בפתולוגיה, המונח "תקיעות" מתייחס לתאים לא בשלים הנמצאים בשלבי התפתחות מוקדמים לתאים בוגרים. תאים אלה נמצאים בדרך כלל במח העצם, שם הם חלק מהתהליך התקין של יצירת תאי דם, המכונה hematopoiesis. פיצוצים יכולים להתפתח לסוגים שונים של תאי דם, כגון תאי דם אדומים, תאי דם לבנים וטסיות דם, בהתאם לשושלת הספציפית אליה הם שייכים. לדוגמה, מיאלובלסטים יבשילו לתאי דם לבנים מהשושלת המיאלואידית (כמו נויטרופילים ומונוציטים), ואילו לימפובלסטים יתפתחו לימפוציטים, סוג של תאי דם לבנים המעורבים בתגובה החיסונית.
תפקידם העיקרי של תקיעות הוא לשמש כתאי קודמים שיתמיינו ויבשילו לסוגים שונים של תאי דם מיוחדים. תהליך זה מווסת היטב כדי לשמור על איזון בין סוגי תאי הדם השונים הדרושים לגוף לתפקוד תקין. פיצוצים עוברים סדרה של חלוקות ושלבי בידול בהשפעת גורמי גדילה ואיתות שונים.
פיצוצים נמצאים בדרך כלל במח העצם, שהוא הרקמה הרכה והספוגית בתוך העצמות. מח העצם הוא האתר העיקרי של ייצור תאי דם חדשים במהלך חייו של אדם. מספר קטן של תאים אלה נמצאים בדרך כלל גם בזרם הדם; עם זאת, הם נמצאים בדרך כלל במספרים נמוכים מאוד, המשקפים את האיזון בין ייצור תאי דם וצרכי הגוף.
כאשר סוג של סרטן מורכב מתקיעות, זה אומר שמקור הסרטן מתאי קדם לא בשלים אלה. זה נראה לעתים קרובות בלוקמיה, שהם סרטן של רקמות יוצרות דם. לְדוּגמָה, לוקמיה מיאלואידית חריפה (AML) כרוך בצמיחה מהירה של מיאלובלסטים, בעוד לוקמיה לימפובלסטית חריפה (ALL) כרוך בשגשוג של לימפובלסטים.
סרטן המורכב מפיצוץ אגרסיבי במיוחד מכיוון שתאים אלו מתרבים במהירות ואינם מבשילים לתאי דם מתפקדים. זה יכול להוביל למגוון של בעיות, כולל אנמיה (עקב מחסור בתאי דם אדומים בוגרים), רגישות מוגברת לזיהומים (עקב מחסור בתאי דם לבנים בוגרים), ובעיות דימום (בשל מחסור בטסיות דם). נוכחותם של מספר גבוה של תקיעות במח העצם או בדם היא סימן היכר של לוקמיה חריפה אלו ומהווה גורם קריטי באבחון ובתכנון הטיפול.