갑상선 기능 검사는 갑상선이 얼마나 잘 기능하는지 평가하기 위해 사용되는 일련의 혈액 검사입니다. 갑상선 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 작은 샘으로, 신체의 에너지 사용 방식을 조절하는 호르몬을 생성합니다. 갑상선에서 호르몬이 과다하게 또는 부족하게 생성되면 신체의 거의 모든 장기 시스템에 영향을 미칠 수 있으며, 그 증상은 미묘하거나 쉽게 오해될 수 있습니다.
이 글에서는 각 갑상선 혈액 검사가 무엇을 측정하는지, 비정상적인 결과가 무엇을 의미할 수 있는지, 그리고 이러한 검사들을 함께 사용하여 갑상선 질환을 진단하고 모니터링하는 방법을 설명합니다.
검사 결과에 적용되는 참고 범위는 여기에 제시된 일반적인 범위가 아니라 검사 보고서에 인쇄된 범위입니다. 참고 범위는 검사 기관마다 다릅니다. 검사 결과는 사용된 장비, 검사 대상 인구, 그리고 연령, 성별, 임신 여부와 같은 개인적 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 항상 검사 결과를 본인의 검사 보고서에 인쇄된 참고 범위와 비교하고, 비정상적인 결과가 나오면 의사와 상담하십시오.
갑상선의 작동 원리
갑상선은 두 가지 주요 호르몬을 생성합니다. 티록신 (T4) 트리 아이오 티 로닌 (T3)이 호르몬들은 혈류로 분비되어 온몸을 순환하며 신진대사, 심박수, 체온, 성장 및 기타 여러 기능을 조절합니다.
갑상선은 독립적으로 작동하지 않습니다. 갑상선의 활동은 뇌 기저부에 있는 작은 샘인 뇌하수체에 의해 조절됩니다. 뇌하수체는 다음과 같은 물질을 분비합니다. 갑상선 자극 호르몬(TSH)이는 갑상선에 T4와 T3를 얼마나 만들어야 하는지를 알려줍니다.
- 혈중 갑상선 호르몬 수치가 낮은뇌하수체에서 분비된다 더 보기 TSH는 갑상선을 자극합니다.
- 갑상선 호르몬 수치가 높은뇌하수체에서 분비된다 적게 TSH 수치를 높여 갑상선 기능을 늦춥니다.
이러한 피드백 루프가 갑상선 기능 검사를 이해하는 핵심입니다. 뇌하수체는 갑상선 호르몬의 미세한 변화에도 매우 민감하기 때문에, 갑상선에 문제가 생기면 TSH 수치가 가장 먼저 변하는 경우가 많으며, 종종 T4와 T3 수치가 정상 범위를 벗어나기 전에 변화가 나타납니다.
갑상선 기능 검사는 왜 하는 건가요?
갑상선 기능 검사는 여러 가지 이유로 시행됩니다.
- 증상을 조사하기 위해. 갑상선 기능 항진증의 증상으로는 원인 불명의 체중 감소, 빠르거나 불규칙한 심장 박동, 불안감, 떨림, 더위에 대한 내성 저하, 잦은 배변 등이 있습니다. 갑상선 기능 저하증의 증상으로는 피로감, 체중 증가, 추위에 대한 내성 저하, 피부 건조, 변비, 우울증, 사고력 저하 등이 있습니다.
- 정기 검진용입니다. TSH는 특히 여성, 노인, 갑상선 질환 위험 요인이 있는 사람들을 대상으로 하는 많은 정기 혈액 검사 항목에 포함됩니다.
- 임신 기간 및 임신 전 계획. 갑상선 기능은 생식 능력에 영향을 미치며 태아 발달에 매우 중요합니다. 많은 지침에서 임신 중이거나 임신을 계획하는 여성에게 TSH 검사를 권장합니다.
- 알려진 갑상선 질환을 모니터링하기 위해. 갑상선기능저하증, 갑상선기능항진증 환자 또는 갑상선암 치료를 받은 환자는 치료 경과를 모니터링하기 위해 정기적인 갑상선 검사를 받습니다.
- 약물 복용을 모니터링하기 위해. 리튬, 아미오다론, 인터페론 및 특정 면역항암제를 포함한 일부 약물은 갑상선 기능에 영향을 미칠 수 있으므로 모니터링이 필요합니다.
- 갑상선 결절을 평가하기 위해. 갑상선에서 덩어리가 발견되면, 그 결절이 호르몬을 과다 분비하는지 확인하기 위해 혈액 검사가 진단 과정의 일부로 진행됩니다.
검사는 어떻게 진행되나요?
갑상선 기능 검사는 팔의 정맥에서 채취한 소량의 혈액으로 시행합니다. 금식은 필요하지 않습니다. TSH 수치는 매일 약간의 변동을 보이는데, 밤에는 약간 높고 오후에는 약간 낮아지지만, 이러한 변동은 일반적으로 임상적으로 중요하지 않습니다. 갑상선 호르몬 대체 요법제를 복용 중인 경우, 혈액 채취 전후 언제 복용해야 하는지에 대한 의사의 지시를 따르십시오. 복용 시기가 유리 T4 수치에 영향을 미칠 수 있습니다.
갑상선 혈액 검사
갑상선 자극 호르몬(TSH)
TSH는 가장 유용한 단일 갑상선 기능 검사이며 거의 항상 가장 먼저 처방됩니다. 뇌하수체는 갑상선 호르몬 수치에 반응하여 TSH를 분비하기 때문에 TSH 수치는 갑상선 호르몬 활동과 반대 방향으로 움직입니다.
- 높은 TSH 수치 일반적으로 갑상선에 문제가 있음을 의미합니다. 활동 부족 (갑상선 기능 저하증). 갑상선 호르몬 수치가 너무 낮아 뇌하수체가 갑상선에 강한 신호를 보내고 있습니다.
- TSH 수치가 낮음 일반적으로 갑상선에 문제가 있음을 의미합니다. 과잉 (갑상선기능항진증). 갑상선 호르몬 수치가 너무 높아 뇌하수체가 TSH 생성을 억제하고 있습니다.
성인의 일반적인 참고 범위는 리터당 약 0.4~4.0밀리국제단위(mIU/L)입니다. 참고 범위는 검사 기관, 연령 및 임신 여부에 따라 다소 차이가 있습니다. 임신 중에는, 특히 임신 초기에는 상한치가 일반적으로 더 낮아집니다.
TSH 수치가 높은 원인(갑상선 기능 저하증을 시사함):
- 하시모토 갑상선염 만성 림프구성 갑상선염은 자가면역 질환으로, 요오드 섭취가 충분한 국가에서 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인입니다.
- 요오드 결핍증 (요오드 첨가 소금을 사용하는 국가에서는 드물다)
- 이전에 갑상선 수술을 받았거나 방사성 요오드 치료를 받은 적이 있는 경우
- 리튬과 아미오다론을 포함한 특정 약물
- 갑상선기능저하증 치료를 받고 있는 환자에게 갑상선 호르몬 보충이 불충분한 경우
- 무증상 갑상선기능저하증(TSH 수치는 약간 높지만 유리 T4 수치는 정상) - 흔히 나타나는 소견으로 치료가 필요할 수도 있고 필요하지 않을 수도 있습니다.
TSH 수치가 낮은 원인(갑상선기능항진증을 시사함):
- 그레이브스병은 갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인인 자가면역 질환으로, 종종 다음과 같은 질환과 관련이 있습니다. 미만성 유두 증식 갑상선에서
- TSH 조절과 무관하게 호르몬을 생성하는 갑상선 결절(독성 선종 또는 독성 다결절 갑상선종)
- 갑상선염은 염증으로 인해 저장된 호르몬이 새어 나오는 질환으로, 임신 후 또는 바이러스성 질환 후에 흔히 발생합니다.
- 과다한 갑상선 호르몬 대체 요법
- TSH 생성을 감소시키는 뇌하수체 질환 (드물다)
- 무증상 갑상선기능항진증 (TSH 수치는 약간 낮지만 유리 T4 수치는 정상)
유리 티록신(유리 T4 또는 FT4)
혈액 속 T4의 대부분은 운반 단백질에 결합되어 있어 생물학적으로 활성이 없습니다. 결합되지 않은 소량의 분획만이 생물학적으로 활성을 나타냅니다. 무료 T4 — 세포 내로 들어가 효과를 발휘할 수 있습니다. 이러한 이유로, 결합형 및 비결합형 T4를 모두 포함하는 총 T4보다 유리형 T4가 임상적으로 더 유용한 측정치입니다.
성인의 일반적인 참고 범위는 약 0.7~1.8나노그램/데시리터(ng/dL)입니다.
유리 T4는 일반적으로 TSH와 함께 검사하거나 TSH 수치가 비정상일 때 추적 검사로 시행합니다. TSH와 유리 T4 검사 결과를 종합하여 갑상선 질환의 유형과 심각도를 분류할 수 있습니다.
- TSH 수치는 높고, 유리 T4 수치는 낮음: 명백한 갑상선기능저하증 — 갑상선 기능이 현저히 저하되어 있으며 일반적으로 치료가 권장됩니다.
- TSH 수치는 높지만, 유리 T4 수치는 정상입니다. 무증상 갑상선기능저하증은 갑상선 기능이 저하되기 시작했지만 호르몬 수치는 정상 범위 내에 유지되는 상태입니다. 치료 여부는 TSH 수치, 환자의 증상 및 기타 요인에 따라 결정됩니다.
- TSH 수치는 낮고, 유리 T4(또는 유리 T3) 수치는 높음: 명백한 갑상선기능항진증 — 갑상선이 지나치게 활동적이며 일반적으로 치료가 권장됩니다.
- TSH 수치는 낮고, 유리 T4와 유리 T3는 정상입니다. 무증상 갑상선기능항진증 — 치료가 필요할 수도 있고 필요하지 않을 수도 있는 초기 또는 경미한 과활동증.
- TSH 정상, 유리 T4 정상: 정상적인 갑상선 기능.
총 티록신(총 T4)
총 T4는 단백질 결합형과 유리형 T4를 모두 측정합니다. 과거에는 주요 갑상선 검사였지만, 운반 단백질의 변화에 영향을 크게 받기 때문에 현재는 유리형 T4 검사로 대부분 대체되었습니다. 운반 단백질의 수치는 실제 갑상선 기능의 변화 없이도 오르내릴 수 있기 때문입니다.
성인의 일반적인 참고 범위는 약 4.5~11.2 마이크로그램/데시리터(mcg/dL)입니다. 특정 임상 상황에서는 총 T4 검사를 시행할 수도 있습니다.
트리요오드티로닌(T3) 및 유리 트리요오드티로닌(유리 T3 또는 FT3)
T3는 두 가지 갑상선 호르몬 중 생물학적으로 더 활성이 높은 호르몬입니다. 체내 T3의 대부분은 조직 내에서 T4가 T3로 전환되는 과정을 통해 생성되지만, 갑상선 자체에서도 소량의 T3가 직접 생성됩니다.
T4와 마찬가지로 혈액 내 T3는 대부분 운반 단백질에 결합되어 있으며, 세포로 들어갈 수 있는 유리 T3는 극히 소량에 불과합니다. 유리 T3는 생물학적으로 활성적인 부분을 측정하는 것으로, 일반적으로 총 T3보다 선호됩니다.
성인의 일반적인 참고 범위:
- 총 T3: 약 80~200 ng/dL
- 무료 T3: 약 2.3~4.2 피코그램/밀리리터(pg/mL)
T3 검사는 T3 수치가 크게 상승할 수 있는 갑상선기능항진증이 의심될 때 가장 유용합니다. 갑상선기능저하증의 경우, 질환이 심각해질 때까지 T3 수치가 정상 범위 내에 머무르는 경우가 많으므로 T3 검사는 갑상선기능저하증 진단에 덜 유용합니다.
특정 패턴이라고 불리는 T3 중독증 TSH 수치는 낮고 T3 수치는 높지만 유리 T4 수치는 정상인 경우는 일부 갑상선기능항진증에서 나타날 수 있으며, T3 수치를 측정해야만 확인할 수 있습니다.
갑상선 항체
여러 혈액 검사를 통해 신체가 자신의 갑상선 조직에 대해 생성하는 항체를 측정할 수 있습니다. 이러한 항체는 자가면역 갑상선 질환의 지표이며, 비정상적인 갑상선 기능 검사 결과의 근본 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.
- 갑상선 과산화효소 항체(anti-TPO). 수치가 높은 경우는 흔히 나타납니다. 하시모토 갑상선염 그리고 그레이브스병도 포함됩니다. 항-TPO 항체는 건강한 사람, 특히 여성에서도 수치가 높게 나올 수 있으며, 양성 결과만으로 갑상선 질환이 있다고 단정할 수는 없습니다.
- 티로글로불린 항체(anti-Tg). 자가면역 갑상선 질환에서도 티로글로불린 수치가 상승하는 경우가 있으며, 종종 항-TPO 항체가 함께 나타납니다. 또한, 항-Tg 검사는 갑상선암 환자를 모니터링할 때 중요한데, 항체가 티로글로불린 수치 해석에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
- TSH 수용체 항체(TRAb). 그레이브스병에 매우 특이적인 항체입니다. 이 항체는 갑상선 세포의 TSH 수용체에 결합하여 호르몬 과다 생성을 자극합니다. 갑상선기능항진증 환자에게서 TRAb 양성 반응이 나오면 그레이브스병 진단을 사실상 확정할 수 있습니다.
티로글로불린(Tg)
티로글로불린은 갑상선 세포에서만 생성되는 단백질입니다. 이는 일반적인 갑상선 기능 검사 항목에는 포함되지 않지만, 분화성 갑상선암(유두암 또는 여포암) 치료 후 환자 모니터링에 매우 중요합니다. 갑상선을 완전히 절제한 후(그리고 일반적으로 방사성 요오드 치료를 받은 후), 티로글로불린 수치는 매우 낮거나 검출되지 않아야 합니다. 치료 후 티로글로불린 수치가 상승하는 것은 잔존 또는 재발성 갑상선암을 시사할 수 있습니다.
티로글로불린 항체(anti-Tg)는 반드시 동시에 측정해야 합니다. 항체가 존재할 경우 티로글로불린 수치가 잘못 낮게 나타나 해석의 신뢰성을 떨어뜨릴 수 있기 때문입니다.
갑상선암 병리에 대한 자세한 내용은 다음을 참조하십시오. 유두 갑상선 암종 & 갑상선 진단 가이드.
칼시토닌
칼시토닌은 갑상선의 C세포(또는 부갑상선세포)라고 불리는 특수 세포에서 생성되는 호르몬입니다. 일반적인 갑상선 기능 검사에는 포함되지 않지만, 갑상선 기능 저하증을 진단하는 데 가장 중요한 혈액 지표입니다. 수질 갑상선 암종수질 갑상선암은 C세포에서 발생하는 비교적 드문 갑상선암입니다. 갑상선 결절이 있는 사람에게서 칼시토닌 수치가 높게 나타나면 수질 갑상선암을 강력히 시사하며, 칼시토닌은 이 암 치료 후 환자의 경과를 모니터링하는 데에도 사용됩니다.
칼시토닌 검사는 일반적으로 갑상선기능항진증이나 갑상선기능저하증 진단 과정의 일부로 시행되지 않으며, 수질 갑상선암이 의심되거나 확진된 특정 상황에서만 시행되고, 종종 암배아항원(CEA) 검사와 함께 시행됩니다.
갑상선 검사 결과의 종합적인 해석: 일반적인 패턴
TSH, 유리 T4, 유리 T3 및 항체 검사 결과를 종합하면 갑상선 질환의 유형을 파악하는 데 도움이 됩니다.
- 원발성 갑상선기능저하증: TSH 수치는 높고, 유리 T4 수치는 낮으며, 유리 T3 수치도 종종 낮습니다. 항 TPO 항체가 양성인 경우 하시모토 갑상선염이 가장 유력한 원인입니다.
- 무증상 갑상선기능저하증: TSH 수치는 높지만, 유리 T4와 유리 T3는 정상입니다.
- 그레이브스병(갑상선기능항진증): TSH 수치는 낮고, 유리 T4와 유리 T3 수치는 높습니다. TRAb는 일반적으로 양성입니다.
- 독성 결절 또는 독성 다결절 갑상선종: TSH 수치는 낮고, 유리 T4 또는 T3 수치는 높으며, TRAb는 음성입니다.
- 갑상선염(염증으로 인한 일시적인 갑상선기능항진증): TSH 수치가 낮고 갑상선 호르몬 수치가 높으며, 때로는 몇 주 또는 몇 달 후에 갑상선 기능 저하증이 나타납니다. 항체는 근본적인 원인에 따라 다릅니다.
- T3 중독증: TSH 수치는 낮고, 유리 T4는 정상 또는 약간 상승했지만, 유리 T3는 높은 경우.
- 중추성 갑상선기능저하증(드물다): TSH 수치가 낮거나 부적절하게 정상 범위 내에 있으면서 유리 T4 수치도 낮은 경우. 문제는 갑상선 자체보다는 뇌하수체나 뇌에 있는 것입니다.
- 갑상선 기능 정상 증후군(비갑상선 질환): 갑상선 질환 이외의 심각한 질환을 앓고 있는 사람에게서 갑상선 검사 결과가 비정상적으로 나타날 수 있습니다. 갑상선 자체는 대개 정상적으로 기능하며, 이러한 이상 소견은 질병에 대한 신체의 반응을 반영하는 것으로, 일반적으로 회복과 함께 정상으로 돌아옵니다.
갑상선 기능 검사 후에는 어떤 일이 일어날까요?
갑상선 검사 결과가 정상 범위 내에 있고 갑상선 약을 복용하고 있지 않다면 일반적으로 추가 검사는 필요하지 않습니다. 결과가 비정상인 경우, 다음 단계는 비정상의 유형과 심각도에 따라 달라집니다.
- 테스트를 반복하세요. TSH 수치가 약간 비정상인 경우, 특히 최근 질병을 앓았던 환자의 경우 반복 검사에서 정상으로 돌아오는 경우가 많습니다. 4~8주 후에 재검사를 하는 것이 일반적인 다음 단계입니다.
- T4와 T3를 무료로 추가하세요. 초기에 TSH만 측정된 경우, 갑상선 질환의 유형과 심각도를 명확히 하기 위해 유리 T4(그리고 경우에 따라 유리 T3)를 추가합니다.
- 갑상선 항체 검사를 하세요. 항-TPO 항체와 TRAb 항체는 갑상선 기능 장애의 자가면역 원인을 규명하는 데 도움을 줍니다.
- 이미징. 갑상선 초음파 검사는 표준 영상 검사로, 결절, 염증 양상 및 구조적 이상을 확인할 수 있습니다. 방사성 요오드 섭취 검사는 갑상선 기능 항진증의 일부 사례에서 그레이브스병, 독성 결절 및 갑상선염을 감별하는 데 사용될 수 있습니다.
- 치료를 시작하거나 조정하십시오. 확진된 갑상선기능저하증은 일반적으로 레보티록신을 매일 복용하여 치료합니다. 확진된 갑상선기능항진증은 원인과 심각도에 따라 항갑상선제, 방사성 요오드 치료 또는 수술로 치료합니다.
- 내분비내과 전문의에게 진료를 받으십시오. 복잡하거나 심각하거나 특이한 갑상선 질환은 종종 내분비내과 전문의(호르몬 전문가)에게 의뢰됩니다.
- 갑상선 결절을 조사하십시오. 갑상선 결절이 발견되어 검사를 시행하게 된 경우, 다음 단계는 일반적으로 초음파 검사이며, 경우에 따라 세침흡인생검(FNA)을 시행할 수 있습니다. 저희 갑상선 진단 가이드에서는 FNA 및 수술을 통해 얻을 수 있는 다양한 소견에 대해 자세히 설명합니다.
의사에게 물어볼 질문
- 내 갑상선 검사 결과가 정상 범위 내에 있나요?
- TSH 수치가 비정상이라면, 유리 T4 수치는 어떻게 되나요?
- 나는 갑상선 기능 저하증, 갑상선 기능 항진증, 아니면 더 경미한 증상이 있는 걸까?
- 갑상선 항체 검사를 받아야 할까요?
- 제가 복용하는 약이 갑상선 검사 결과에 영향을 줄 수 있을까요?
- 갑상선 기능 저하증이 있다면 치료가 필요한가요? 필요하다면 어떤 용량으로 치료해야 하나요?
- 이미 갑상선 약을 복용 중인데, 복용량이 적절한가요?
- 갑상선 초음파 검사를 받아야 할까요?
- 갑상선 검사는 얼마나 자주 받아야 하나요?
- 임신 중이거나 임신을 계획 중이라면, 목표로 삼아야 할 TSH 수치는 얼마일까요?
- 내분비내과 전문의에게 진료를 받아야 할까요?
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