מהם קרטינוציטים?

קרטינוציטים הם סוג התאים הנפוץ ביותר המצוי בשכבה החיצונית של העור, הנקראת האפידרמיס. תאים אלה נקראים על שם החלבון שהם מייצרים, הנקרא קרטין. קרטין הוא חלבון חזק ומגן המסייע להפוך את העור, השיער והציפורניים לקשים ועמידים בפני נזקים. קרטינוציטים יוצרים מחסום המגן על גופך מפני זיהומים, פציעות, אובדן מים וחומרים מזיקים בסביבה.

היכן נמצאים קרטינוציטים?

קרטינוציטים מהווים כ-90% מהתאים באפידרמיס. הם מתחילים בשכבה העמוקה ביותר של האפידרמיס, הנקראת שכבת הבסיס, ועולים בהדרגה כלפי מעלה לכיוון פני העור. ככל שהם נעים, הם משנים צורה ותפקוד, מייצרים יותר קרטין ובסופו של דבר יוצרים את השכבה החיצונית ביותר של תאים מתים ושטוחים שאתם רואים ומרגישים כעור.

מה עושים קרטינוציטים?

לקרטינוציטים מספר תפקידים חשובים, ביניהם:

• הגנת מחסום: הם יוצרים חומה פיזית מפני חיידקים, וירוסים, כימיקלים וחומרים מזיקים אחרים.

• מניעת אובדן מים: הם עוזרים לשמור על לחות בתוך הגוף כך שהעור לא יתייבש.

• תיקון נזקי עור: כאשר העור שלך נפגע, קרטינוציטים נעים במהירות אל הפצע כדי לסייע בסגירתו וריפויו.

• הגנה חיסונית: הם יכולים לייצר אותות כימיים המתריעים על מערכת החיסון שלך מפני איומים פוטנציאליים.

כיצד משתנים קרטינוציטים כשהם נעים אל פני השטח?

קרטינוציטים מתחילים כתאים קטנים, המתחלקים באופן פעיל בשכבה הבסיסית. ככל שהם נעים כלפי מעלה, הם מפסיקים להתחלק ומתחילים לייצר עוד קרטין. בשכבות העליונות, הם משתטחים ומאבדים את... גרעינים (מרכז הבקרה של התא), והופכים לחלק מהמשטח הקשיח והמגן. בסופו של דבר, תאים אלה מתים ונשרים מפני השטח בתהליך טבעי של התחדשות.

אילו מחלות או מצבים משפיעים על קרטינוציטים?

קרטינוציטים יכולים להיות מושפעים ממגוון רחב של מצבים ומחלות עור, כולל:

• סרטן עור: קרטינוציטים הם נקודת המוצא לשני הסוגים הנפוצים ביותר של סרטן עור. קרצינומה של תאים בזאליים מתפתח מקרטינוציטים בשכבה הבסיסית של האפידרמיס ובדרך כלל גדל לאט, לעתים קרובות מופיע כבליטה מבריקה או כתם ורוד. קרצינומה של תאי קשקש מתפתח מקרטינוציטים בשכבות העליונות של האפידרמיס ויכול לגדול מהר יותר, ולפעמים ליצור גידול קשקשי וקרום או פצע שאינו מרפא. שני הסוגים קשורים בדרך כלל לחשיפה ארוכת טווח לשמש וניתן לטפל בהם בהצלחה אם מתגלים מוקדם.

• סַפַּחַת: זוהי מחלה אוטואימונית כרונית שבה קרטינוציטים מתרבים ועוברים אל פני העור הרבה יותר מהר מהרגיל. מכיוון שלתאים אין זמן להבשיל כראוי, הם מצטברים בשכבות עבות, מה שמוביל לכתמים אדומים וקשקשים האופייניים לפסוריאזיס. כתמים אלה עשויים להיות מגרדים, כואבים, ולפעמים להיסדק או לדמם.

• אקזמה (דרמטיטיס): באקזמה, דלקת פוגע בתפקוד המחסום של הקרטינוציטים, מה שהופך את העור לרגיש יותר ונוטה ליובש, גירוד וגירוי. דלקת עור ממגע, סוג של אקזמה, מתרחשת כאשר העור מגיב לאלרגן או לגורם מגרה, וגורם לאדמומיות, נפיחות ולעיתים שלפוחיות.

• זיהומים: וירוסים מסוימים, כמו למשל נגיף הפפילומה האנושי (HPV), יכול להדביק קרטינוציטים ולגרום ליבלות עור או, במקרים מסוימים, לשינויים טרום סרטניים. וירוסים אחרים כמו הרפס סימפלקס יכולים להדביק קרטינוציטים ולהוביל לשלפוחיות כואבות. חיידקים ופטריות יכולים גם הם להשפיע על קרטינוציטים, ולתרום למגוון זיהומי עור.

• מחלות אוטואימוניות: בכמה הפרעות עור אוטואימוניות, מערכת החיסון תוקפת בטעות קרטינוציטים או את המבנים המחברים אותם זה לזה ולשכבות העור שמתחת. פמפיגואיד, מערכת החיסון מכוונת לחיבור בין האפידרמיס לדרמיס, מה שמוביל לשלפוחיות מתוחות שנוצרות מתחת לעור. בּוּעֶנֶת, מערכת החיסון תוקפת את הקשרים בין הקרטינוציטים עצמם, וגורמת לשלפוחיות שבירות ושחיקה על העור והריריות.

מדוע ייתכן שקראטינוציטים יופיעו בדוח הפתולוגיה שלי?

אם דוח הפתולוגיה שלך מזכיר קרטינוציטים, ייתכן שהוא מתאר ממצא תקין (כגון רקמת עור ב...) ביופסיה) או להסביר שינויים בתאים אלה הנגרמים על ידי מחלה או מצב. לדוגמה, בסרטן העור, הדו"ח עשוי לתאר כיצד קרטינוציטים השתנו בגודל, בצורה או בסידור בהשוואה לתאים נורמליים.

שאלות לשאול את הרופא שלך

• מדוע מוזכרים קרטינוציטים בדוח הפתולוגיה שלי?

• האם הקרטינוציטים בדגימה שלי תקינים או לא תקינים?

• אם הם לא נורמליים, מה המשמעות של זה לגבי האבחנה שלי?

• האם אני זקוק/ה לטיפול על סמך ממצאים אלה?