Linfociti infiltranti il ​​tumore: definizione

I linfociti infiltranti il ​​tumore (TIL) sono cellule immunitarie speciali che si sono spostate dal flusso sanguigno direttamente nel tumore. Fanno parte della naturale risposta immunitaria dell'organismo, il cui scopo è identificare e attaccare le cellule tumorali. Alcuni trattamenti antitumorali, noti come inibitori dei checkpoint immunitari (come gli inibitori di PD-L1), agiscono migliorando la funzionalità di queste cellule immunitarie, impedendo alle cellule tumorali di bloccare la loro naturale capacità di combattere il cancro.

Perché i linfociti infiltranti il ​​tumore sono importanti?

I linfociti infiltranti il ​​tumore sono importanti per diversi motivi:

• Indicatore di risposta immunitaria : quando i TIL (linfociti infiltranti il ​​tumore) vengono rilevati in un tumore, di solito significa che il sistema immunitario riconosce il cancro come dannoso e sta cercando attivamente di combatterlo. Questa attività immunitaria è spesso un segno positivo per la prognosi.

• Valore prognostico : Un numero più elevato di TIL (linfociti infiltranti il ​​tumore) è generalmente associato a risultati migliori e a una maggiore sopravvivenza in molti tipi di cancro. La loro presenza indica che il sistema immunitario sta rispondendo efficacemente al tumore, suggerendo che il cancro potrebbe essere più facile da gestire o trattare con successo.

• Prevedere la risposta all'immunoterapia : la quantità e l'attività dei TIL (linfociti infiltranti il ​​tumore) possono aiutare a prevedere se si risponderà bene a specifici trattamenti di immunoterapia. I tumori con molti TIL spesso rispondono meglio alle terapie progettate per potenziare la capacità del sistema immunitario di colpire le cellule tumorali.

• Ruolo nei trattamenti oncologici specializzati : In alcuni casi, i TIL (linfociti infiltranti il ​​tumore) possono essere prelevati dal corpo del paziente, coltivati ​​e potenziati in laboratorio, per poi essere reintrodotti nell'organismo come immunoterapia specializzata nota come terapia di trasferimento cellulare adottivo. Questo tipo di terapia ha mostrato risultati promettenti, in particolare nel trattamento del melanoma.

In quali tipi di cancro sono importanti i linfociti infiltranti il ​​tumore?

I TIL sono presenti in molti tipi di cancro. La loro presenza è particolarmente significativa nei seguenti tumori:

• Melanoma : Alti livelli di TIL nel melanoma sono associati a migliori tassi di sopravvivenza e a una migliore risposta ai trattamenti di immunoterapia.

• Tumore al seno : soprattutto nei tumori al seno triplo negativi e HER2-positivi, un numero maggiore di TIL (linfociti infiltranti il ​​tumore) indica una prognosi migliore e una risposta più efficace alla chemioterapia e all'immunoterapia.

• Tumore del polmone : nel carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), l'aumento dei TIL (linfociti infiltranti il ​​tumore) è correlato a migliori esiti e può predire la risposta dei pazienti agli inibitori dei checkpoint immunitari.

• Tumore ovarico : la presenza di TIL nel tumore ovarico è associata a migliori tassi di sopravvivenza, indicando un'efficace risposta immunitaria contro il tumore.

• Tumore del colon-retto : i TIL (linfociti infiltranti il ​​tumore) sono particolarmente importanti nei tumori del colon-retto con un sottotipo chiamato MSI-H (instabilità microsatellitare elevata), in cui alti livelli di TIL sono associati a migliori risultati e risposte positive all'immunoterapia.

• Tumori della testa e del collo : un numero maggiore di TIL in questi tumori è associato a una migliore sopravvivenza e a una migliore risposta al trattamento.

• Tumore alla vescica : i pazienti con tumore alla vescica in stadio avanzato spesso traggono beneficio dall'immunoterapia quando i loro tumori contengono livelli più elevati di TIL (linfociti infiltranti il ​​tumore).

Come fanno i patologi a identificare i linfociti infiltranti il ​​tumore?

I patologi identificano i TIL esaminando attentamente campioni di tessuto tumorale al microscopio, solitamente ottenuti tramite biopsia o intervento chirurgico. Cercano specificamente le cellule immunitarie che si sono spostate nel tessuto tumorale dal flusso sanguigno. Valutare il numero e l'attività dei TIL aiuta patologi e oncologi a comprendere quanto attivamente il sistema immunitario risponda al cancro.

Domande da porre al medico

Se il referto dell'esame istologico menziona linfociti infiltranti il ​​tumore, potresti chiedere:

• Il mio tumore presenta livelli elevati di TIL?

• Cosa significa la presenza di TIL per la mia prognosi?

• In che modo i TIL influiscono sulle mie opzioni terapeutiche, in particolare sull'immunoterapia?

• Potrei trarre beneficio da terapie progettate per migliorare l'attività TIL?

Comprendere il ruolo dei linfociti infiltranti il ​​tumore può aiutarti a partecipare attivamente alle discussioni sul trattamento e sulle cure del tuo cancro.