פלישה היא תנועה של תאים סרטניים ממיקומם המקורי לתוך הרקמה הלא סרטנית שמסביב. מונח נוסף לפלישה הוא הסתננות.
פתולוגים רואים בפלישה תכונה מכרעת כאשר הם קובעים אם גידול הוא שָׁפִיר (לא סרטני) או מַמְאִיר (סַרטָנִי). בעוד שגידולים שפירים יכולים לגדול יותר, התאים שלהם בדרך כלל אינם פולשים לרקמה נורמלית שמסביב. לעומת זאת, תאים סרטניים כמעט תמיד מתנתקים ממיקומם המקורי ופולשים לרקמות שמסביב.
ברגע שתאים סרטניים פולשים לרקמה שמסביב, הם יכולים להתפשט לחלקים אחרים בגוף, תהליך המכונה גרורות. יכולת זו לגרורות הופכת את הסרטן למסוכן במיוחד ומדגישה את החשיבות של גילוי וטיפול מוקדם.
תאים סרטניים שעדיין לא פלשו לרקמה הרגילה שמסביב נקראים במקום. סרטן באתרו טומן בחובו סיכון גבוה להפוך לפולשני ללא טיפול מתאים. איתור וטיפול מוקדם של סרטן באתרו יכול למנוע מהם להתפתח לסוגי סרטן פולשניים מסוכנים יותר.
פלישה יכולה להתרחש בכמה דרכים ספציפיות, שלכל אחת השלכות משלה על התקדמות וטיפול בסרטן.