腺：定義

腺とは、体内の細胞から構成される特殊な器官で、物質を生成・放出する働きをします。これらの物質は、体液、ホルモン、酵素など、体の正常な機能維持に役立つものです。腺によっては、口の中や胃の中など、体表面に分泌物を放出するものもあれば、血流中に放出するものもあります。

腺は何をするのですか？

腺の主な役割は、体に必要なものを分泌（作り出し、放出すること）することです。例えば、口の中の唾液腺は唾液を、皮膚の汗腺は汗を、胃や腸の腺は粘液と消化酵素を分泌します。甲状腺や副腎などのホルモン産生腺は、成長、エネルギー、ストレスを調節するために血液中にホルモンを放出します。

腺はどこにありますか?

腺は全身に分布している。膵臓や甲状腺のように大きくて容易に識別できるものもあれば、胃、結腸、子宮頸部、肺などの臓器の内壁を覆うように存在する微小な腺もある。これらの小さな腺は、病理医が組織を顕微鏡で検査する際にしばしば観察される。

病理レポートに「腺」と記載されるのはなぜでしょうか?

病理報告書に「腺」と記載されている場合、それは通常、病理医が顕微鏡で観察した組織の種類について説明していることを意味します。これには、正常な腺、感染や刺激によって炎症を起こした腺、あるいは異常または癌のように見える腺が含まれる場合があります。

顕微鏡で見ると腺はどのように見えるでしょうか?

顕微鏡で見ると、腺は上皮細胞で構成されています。上皮細胞とは、組織の表面を覆い、バリアを形成する細胞です。これらの細胞は通常、円形または楕円形に配列され、中央に管腔と呼ばれる開口部があります。管腔は空の場合もあれば、腺細胞によって分泌される物質で満たされている場合もあります。腺の種類によって、これらの分泌物には粘液、消化酵素、唾液、乳汁、ホルモンなどが含まれます。健康な組織では、腺は均一な細胞で整然と配列されています。病気になると、腺は密集したり、不規則な形になったり、異常な細胞が含まれたりすることがあります。

腺からどのような種類の癌が発生する可能性がありますか?

腺細胞から発生する癌は腺癌と呼ばれます。これらの癌は、正常な腺形成細胞が制御不能な増殖と分裂を開始したときに発生します。腺癌上皮内癌と呼ばれる関連疾患は、異常な腺細胞が存在するものの、まだ周囲の組織に浸潤していない癌の初期段階を指します。腺癌は、結腸、胃、肺、乳房、前立腺、膵臓、子宮頸部など、腺が通常存在する体のあらゆる部位に発生する可能性があります。

腺に関連する他の種類の病気にはどのようなものがありますか?

腺の病気はすべてが癌というわけではありません。腺は、以下のような様々な疾患の影響を受ける可能性があります。

• 炎症性疾患：感染症や刺激によって、唾液腺炎（唾液腺の炎症）や前立腺炎（前立腺の炎症）などの腺の炎症が起こることがあります。

• 良性腫瘍：腺には腺腫（良性腫瘍）や嚢胞（液体が詰まった袋状のもの）ができることがあります。これらは癌ではありませんが、大きさや位置によっては症状を引き起こす可能性があります。

• 自己免疫疾患：シェーグレン症候群などの疾患は、唾液腺や涙腺を損傷し、口渇やドライアイを引き起こします。自己免疫性甲状腺疾患も、甲状腺の機能を変化させる可能性があります。

• ホルモン異常：ホルモンを産生する腺が、ホルモンを過剰に分泌したり、分泌量が少なすぎたりすることがあります。例としては、甲状腺の機能低下症や甲状腺​​機能亢進症、あるいは副腎の機能障害であるクッシング病やアジソン病などが挙げられます。

医師に尋ねるべき質問

• 私の組織サンプルの腺は正常でしたか、それとも異常でしたか?

• 報告書には、腺の炎症、前がん状態、またはがんについて言及されていましたか?

• この所見に基づいて、追加の検査や治療は必要ですか?