セクション編集者：ジェイソン・ワッサーマン医師（医学博士、カナダ王立内科医・外科医協会会員）
24年2026月XNUMX日
扁平上皮癌は、口腔（医学的には口）に発生する最も一般的な癌です。扁平上皮細胞、つまり口の内側を覆う薄くて平らな細胞から発生します。舌の前方3分の2、口底、頬の内側、歯茎、硬口蓋（口の骨の天井）、唇の湿った内側など、口腔内のどこにでも発生する可能性があります。唇の乾燥した外側に発生する癌は、口腔癌ではなく唇の皮膚癌に分類されるため、検査結果に唇の腫瘍と記載されている場合は、医師にどちらのタイプの癌なのかを尋ねることをお勧めします。
この記事では、口腔扁平上皮癌の病理報告書に記載される可能性のある所見、それぞれの意味、そしてそれがあなたの治療にとってなぜ重要なのかを解説します。
口腔の扁平上皮がんの原因は何ですか？
口腔扁平上皮癌は、口腔内を覆う扁平上皮細胞が長年にわたって繰り返し損傷を受けることで発生します。細胞が損傷を受け、修復されるたびに、遺伝物質にわずかなエラーが蓄積されます。時間が経つにつれて、エラーが十分に蓄積され、細胞が制御不能な増殖を始め、癌へと変化します。この損傷のほとんどは、口腔内粘膜を長期間にわたって刺激する物質によって引き起こされます。
最も一般的な危険因子は次のとおりです。
- タバコ。 紙巻きたばこ、葉巻、パイプ、そして噛みタバコや嗅ぎタバコなどの無煙製品も含め、あらゆる形態の喫煙はリスクを高めます。たばこには、口の中の粘膜細胞を損傷する化学物質が含まれています。
- アルコール。 過度の飲酒はそれ自体がリスクを高めるだけでなく、口内粘膜がタバコに含まれる有害物質を吸収しやすくなる。タバコとアルコールを併用すると、どちらか一方だけを摂取するよりもはるかにリスクが高まる。
- キンマの葉とビンロウの実。 南アジア、東南アジア、太平洋地域の一部で一般的な、ビンロウジやビンロウの実を噛む行為は、口の粘膜を傷つけ、世界中で口腔がんの主な原因となっている。
- 過去の癌前病変。 などの条件 口腔上皮性異形成白い斑点（白板症）や赤い斑点（紅板症）は、時間の経過とともに癌に発展する可能性があります。
- 免疫力の低下。 これには、臓器移植後の長期的な免疫抑制も含まれます。
中咽頭癌（扁桃腺と舌の付け根を含む口の奥の部分）とは異なり、口腔扁平上皮癌は通常、ヒトパピローマウイルス（HPV）によって引き起こされるものではありません。そのため、これらの腫瘍に対してHPV検査はルーチンで行われておらず、検査結果にHPVの記載があることは期待できません。
長期的な経過観察が重要な理由を説明するもう一つの考え方があります。口の中の粘膜全体が長年タバコ、アルコール、または噛みタバコにさらされると、腫瘍が発生した箇所だけでなく、粘膜全体に損傷が生じます。これは「フィールドチェンジ」と呼ばれることもあります。最初の腫瘍が無事に切除された後でも、口や喉の別の場所に別の癌が発生する可能性があるのは、このフィールドチェンジが原因です。
口腔扁平上皮癌の症状にはどのようなものがありますか？
口腔扁平上皮癌の初期段階では無症状の場合もあり、定期的な歯科検診で発見されることもあります。腫瘍が大きくなると、ほとんどの人は口の中に治癒しない変化に気づきます。一般的な症状は以下のとおりです。
- 2～3週間経っても治らない口内炎や潰瘍
- 擦っても落ちない赤い斑点、白い斑点、または赤と白が混ざった斑点
- 口の中のしこり、肥厚、またはざらつき
- 口の中の特定の部位に痛み、出血、またはしびれがある
- 歯のぐらつき（歯科的な原因なし）、または入れ歯の不具合
- 咀嚼、嚥下、発話、または舌や顎の動きが困難になる
- 耳の検査では異常が見られず、片側の耳に痛みが続く。
- 首のしこりは、がんが転移している可能性があることを意味します。 リンパ節
これらの変化は一般的な口内炎と似ている場合があるため、2～3週間以上続く痛み、腫れ、またはしこりは、歯科医または医師の診察を受けるべきです。
診断はどのように行われますか？
口腔扁平上皮癌の診断は、病理医が腫瘍のサンプルを顕微鏡で検査することによって行われます。サンプルは生検によって採取され、通常は異常部位の端から小さな断片が採取されます。口の中の腫瘍を見たり、画像検査で確認したりするだけでは、この診断を下すには不十分です。
顕微鏡下で、病理医は口腔表面の粘膜である上皮を突き破り、その下の組織に浸潤した扁平上皮細胞を探します。この下方への増殖は浸潤と呼ばれ、異常細胞が表面にとどまる異形成などの前癌病変と浸潤癌を区別するものです。ほとんどの場合、細胞の外観から診断は明確です。腫瘍の特定が難しい場合、病理医は免疫組織化学と呼ばれる検査を用いて腫瘍の種類を確認します。
最初の生検で診断は確定されますが、腫瘍の一部しか採取されません。腫瘍の進行度、切除範囲の端まで達しているか、骨に浸潤しているかといった詳細は、腫瘍全体を切除した後でなければ正確に測定できません。そのため、切除された腫瘍に関する報告書（切除報告書）には、生検報告書よりもはるかに多くの情報が含まれています。がんが確定したら、CTスキャンやMRIなどの画像診断を用いて、がんがどの程度広がっているか、頸部のリンパ節に転移しているかなどを確認します。
口腔扁平上皮癌の種類
口腔内の扁平上皮癌のほとんどは、単に従来型または角化型扁平上皮癌と記載され、特別な病型名は付けられません。顕微鏡下での腫瘍の外観に基づいて、まれな病型名が付けられる場合もあります。報告書にこれらの病型名が記載されている場合、病理医が特定の増殖パターンを観察したことを意味します。よく見られる病型名は以下のとおりです。
- 疣状癌。 成長が遅いタイプで、表面は厚くイボ状になっており、リンパ節に転移することはまれで、通常は手術のみで治療される。
- 基底細胞様扁平上皮癌。 成長が早く、進行した段階でよく見られるタイプ。
- 紡錘細胞（肉腫様）扁平上皮癌。 腫瘍細胞が細長く伸びるタイプの腫瘍。診断の確定には免疫組織化学検査がよく用いられる。
組織学的グレード
グレードとは、がん細胞が正常な扁平上皮細胞にどれだけ似ているかを示すものです。病理医が顕微鏡で腫瘍を観察してグレードを判定し、ほぼすべての報告書に記載されます。あなたの報告書には、以下のいずれかの用語が使用されます。
- 十分に差別化されている （低グレード） これらの細胞は正常な扁平上皮細胞と非常によく似ている。これらの腫瘍は比較的ゆっくりと増殖する傾向がある。
- 適度に 差別化された. 細胞の異常がより顕著に現れる。これは最も頻繁に報告されるグレードである。
- 分化が不十分 （高グレード） これらの細胞は通常の扁平上皮細胞とは見た目が大きく異なり、より速く増殖する傾向がある。
グレードは治療チームが考慮する所見の一つですが、それだけでは癌の進行度、浸潤深度、リンパ節転移の有無といった他の要素よりも予後予測因子としては劣ります。分化度の高い腫瘍が深く浸潤している場合は、分化度の低い腫瘍が小さく浅い場合よりも深刻な所見となるため、グレードは報告書の他の情報と合わせて読むのが最適です。
侵入の深さ
浸潤深度とは、腫瘍が口腔表面からどれだけ深く浸潤しているかをミリメートル単位で測定したものです。病理医は、正常な口腔表面から最も深い腫瘍細胞までの距離を測定します。腫瘍が深く浸潤しているほど、頸部のリンパ節に転移している可能性が高いため、浸潤深度は検査報告書において最も有用な測定値の一つです。浸潤深度は腫瘍の大きさと合わせて、病期判定に用いられます。病期判定については、この記事の後半で詳しく説明します。
腫瘍サイズ
腫瘍の大きさは、切除後に病理医が測定した腫瘍の最大寸法です。腫瘍の大きさは、浸潤の深さと組み合わせて、腫瘍の病期を決定します。組織は切除後に収縮するため、病理報告書に記載される大きさは、画像検査や手術中に測定された大きさよりも若干小さくなる場合があります。これは想定内のことであり、治療チームはこの点を考慮に入れています。
腫瘍が周囲の組織に浸潤している
口腔は骨、筋肉、その他の組織に囲まれているため、報告書には腫瘍が口腔粘膜を超えて周囲の組織に浸潤しているかどうかが記載されます。顎骨（下顎骨または上顎骨）、顔面皮膚、または上顎洞（頬骨内の空洞）への浸潤は癌の病期を進行させ、通常はより大規模な手術が必要となります。これらの組織への浸潤については、下記の病期分類の項で説明します。
神経周囲への侵入
神経周囲浸潤とは、がん細胞が神経に沿って、あるいは神経の周囲に増殖している状態を指します。口腔内には神経が張り巡らされており、がん細胞はこれらの神経を経路として、腫瘍の目に見える範囲を超えて浸潤することがあります。検査結果には、神経周囲浸潤の有無が記載されます。神経周囲浸潤が存在する場合、がんが元の部位に再発する可能性が高く、手術後に放射線治療が必要かどうかを判断する際に、治療チームが考慮する所見の一つとなります。
リンパ管浸潤
リンパ管浸潤とは、がん細胞が腫瘍付近の細い血管またはリンパ管に侵入した状態を指します。これらの血管は、がん細胞をがんの発生源から運び出す可能性があります。検査結果には、リンパ管浸潤の有無が記載されます。リンパ管浸潤が認められる場合、がん細胞がリンパ節に到達している可能性が高く、手術後の追加治療が必要かどうかを判断する際に考慮される所見の一つとなります。
手術マージン
切除縁とは、手術で切除された組織の切断面のことです。手術の目的は、腫瘍とその周囲の正常組織の縁を一緒に切除し、癌細胞が残らないようにすることです。病理医は切除した組織の縁にインクを塗り、腫瘍がそれぞれの縁にどれだけ近いかを測定します。
- マイナス（クリア）マージン。 インクで印をつけた縁には癌細胞は見られず、腫瘍と縁の間には正常組織が存在する。これは腫瘍が完全に切除されたことを示唆している。
- マージンを狭める。 がん細胞は切除縁に近づきますが、完全には到達しません。切除縁が狭いと、同じ部位にがんが再発する可能性が高まります。
- 正の（関与する）マージン。 がんがインクで印をつけた範囲の端まで達しているということは、がん細胞の一部が残っている可能性があることを意味します。これは、追加の手術や放射線治療などのさらなる治療が必要となる最も有力な理由の一つです。
手術中、執刀医は必要に応じてさらに組織を切除できるよう、組織片を採取してすぐに検査に回すことがあります。これは凍結切片と呼ばれ、検査結果が暫定的なものです。報告書に記載される最終的な切除断端の結果は、切除された組織全体に基づいており、手術中に報告された結果とは異なる場合があります。
リンパ節
リンパ節は、全身に存在する小さな免疫器官です。口腔扁平上皮癌は通常、最初に頸部のリンパ節に転移するため、外科医は腫瘍と同時にこれらのリンパ節群を切除することが多く、この手術は頸部郭清術と呼ばれます。病理医は各リンパ節を検査し、以下の結果を報告します。
- 検査されたリンパ節の数はいくつで、そのうち癌が含まれていたリンパ節の数はいくつでしたか。 通常は比率で表され、例えば 2/34 のように表記される。
- 節外伸展. これは、がん細胞がリンパ節の外壁を突き破って周囲の組織に浸潤したことを意味します。これは重要な所見であり、多くの場合、治療チームは手術後に放射線療法に加えて化学療法を行うことを決定します。
リンパ節に癌が見つからなければ、その旨が報告書に記載されます。これは良好な結果です。
バイオマーカーおよび分子検査
バイオマーカーとは、腫瘍細胞表面のタンパク質など、がんの特徴を表すもので、特定の治療法に対するがんの反応を予測するのに役立ちます。この検査は診断に必須ではなく、すべての腫瘍に対して行われるわけでもありません。主に、進行がん、再発がん、転移がんなど、薬物療法を検討する場合に重要となります。検査結果にこれらの検査に関する記載がない場合、通常はあなたの状況では必要なかったことを意味します。
口腔扁平上皮癌で最も頻繁に検査されるバイオマーカーはPD-L1です。PD-L1は、一部の腫瘍が免疫系による攻撃を回避するために使用するタンパク質です。免疫療法と呼ばれる薬剤群は、このブレーキを解除し、免疫系が癌を攻撃できるようにします。PD-L1は腫瘍のサンプルで測定され、複合陽性スコア（CPS）と呼ばれる数値で報告されます。CPSは0から100までの範囲です。このスコアは、腫瘍内および腫瘍周辺の細胞のうち、PD-L1を発現している細胞の数を反映しています。CPSが1未満の場合は陰性とみなされます。CPSが1以上の場合は陽性とみなされ、免疫療法が選択肢となる可能性があり、スコアが高いほど癌が反応する可能性が高いことを示唆します。検査結果には具体的な数値が記載され、その結果は治療チームが免疫療法が適切な選択肢であるかどうかを判断するのに役立ちます。癌におけるPD-L1検査に関する詳細は、こちらの記事をご覧ください。
状況によっては、ミスマッチ修復（MMR）検査やマイクロサテライト不安定性（MSI）検査、腫瘍変異負荷（TMB）検査など、その他の検査が行われる場合があります。PD-L1と同様に、これらの検査は免疫療法が有効な患者を特定するのに役立ちます。これらの検査が実施された場合は、検査結果報告書または別途分子検査報告書に記載されます。詳細については、「バイオマーカーと分子検査」のセクションをご覧ください。
病理学的病期（pTNM）
病理学的病期は、顕微鏡で検査した組織に基づいて、がんがどの程度広がっているかを表します。TNM分類システムが用いられ、これは3つの部分から構成されます。Tは原発腫瘍の大きさと広がり、Nは頸部のリンパ節への転移、Mは体のより遠い部位への転移（遠隔転移）を表します。pTやpNのように、先頭に「p」が付いている場合は、画像診断だけでなく組織検査によって病期が決定されたことを意味します。口腔がんの場合、T分類は腫瘍の大きさと浸潤深度を組み合わせたものであるため、小さくても深く浸潤した腫瘍は、大きさだけでは判断できないほど高い分類に分類されることがあります。
腫瘍のステージ（pT）
- pTis。 上皮内がん異常細胞は表面の内層に限局しており、浸潤はしていない。
- pT1。 腫瘍の大きさが2cm以下で、浸潤深度が5mm以下であること。
- pT2。 腫瘍の大きさが2cm以下で浸潤が深い場合、または2cmより大きく4cm以下で浸潤が限局している場合。
- pT3。 腫瘍の大きさが4cmを超える場合、または浸潤深度が10mmを超える場合。
- pT4a。 腫瘍は顎骨、上顎洞、顔面皮膚などの近隣組織に浸潤している。
- pT4b。 腫瘍はより深部の組織にまで浸潤しており、通常は手術で完全に切除することはできない。
ノーダルステージ（pN）
- pN0。 リンパ節には癌は認められなかった。
- pN1。 腫瘍と同じ側のリンパ節に1箇所のみ存在する癌で、大きさは3cm以下であり、節外浸潤は認められない。
- pN2。 病期分類システムで定められた方法に従って、より大きなリンパ節、複数のリンパ節、または首の両側のリンパ節に癌が転移している場合。
- pN3。 6cmを超える大きさのリンパ節、またはリンパ節外浸潤を伴うリンパ節の癌。
遠隔転移の程度は病理医ではなく画像診断によって判断されることが多いため、報告書にM分類が含まれていない場合があります。治療チームは病理所見と画像診断結果を組み合わせて病期を決定します。TNM病期分類に関する詳細は、記事をご覧ください。
口腔扁平上皮癌の予後はどうですか？
予後とは、病気の経過と結果の見込みを意味します。口腔扁平上皮癌の場合、予後は主に癌の病期、特に腫瘍の浸潤深度、切除縁の明瞭度、リンパ節転移の有無、節外浸潤の有無によって左右されます。早期に発見され、小さくリンパ節転移のない腫瘍は、手術で治癒することが多いです。しかし、癌がリンパ節に転移すると、治癒の可能性は低くなります。
報告書に記載されている、がん再発リスクを高める要因としては、切除断端陽性または断端近接、節外浸潤、複数のリンパ節への転移、深部浸潤、神経周囲浸潤またはリンパ管浸潤などが挙げられます。これらは多数の患者から得られた平均値であり、一般的な傾向を示すもので、個々の患者の予後を予測するものではありません。
長期的な視点から、知っておくべき点が2つあります。まず、治療部位の変化により、口や喉の別の場所に二次がんが発生するリスクが継続的に存在します。このリスクは、禁煙と飲酒量の制限によって軽減されます。次に、発話、嚥下、咀嚼、および歯の健康の回復は治療結果において重要な要素であり、多くの場合、言語療法士、栄養士、歯科専門医が関わります。
診断後はどうなるのでしょうか?
診断が確定すると、病理報告書は画像検査結果や全身状態と合わせて、通常は頭頸部外科医、放射線腫瘍医、腫瘍内科医、病理医を含むチームによって検討されます。報告書だけで治療方針が決定されるわけではありませんが、報告書の所見のいくつかは、チームが患者と話し合う治療選択肢の方向性を決定づける重要な要素となります。
腫瘍を切除する手術（場合によっては頸部リンパ節の切除も含む）は、完全に切除可能なほとんどの口腔がんの主な治療法です。手術後、切除断端陽性または断端近接、節外浸潤、リンパ節転移、神経周囲浸潤、より進行した腫瘍病期などの所見が見られた場合、放射線療法（場合によっては化学療法との併用）が推奨されることがあります。切除不能ながん、再発したがん、転移したがんに対しては、放射線療法、化学療法、免疫療法が併用されることがあります。
治療期間を通して、支持療法が行われます。これには、放射線治療前の歯科検診、栄養サポート、言語・嚥下療法、禁煙・禁酒支援などが含まれます。経過観察では、口腔と頸部の定期的な検査が行われ、特に最初の2～3年間は綿密な検査が行われます。新たな癌が発生するリスクが継続するため、経過観察は長期にわたります。
医師に尋ねるべき質問
- 私の口の中のどの部分から癌が発生したのですか？また、それはどのような種類の扁平上皮癌だったのですか？
- 腫瘍の大きさはどれくらいで、どの程度深く浸潤していたのか？
- 成績とは何ですか？また、私の場合、その成績はどれくらい重要ですか？
- 神経周囲浸潤またはリンパ管浸潤は認められましたか？
- 腫瘍は骨、副鼻腔、それとも皮膚にまで広がったのか？
- 手術切除縁はすべて陰性でしたか？
- リンパ節はいくつ切除され、そのうちいくつに癌が含まれていましたか？
- 節外浸潤はありましたか？
- 私のpTおよびpN分類は何ですか？また、私の全体的な病期は？
- PD-L1検査は実施されましたか？また、その結果はどうでしたか？
- 手術後に放射線療法や化学療法は検討されていますか？
- 私の発話、嚥下、そして歯の健康はどのようにサポートされますか？
- 新たな癌が発生するリスクを考慮すると、どのくらいの頻度で経過観察を受けることになるのでしょうか？
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