ガングリオンは、関節のそばや腱に沿って発生する、一般的な良性のしこりです。線維組織の壁に囲まれた、ゼリー状の粘稠な液体で満たされた袋状の構造をしています。
ガングリオンは腫瘍ではなく、癌に変化することもありません。多くは自然に消滅しますが、問題を引き起こす場合は切除することも可能です。
医学用語における「ガングリオン」という言葉には、もう一つの意味がある。それは神経細胞の集まりを指す。ガングリオン嚢胞は神経細胞とは全く関係がなく、両者は名前だけが共通している。
この記事では、医師がどのようにガングリオン嚢胞を診断するのか、そして病理検査報告書の所見が何を意味するのかを説明します。
ガングリオン嚢胞のほとんどは手首の甲側に発生します。その他によく発生する部位としては、手首の手のひら側、指の付け根、足の甲、足首や膝の周囲などが挙げられます。
爪に最も近い関節にできる小さな嚢胞は、指粘液嚢胞と呼ばれることが多い。これは通常、その関節に摩耗性関節炎のある高齢者に発生し、ガングリオン嚢胞と密接な関連がある。
まれに、関節付近の骨の中にガングリオン嚢胞が発生することがあります。これは骨内ガングリオンと呼ばれ、通常はX線検査で発見されます。
ガングリオンはどの年齢でも発生する可能性がありますが、20歳から50歳までの人に最も多く見られます。また、女性に多く見られます。
過去にその部位を負傷したことがある場合、関節に繰り返し負担がかかる場合、関節炎を患っている場合などは、いずれもガングリオンの発症リスクを高める可能性があります。ガングリオンは体操選手の手首に特に多く見られ、これは繰り返し負担がかかることが一因となっていることを示唆しています。
一般的に見られるのは、表面が滑らかで丸いしこりで、触ると柔らかい場合もあれば硬い場合もある。ほとんどは直径3cm未満である。
多くのガングリオンは痛みを伴いません。中には、特に関節の動きによって、痛みや不快感が生じるものもあります。近くの神経を圧迫するガングリオンは、しびれ、感覚麻痺、または筋力低下を引き起こすことがあります。
ガングリオンは、時間の経過とともに大きさが変化することがよくあります。活動によって大きくなり、休息によって小さくなったり、消えたり再発したりすることがあります。
正確な原因は不明である。最も広く受け入れられている説明は、関節や腱鞘を囲む組織が、過労や軽度の損傷によって弱くなるというものである。すると、その組織から粘稠な液体が分泌され、それが集まって嚢胞を形成する。
多くのガングリオン嚢胞は、細い茎状の構造によって近くの関節や腱鞘と繋がったままになっている。この繋がりがあるため、嚢胞は排液後も再発する可能性があり、外科医は嚢胞とともに茎も切除しようとする。
ガングリオン嚢胞は、通常、その位置と外観から診断されます。しこりに光を当てると、内部に液体が充満していることがよくあります。診断が不確かな場合は、超音波検査で確認できます。
嚢胞が切除される際に病理報告書が作成されます。顕微鏡下では、嚢胞は粘稠で淡い液体で満たされた1つまたは複数の空間からなり、密な線維組織の壁に囲まれています。周囲の組織には、ゲル状の粘液変性がしばしば見られます。
報告書には、ガングリオン嚢胞が偽嚢胞と記載されている場合があります。真の嚢胞とは、体中の表面や腺を覆う上皮細胞の層で覆われた空間のことです。
ガングリオン嚢胞の壁には、そのような裏打ちはありません。線維組織が嚢胞を取り囲んでいるため、病理医はこれを偽嚢胞と呼ぶことがあります。これは技術的な区別であり、腫瘤の挙動や治療法には影響しません。
ガングリオン嚢胞の病理報告書は通常簡潔です。組織が線維性の壁で覆われた、裏打ちのない空間であり、ガングリオン嚢胞の特徴と一致し、腫瘍を示唆する所見は何もないことが確認されます。
報告書には切除縁に関する記載がない場合があります。ガングリオンは腫瘍ではないため、腫瘍の場合のように切除縁を詳しく検査することはありません。嚢胞が再発するかどうかは、主に関節と嚢胞をつなぐ茎が切除されたかどうかによって決まります。この点については、担当の外科医が説明してくれます。
予後は良好です。ガングリオンは良性腫瘍であり、決して癌化することはありません。
多くのガングリオンは自然に縮小または消失しますが、これには数ヶ月から数年かかる場合があります。外科的に切除した場合、ほとんどは再発しませんが、一部は再発します。再発は、外科的に切除した場合よりも、針で嚢胞を吸引した場合の方が多く見られます。
ガングリオンを重い物で叩いて破裂させるのは昔ながらの民間療法ですが、お勧めできません。手を怪我する恐れがあり、また嚢胞が再発することが多いからです。