferico a cellule T (PTCL)

Il linfoma periferico a cellule T è un gruppo eterogeneo di tumori aggressivi che si sviluppano nelle cellule T mature. I pazienti spesso manifestano sintomi quali linfonodi ingrossati, febbre, sudorazioni notturne e perdita di peso. Il trattamento in genere prevede chemioterapia, terapia mirata o trapianto di cellule staminali.

Linfoma a cellule T angioimmunoblastiche (AITL)

Il linfoma a cellule T angioimmunoblastico, un sottotipo di PTCL, colpisce comunemente gli anziani ed è associato a disfunzione immunitaria. Può causare linfonodi ingrossati, rash, febbre e anemia. A seconda dello stadio e della gravità della malattia, le opzioni di trattamento includono chemioterapia o immunoterapia.

Linfoma cutaneo a cellule T (CTCL)

Il linfoma cutaneo a cellule T è un tipo di linfoma che colpisce principalmente la pelle, con sottotipi come la micosi fungoide e la sindrome di Sézary. Questi tumori si presentano spesso come chiazze o placche rosse e squamose che possono prudere o diventare dolorose. Il trattamento può includere terapie dirette alla pelle, radiazioni o trattamenti sistemici per gli stadi avanzati.

Leucemia/linfoma linfoblastico acuto a cellule T (T-ALL/T-LBL)

La leucemia/linfoma linfoblastico acuto a cellule T è un cancro delle cellule T immature che può manifestarsi nel sangue come leucemia o nei linfonodi come linfoma. I sintomi spesso includono affaticamento, infezioni frequenti, lividi facili e linfonodi ingrossati. Il trattamento di solito prevede chemioterapia intensiva e, in alcuni casi, trapianto di cellule staminali.

Leucemia/linfoma a cellule T dell'adulto (ATLL)

La leucemia/linfoma a cellule T dell'adulto è un cancro raro e aggressivo associato all'infezione da virus della leucemia a cellule T umana di tipo 1 (HTLV-1). I pazienti possono presentare lesioni cutanee, linfonodi ingrossati e un rischio aumentato di infezione. Il trattamento in genere prevede chemioterapia o terapie antivirali su misura per il sottotipo specifico di ATLL.

Come appaiono i linfociti T al microscopio?

Al microscopio, le cellule T sono piccole cellule rotonde con un grande e scuro nucleo e un sottile bordo di colore chiaro citoplasma. Il nucleo spesso occupa la maggior parte della cellula, conferendo alle cellule T un aspetto denso. Nelle sezioni dei tessuti, le cellule T possono essere viste sparse negli organi linfoidi, come il linfonodi e milza, o raggruppati in aree di infiammazione.

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