קרצינומה של תאי קשקש היא סוג של סרטן המתחיל בתאי קשקש, שהם תאים שטוחים ודקים הנמצאים על פני העור ומצפות חלקים פנימיים רבים בגוף, כגון הפה, הגרון, הריאות וצוואר הרחם. זה קורה כאשר תאי קשקש אלה גדלים באופן בלתי נשלט ויוצרים גידול ממאיר (סרטני) שיכול לפלוש לרקמות סמוכות ולהתפשט באופן פוטנציאלי לחלקי גוף אחרים.
התסמינים תלויים במקום בו הסרטן מתפתח. על העור, קרצינומה של תאי קשקש מופיעה לעיתים קרובות כבליטה אדומה ויציבה, כתם קשקשי או פצע שאינו מרפא. כאשר היא ממוקמת בתוך הפה או הגרון, התסמינים יכולים לכלול כאב מתמשך, קושי בבליעה או שינויים בקול. אם היא מתפתחת בריאות, התסמינים עשויים לכלול שיעול, קוצר נשימה או כאבים בחזה. חלק מהחולים עשויים שלא להבחין בתסמינים עד שהסרטן גדל או מתפשט.
קרצינומה של תאי קשקש נגרמת בדרך כלל מנזק ל-DNA של תאי קשקש. גורמי סיכון עיקריים כוללים חשיפה כרונית לשמש (לסרטן העור), עישון וצריכת אלכוהול (לסרטן הפה, הגרון והריאות), זיהום בנגיף הפפילומה האנושי (HPV) (במיוחד לסרטן בגרון, צוואר הרחם, פי הטבעת ואיברי המין), וגירוי או דלקת כרוניים של האזור הפגוע.
קרצינומה של תאי קשקש יכולה להתפתח בכל מקום בו קיימים תאי קשקש. אתרים נפוצים כוללים:
עור (במיוחד אזורים החשופים לשמש כמו פנים, אוזניים וידיים)
פה וגרון (חלל הפה, שקדים, בסיס הלשון)
ריאות ודרכי אוויר
צוואר הרחם, הנרתיק, פי הטבעת והפין
קרצינומה של תאי קשקש גרורתי פירושה שהסרטן התפשט ממיקומו המקורי לאזורים אחרים בגוף. תאי סרטן בדרך כלל מתפשטים דרך כלי הלימפה או זרם הדם, ויוצרים גידולים חדשים (גרורות) בבלוטות הלימפה או באיברים מרוחקים כמו הריאות, הכבד או העצמות. סרטן גרורתי הוא בדרך כלל מאתגר יותר לטיפול ויכול להשפיע באופן משמעותי על הפרוגנוזה של המטופל.
אבחון של קרצינומה של תאי קשקש כרוך בדרך כלל בביופסיה, הליך שבו פתולוג בודק דגימת רקמה קטנה מהאזור החשוד תחת מיקרוסקופ. בדיקות נוספות, כגון הדמיה (CT, MRI או PET) או בדיקות מעבדה מיוחדות (כגון אימונוהיסטוכימיה), עשויות להתבצע גם כדי לאשר את האבחנה, לקבוע את היקף המחלה ולסייע בתכנון הטיפול.
תחת מיקרוסקופ, קרצינומה של תאי קשקש מראה תאי קשקש לא תקינים המסודרים בדפוסים לא סדירים. לתאי קשקש סרטניים לעיתים קרובות יש גרעינים מוגדלים ולא סדירים (החלק בתא המכיל DNA), צורות מיטוטיות גלויות (המצביעות על חלוקת תאים פעילה), ויכולים ליצור אשכולות או קבוצות, הפולשים לשכבות רקמה עמוקות יותר. פתולוגים בוחנים בקפידה את המאפיינים הללו כדי לאשר את האבחנה ולקבוע עד כמה הגידול אגרסיבי.
פתולוגים מדרגים קרצינומה של תאי קשקש על סמך מידת הדמיון של תאי הסרטן לתאי קשקש רגילים. גידולים מסווגים בדרך כלל כ:
מובחן היטב: תאי סרטן דומים מאוד לתאי קשקש רגילים, נוטים לגדול לאט יותר, ולעתים קרובות מתנהגים פחות אגרסיביים.
מובחן בינוני: תאים נראים קצת לא נורמליים ונוטים לגדול ולהתפשט בקצב בינוני.
מובחן בצורה גרועה: תאים נראים מאוד לא נורמליים, גדלים מהר, והם בדרך כלל אגרסיביים יותר, עם סבירות גבוהה יותר להתפשט לחלקי גוף אחרים.
דירוג מסייע לרופאים לחזות את התנהגות הגידול ומנחה את תוכנית הטיפול הטובה ביותר עבור המטופל.