בפתולוגיה, המונח פולשנית משמש לתיאור תאי סרטן שהתפשטו ממיקומם המקורי לרקמות בריאות שמסביב. כאשר גידול מתואר כפולשני, משמעות הדבר היא שתאי הסרטן עברו מעבר לגבולות הרגילים שלהם, פרצו מחסומים טבעיים כדי לפלוש לרקמות ומבנים סמוכים.
המונח פולשני דומה במשמעותו ל- מסתנן or פלישה, שכן כל המונחים הללו מתארים תאי סרטן המתפשטים מעבר למיקומם הראשוני אל תוך הרקמה הסובבת. פתולוגים לחפש במיוחד סימני פלישה מתחת למיקרוסקופ כי זה עוזר להם לקבוע את אגרסיביות הסרטן.
כן. בפתולוגיה, כאשר גידול מתואר כפולשני, זה כמעט תמיד מצביע על כך שהגידול הוא מַמְאִיר, או סרטני. שפיר גידולים (לא סרטניים) לעיתים רחוקות, אם בכלל, מראים צמיחה פולשנית. גידולים שפירים בדרך כלל גדלים לאט ונשארים בתוך גבולות ברורים, במקום להתפשט לרקמות בריאות שמסביב.
פתולוגים מעריכים בקפידה האם תאי גידול פלשו לרקמה שמסביב כדי להבחין במדויק בין גידולים שפירים לממאירים.
זיהוי גידול כפולשני חשוב מכיוון שסרטן פולשני נוטה יותר לגדול בצורה אגרסיבית, לחזור לאחר טיפול, וייתכן... גרורות (התפשטות) לחלקים אחרים בגוף. הידיעה שגידול פולשני מנחה רופאים בבחירת טיפולים כגון ניתוח, טיפול בקרינה או כימותרפיה, ועוזרת לקבוע עד כמה יש לעקוב מקרוב אחר המטופל לאחר הטיפול.
מספר סוגי סרטן נפוצים מתוארים כפולשניים, כולל:
גידולים פולשניים פורצים את גבולות הרקמה הטבעיים ומתפשטים לאזורים סמוכים, מה שמקשה על הטיפול בהם. לא פולשני גידולים, לעומת זאת, נשארים בגבולותיהם המקוריים ואינם מתפשטים לרקמה הסובבת. סרטן לא פולשני, כגון קרצינומה באתר, בדרך כלל קל יותר להסרה מלאה ויש לו סיכון נמוך יותר להישנות.
ההכרה בכך שגידול פולשני מסייעת לרופאים לפתח אסטרטגיית טיפול יעילה, לחזות את התנהגות הגידול ולתכנן טיפול מעקב מתאים.