갑상선 선종양 결절: 병리 보고서 이해하기

Jason Wasserman MD PhD FRCPC
2026 년 5 월 13 일

선 종양 결절은 갑상선에 발생하는 양성 (비암성) 종양 입니다 . 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 샘으로, 신진대사를 조절하는 호르몬을 분비합니다. 선종양 결절은 가장 흔한 갑상선 결절 유형이며, 갑상선에 하나 이상의 결절이 존재하는 여포성 결절 질환 이라는 더 광범위한 질환의 일부로 나타나는 경우가 많습니다.

선종양 결절은 여포성 선종 이라는 다른 양성 갑상선 종양과 모양이 비슷해서 "선종양"이라고 불립니다 . 그러나 선종양 결절은 이 글 후반부에서 설명하는 중요한 차이점들이 여포성 선종과 있습니다. 선종양 결절은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만 남성보다 여성에게 더 흔하며 나이가 들수록 발생 빈도가 높아집니다.

선종양 결절의 증상은 무엇입니까?

선종양 결절이 있는 대부분의 사람들은, 특히 결절이 작을 경우, 뚜렷한 증상이 없습니다. 작은 결절은 대개 영상 검사나 정기 건강 검진 중에 우연히 발견됩니다.

크기가 큰 결절은 목의 구조물을 압박하여 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 목 앞쪽에 덩어리가 생기거나 눈에 띄게 부어오름.
• 삼키는 데 어려움이 있으며, 특히 고형식품을 삼키는 데 어려움이 있습니다.
• 목에 불편함이나 압박감이 느껴집니다.
• 특히 누워 있거나 운동할 때 호흡곤란이 발생합니다.

선종성 결절이 있는 경우 갑상선 기능은 대개 정상으로 유지되지만, 드물게 갑상선 호르몬 수치가 너무 높거나(갑상선 기능 항진증) 너무 낮아질 수 있습니다(갑상선 기능 저하증). 이러한 경우 피로, 체중 변화, 불안감, 심박수 변화와 같은 추가적인 증상이 나타날 수 있습니다.

선종양 결절의 원인은 무엇입니까?

선종양 결절의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다.

• 호르몬의 영향. 갑상선 자극 호르몬(TSH)에 의한 장기간의 갑상선 자극과 다른 호르몬의 변화는 갑상선의 특정 부위가 정상보다 더 커지도록 유발할 수 있습니다.
• 요오드 결핍. 요오드는 갑상선 호르몬을 만드는 데 필요합니다. 요오드가 부족하면 갑상선은 더 많은 호르몬을 생성하기 위해 커지고 결절을 형성할 수 있습니다.
• 유전 적 요인. 가족력이 있는 경우 갑상선 결절이나 갑상선종이 발생할 가능성이 높아집니다.

이러한 요인들은 갑상선이 특정 부위에서 자라나 결절을 형성하도록 유도하는 것으로 여겨집니다. 이러한 성장은 대개 갑상선이 정상적인 갑상선 호르몬 공급을 유지하려는 시도입니다.

선종양 결절은 어떻게 진단하나요?

갑상선 결절 진단은 대개 목의 신체검사 중 촉진되거나 다른 이유로 시행한 영상 검사에서 발견될 때 시작됩니다. 이후 갑상선 초음파 검사를 통해 결절의 크기, 개수, 모양을 평가합니다. 초음파 검사만으로는 암을 진단할 수는 없지만, 정밀 검사가 필요한 결절을 식별하는 데 도움이 됩니다. 초음파 검사에서 이상 소견이 보이거나 결절이 큰 경우, 세침흡인생검(FNA)을 시행할 수 있습니다. 이 검사에서는 가는 바늘을 사용하여 결절에서 소량의 세포 샘플을 채취하여 현미경으로 검사합니다. 선종양 결절은 일반적으로 이 검사에서 양성으로 나타납니다. 생검 결과가 불확실하거나 결절이 큰 경우, 갑상선의 일부 또는 전체를 절제하여 정밀 검사를 시행하는 수술이 권장될 수 있습니다. 또한 갑상선 호르몬 수치를 확인하고 갑상선 기능이 정상인지 확인하기 위해 혈액 검사를 시행하는 경우도 많습니다.

선종양 결절은 현미경으로 보면 어떻게 보입니까?

현미경으로 관찰했을 때, 선종양 결절은 주변 정상 갑상선 조직과 비교적 명확하게 구분되는 둥근 형태의 종양으로 나타납니다. 종종 결절의 일부가 얇은 섬유 조직층인 피막으로 둘러싸여 있지만, 진성 종양과는 달리 피막이 완전하지 않고 결절의 일부가 주변 갑상선 조직과 섞여 보이는 경우가 있습니다.

결절 내부에는 여포 세포(갑상선 호르몬을 생성하는 세포)의 수가 증가되어 있습니다. 이 세포들은 거대 여포라고 하는 비대해진 여포를 형성하며, 이 여포에는 갑상선이 호르몬을 저장하는 데 사용하는 걸쭉하고 젤 같은 물질인 콜로이드가 풍부하게 들어 있습니다. 시간이 지남에 따라 선종양 결절은 섬유화(흉터 조직), 낭종 형성(액체로 채워진 공간), 작은 출혈 부위, 석회화 및 면역 세포 집합과 같은 퇴행성 변화를 보이는 경우가 많습니다. 이러한 소견은 오래된 양성 갑상선 결절에서 흔히 나타나며 암의 징후는 아닙니다.

선종양 결절은 여포성 선종과 어떻게 다른가요?

선종양 결절은 현미경으로 보면 여포성 선종과 비슷하게 보일 수 있지만, 서로 다른 질환입니다.

• 모낭선종. 주변 갑상선 조직과 섞이지 않고 완전히 피막으로 둘러싸인 양성 종양입니다. 독립적인 단일 종양으로 나타납니다.
• 선종양 결절. 피막이 완전히 형성되지 않고 주변 갑상선 조직과 융합되는 양성 종양입니다. 단독 종양이라기보다는 갑상선 전체에 퍼진 결절성 질환의 일부로 나타나는 경우가 많습니다.

작은 생검 샘플로는 두 질환을 구분하기 어려울 수 있는데, 이것이 최종 진단을 위해 수술이 필요한 경우가 있는 이유 중 하나입니다.

선종양 결절이 암으로 발전할 수 있나요?

선종양 결절은 양성이며 거의 암으로 발전하지 않습니다. 그러나 선종양 결절이 있는 갑상선도 다른 갑상선과 마찬가지로 암으로 발전할 수 있습니다. 결절이 빠르게 자라거나, 만져보면 단단하거나 고정되어 있거나, 초음파 검사에서 의심스러워 보이거나, 현미경 검사에서 비정상적인 소견을 보이는 경우, 암 여부를 확인하기 위해 추가 검사나 수술이 권장될 수 있습니다.

진단 후에는 무슨 일이 일어나나요?

대부분의 선종양 결절은 치료가 필요하지 않으며 예후가 매우 좋습니다. 대부분의 결절은 시간이 지나도 양성으로 안정적으로 유지됩니다. 가능한 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 관찰. 결절이 작고 갑상선 기능이 정상이며 의심스러운 소견이 없을 때 가장 흔히 사용되는 방법입니다. 추적 관찰은 일반적으로 주기적인 신체검사로 이루어지며, 필요한 경우 크기나 모양의 변화를 확인하기 위해 초음파 검사를 시행합니다.
• 갑상선 호르몬제. 혈액 검사에서 갑상선 기능 저하증이 확인되면 레보티록신(합성 갑상선 호르몬)이 처방될 수 있습니다. 과거에는 갑상선 결절 크기를 줄이는 것을 목적으로 갑상선 호르몬 억제 요법이 사용되었지만, 현재는 거의 권장되지 않습니다.
• 갑상선 기능 항진증 치료. 결절에서 갑상선 호르몬이 과다하게 생성되는 경우, 항갑상선제, 방사성 요오드 치료 또는 수술 등의 치료법이 있습니다.
• 외과. 결절이 너무 커서 삼키거나 숨쉬는 데 어려움을 유발하는 경우, 암이 의심되는 경우, 또는 조직검사 결과가 불확실한 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

새로운 증상이 나타나거나, 결절이 빠르게 커지거나, 목소리가 변하는 경우 즉시 진찰을 받아야 합니다.

의사에게 물어볼 질문

• 내 몸에 선종양 결절이 하나인 건가요, 아니면 여러 개인 건가요?
• 내 갑상선 호르몬 수치가 정상인가요?
• 치료가 필요한가요, 아니면 경과 관찰만으로 충분한가요?
• 갑상선은 얼마나 자주 진찰, 혈액 검사 또는 초음파 검사를 통해 확인해야 하나요?
• 제 보고서에 암 발생 가능성을 시사하는 내용이 있나요?
• 가족 구성원 모두 갑상선 검사를 받아야 할까요?

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