Regressione del tumore: definizione

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La regressione tumorale significa che il tumore si è ridotto o è scomparso. Di solito accade perché il trattamento ha ucciso le cellule tumorali. Raramente, un tumore regredisce spontaneamente. Al microscopio, il patologo osserva i cambiamenti lasciati dal tumore in via di regressione.

Questo articolo spiega le cause della regressione tumorale, il suo aspetto, come la misurano gli anatomopatologi e cosa potrebbe indicare il referto.

Cos'è la regressione tumorale?

La regressione tumorale è una diminuzione del numero di cellule viventi all'interno del tumore . Il tumore può ridursi di dimensioni o scomparire completamente. Man mano che le cellule cancerose muoiono, il corpo le elimina e ripara l'area. Questo processo di riparazione lascia tracce che un patologo può riconoscere, anche in assenza di cellule cancerose.

Quali sono le cause della regressione del tumore?

I tumori regrediscono per due motivi principali:

Trattamento. Chemioterapia, radioterapia, immunoterapia e terapia mirata possono tutte uccidere le cellule tumorali.
La risposta immunitaria dell'organismo. Raramente, il sistema immunitario attacca un tumore senza trattamento. I medici chiamano questo fenomeno regressione spontanea.

Che aspetto ha la regressione del tumore al microscopio?

L' anatomopatologo ricerca le alterazioni che sostituiscono le cellule tumorali morte. I principali segni sono:

Tessuto cicatriziale. Fibrosi riempie lo spazio dove prima si trovava il tumore.
Infiammazione. Le cellule immunitarie si accumulano nella zona. Vedi infiammazione.
Cellule tumorali morte. Aree di necrosi tumorale mostra dove sono morte le cellule.
Un minor numero di cellule tumorali vive. Potrebbero rimanere solo poche cellule cancerose, o addirittura nessuna.

Come misurano i patologi la regressione dopo il trattamento?

Dopo il trattamento, prima dell'intervento chirurgico, l'anatomopatologo esamina il letto tumorale . Si tratta dell'area in cui si trovava il tumore. L'anatomopatologo stima la quantità di cellule tumorali vitali ancora presenti. Molti tumori hanno un sistema di punteggio per questa valutazione, come ad esempio il punteggio di regressione tumorale per i tumori del tratto digerente. Il tumore al seno utilizza il carico tumorale residuo . Per alcuni tumori, l'anatomopatologo fornisce la percentuale di tessuto tumorale necrotizzante. L'articolo sul letto tumorale descrive questi sistemi in dettaglio.

Una maggiore regressione della malattia di solito indica una migliore risposta al trattamento. I medici utilizzano queste informazioni per pianificare i passi successivi.

Quali tumori possono regredire spontaneamente?

La regressione spontanea è rara. Due esempi sono:

Melanoma. Il sistema immunitario può distruggere parte o tutta una melanomaLe cellule tumorali vengono sostituite da tessuto infiammatorio e cicatriziale. Sulla pelle, la regressione può manifestarsi come aree pallide o bianche.
Neuroblastoma. Alcuni neuroblastomi Nei neonati si riducono o scompaiono da sole. Altre necessitano ancora di trattamento.

Perché la regressione è importante nel melanoma?

Gli anatomopatologi segnalano una regressione in un melanoma non trattato. La regressione può essere parziale, lasciando alcune cellule tumorali, oppure completa. Può rendere più difficile la misurazione del tumore. La parte più profonda del melanoma originario potrebbe essere scomparsa, quindi lo spessore misurato potrebbe sottostimare le dimensioni del tumore iniziale.

Cosa potrebbe indicare il mio referto sulla regressione del tumore?

I referti descrivono la regressione in alcuni modi standard. Ogni laboratorio li formula in modo leggermente diverso:

Regressione presente o assente. Il referto indica se il patologo ha riscontrato segni di regressione.
Regressione parziale o completa. Il referto descrive quanta parte del tumore è scomparsa.
Effetto del trattamento. Dopo il trattamento, il referto può descrivere fibrosi, necrosi e infiammazione nel letto tumorale.
Un punteggio di risposta. Il referto può fornire un punteggio di regressione del tumore, una classe di carico tumorale residuo o una percentuale di necrosi.
Nessun tumore residuo. L'anatomopatologo non ha riscontrato cellule tumorali vitali. Si tratta di una risposta completa.

Domande da porre al medico

Il mio referto descriveva una regressione del tumore?
La regressione è stata parziale o completa?
La regressione è avvenuta in seguito al trattamento o spontaneamente?
Sono rimaste cellule tumorali vitali?
Qual è stato il mio punteggio di risposta?
La regressione modifica lo stadio della malattia o il piano di trattamento?