核とは何ですか？

当学校区の 核 核（複数形：核）は、体内のほぼすべての細胞の中に存在する小さな特殊な構造です。DNAと呼ばれる遺伝物質の大部分は、核の中に保持されており、細胞の機能や挙動を制御する一連の指示書のような役割を果たしています。核内では、DNAはタンパク質と結合してクロマチンと呼ばれる物質に組織化されています。クロマチンの領域はしばしば密集し、核小体（単数形：核小体）と呼ばれる円形の構造を形成します。核は、核膜と呼ばれる薄い保護層に囲まれています。

病理学者はどのようにして核を検査するのでしょうか?

病理医は、顕微鏡で組織サンプルを観察することで核を検査します。観察前に、ヘマトキシリン・エオシン（H&E）と呼ばれる特殊な染料で組織を染色します。ヘマトキシリンは核を特異的に染色し、独特の青または紫色に変化させます。この染色法を用いることで、病理医は核の形状、大きさ、細部を明瞭に観察することができます。健康な細胞では、核は通常、滑らかな縁を持つ円形または楕円形です。

健康時と病気時で核はどのように変化するのでしょうか?

病理学者が顕微鏡で細胞を観察する際、核の外観は細胞の健康状態や活動性に関する重要な手がかりとなります。例えば、活動性の高い細胞や急速に増殖する細胞では、核内に1つまたは複数の顕著な核小体が見られることがよくあります。がん細胞は非常に活動性が高い傾向があるため、核は通常よりも暗く大きく見えます。病理学者は、活動の増加や異常な増殖によって暗く見える核を「ハイパークロマティック」と表現します。

さらに、核の形状は細胞が健康か異常かを示す指標となります。健常で非がん細胞の核は、一般的に丸く滑らかな形状をしています。しかし、がん細胞では、核膜が不規則に見え、目立つひだや突起が見られます。病理学者はこれらの変化を核膜不規則性と呼び、多くのがんに共通する特徴です。

特定の感染症、特にウイルス感染症や放射線被曝も、核に明確な変化を引き起こすことがあります。このような状況では、核が著しく大きくなったり、異常な外観を呈したりすることがあります。ウイルスが細胞に感染すると、病理学者は核の変化をウイルス細胞変性効果と表現します。これらの変化を認識することは、病理学者が感染症を特定し、適切な治療方針を決定するのに役立ちます。