Jason Wasserman MD PhD FRCPC
2026 년 4 월 21 일
만성 림프구성 갑상선염, 또한 ~으로 알려진 하시모토 갑상선염만성 림프구성 갑상선염은 갑상선에 영향을 미치는 흔한 자가면역 질환입니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 작은 샘으로, 신진대사, 에너지 수준 및 기타 여러 신체 기능을 조절하는 호르몬을 생성합니다. 만성 림프구성 갑상선염은 암이 아닙니다.
이 질환에서는 면역 체계(감염에 대한 신체의 방어 시스템)가 잘못하여 갑상선을 공격합니다. 그 결과 장기적인 질환이 발생합니다. 염증 갑상선에 서서히, 점진적인 손상이 발생합니다. 시간이 지남에 따라 갑상선은 충분한 호르몬을 생산하는 능력이 떨어져 갑상선 기능 저하증(갑상선 기능 부전)으로 이어질 수 있습니다.
만성 림프구성 갑상선염은 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 중년 여성에게서 가장 흔하게 나타납니다.
만성 림프구성 갑상선염의 증상은 무엇입니까?
만성 림프구성 갑상선염 환자 중 상당수는 초기에는 증상이 없으며, 다른 이유로 시행한 정기 혈액 검사나 영상 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
갑상선이 더 심하게 손상되고 호르몬 생성이 감소함에 따라 갑상선기능저하증 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.
- 피로와 에너지 부족.
- 살찌 다.
- 평소와 다르게 춥게 느껴진다.
- 변비.
- 건조한 피부.
- 우울증이나 기분 변화.
- 심박수가 느려짐.
- 월경 불규칙.
- 근육 약화나 경련.
- 갑상선이 커져서(갑상선종) 얼굴이 붓거나 목 앞쪽이 부어오르는 증상.
증상은 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 나타나는 경향이 있으며 처음에는 경미하여 간과하기 쉽습니다.
만성 림프구성 갑상선염의 원인은 무엇입니까?
만성 림프구성 갑상선염은 자가면역 질환입니다. 건강한 사람의 면역 체계는 바이러스나 세균과 같은 위협으로부터 우리 몸을 보호합니다. 그러나 자가면역 질환에서는 면역 체계가 잘못 생성되어 자신의 조직을 공격하는 항체(정상적으로는 감염을 공격하는 단백질)를 만들어냅니다. 만성 림프구성 갑상선염의 경우, 이러한 항체(자가항체)가 갑상선 세포의 단백질을 공격합니다. 이로 인해 면역 세포가 갑상선으로 몰려들어 장기간 염증과 손상을 유발합니다.
면역 체계가 이런 식으로 작용하는 정확한 이유는 완전히 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 위험 요인이 확인되었습니다.
- 가족 역사. 가까운 친척 중에 자가면역 질환(예: 1형 당뇨병 또는 루푸스)을 앓는 사람이 있으면 발병 위험이 높아집니다.
- 성별. 여성은 남성보다 이 질환에 걸릴 확률이 훨씬 높습니다.
- 나이. 이 질환은 중년층, 특히 40세 이상의 여성에게서 가장 흔하게 나타납니다.
- 기타 자가면역 질환. 류마티스 관절염, 1형 당뇨병 또는 셀리악병과 같은 다른 자가면역 질환이 있는 경우 위험이 증가합니다.
- 방사선 노출. 의료 시술이나 환경적 요인으로 인한 이전 방사선 노출은 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 유전학. 특정 유전적 요인은 자가면역 갑상선 질환 발병 가능성을 높일 수 있습니다.
만성 림프구성 갑상선염은 어떻게 진단하나요?
만성 림프구성 갑상선염 진단은 일반적으로 혈액 검사와 경우에 따라 영상 검사를 통해 이루어집니다. 대부분의 경우 조직 생검은 필요하지 않습니다. 진단에 사용되는 혈액 검사에는 갑상선 기능 저하증에서 흔히 높게 나타나는 갑상선 자극 호르몬(TSH)과 갑상선 기능 저하 시 종종 낮게 나타나는 유리 T4가 포함됩니다. 두 가지 항체 검사가 특히 유용합니다. 하나는 이 질환을 가진 대부분의 사람의 혈액에서 발견되는 갑상선 과산화효소 항체(TPOAb)이고, 다른 하나는 티로글로불린 항체(TgAb)입니다. 목 초음파 검사를 시행할 수 있으며, 일반적으로 불규칙하고 반점 모양의 비대해진 갑상선이 관찰됩니다. 세침흡인생검(FNA) 갑상선 결절이 초음파 검사에서 의심스러워 보이고 암을 배제해야 할 경우에만 생검을 시행하며, 생검 결과 만성 림프구성 갑상선염의 특징이 나타나는 경우는 대개 생검을 시행한 주된 이유와 함께 우연히 발견되는 소견입니다.
만성 림프구성 갑상선염은 현미경으로 보면 어떻게 보입니까?
현미경으로 갑상선 조직을 검사하면 만성 림프구성 갑상선염은 장기간의 면역 활동의 특징적인 징후를 보입니다. 이러한 징후에는 다음이 포함됩니다.
- 림프구 형질 세포. 이러한 면역 세포들은 갑상선 조직 전체에서 다량으로 관찰됩니다. 이 세포들의 존재는 만성 림프구성 갑상선염의 특징이며, 질환의 이름 또한 여기서 유래되었습니다.
- 배중심을 가진 림프 여포. 면역 세포들은 림프절에서 흔히 볼 수 있는 것과 매우 유사한 조직화된 덩어리를 형성합니다. 갑상선에서 이러한 세포들이 발견된다는 것은 면역 공격이 상당 기간 지속되어 왔음을 시사합니다.
- 종양세포 (휘틀 세포) 변화. 갑상선 세포 중 일부는 정상보다 커지고, 미토콘드리아(세포의 에너지 공장)의 증가로 인해 세포질이 밝은 분홍색을 띱니다. 갑상선에서 이러한 세포를 갑상선세포라고 합니다. 휘틀레 세포이러한 변화는 만성 염증에 대한 반응이며 암이 아닙니다.
- 정상 모낭의 소실. 갑상선 호르몬을 저장하는 작고 둥근 구조물(소포)은 갑상선 조직이 면역 세포와 흉터 조직으로 점차 대체됨에 따라 크기가 작아지고 개수도 줄어듭니다.
- 경미한 세포 변화. 만성 염증으로 인해 일부 갑상선 세포가 약간 비정상적으로 보일 수 있습니다. 이러한 변화는 암은 아니지만, 소량의 검체에서는 암으로 오인될 수 있으므로 임상 양상과의 상관관계를 파악하는 것이 중요합니다.
만성 림프구성 갑상선염과 갑상선암
만성 림프구성 갑상선염은 양성(비암성) 질환으로, 일반적으로 암으로 발전하지 않습니다. 하지만 몇 가지 중요한 사항을 알아두는 것이 좋습니다.
- 유두상 갑상선암과의 동반 발생. 유두 갑상선 암종가장 흔한 유형의 갑상선암인 백혈병은 만성 림프구성 갑상선염이 동반된 갑상선에서 발견되는 경우가 있습니다. 이는 갑상선염이 암을 유발했다는 의미는 아니며, 많은 연구자들은 두 질환이 우연히 함께 발생하는 것보다 더 자주 나타난다고 생각합니다. 두 질환이 공존하는 경우, 암은 대개 조기에 발견되어 예후가 매우 좋습니다.
- 갑상선 림프종 발병 위험이 약간 증가합니다. 만성 림프구성 갑상선염이 오래 지속되면 드물게 갑상선 내에 림프종이 발생할 수 있습니다. 림프종은 면역 세포인 림프구에서 발생하는 암으로, 림프구는 일반적으로 신체가 감염과 싸우는 데 도움을 주는 세포입니다. 이러한 상황에서 가장 흔하게 발생하는 유형은 다음과 같습니다. 점막 관련 림프조직의 결절외 변연부 림프종(MALT 림프종)갑상선 림프종은 천천히 진행되는 림프종으로, 처음 발생한 부위에 국한되는 경향이 있습니다. 전체적인 위험도는 낮지만, 만성 갑상선염 환자에게서 갑상선이 급속도로 커지는 경우에는 즉시 검사를 받아야 합니다.
이러한 연관성이 만성 림프구성 갑상선염 환자 모두에게 특별한 암 검진이 필요하다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 대부분의 경우 신체검사와 혈액검사를 통한 표준적인 모니터링으로 충분합니다.
진단 후에는 무슨 일이 일어나나요?
치료는 갑상선 기능이 얼마나 잘 작동하는지에 따라 달라집니다.
- 정상적인 갑상선 기능. 갑상선 호르몬 수치가 정상이라면 약물 치료는 필요하지 않습니다. 의사는 시간이 지남에 따라 갑상선 기능 저하증이 발생하는지 확인하기 위해 주기적인 혈액 검사를 권장할 수 있습니다.
- 갑상선 기능 항진증. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 갑상선에서 더 이상 생성하지 못하는 호르몬을 보충하기 위해 레보티록신(합성 갑상선 호르몬)이 처방됩니다. 복용량은 혈액 검사를 통해 조절됩니다. 대부분의 사람들은 이 치료에 매우 잘 반응하며, 적절한 복용량을 찾으면 증상이 거의 없거나 전혀 나타나지 않습니다.
- 갑상선종이 증상을 유발합니다. 갑상선이 심하게 커져서 삼키거나 숨쉬는 데 어려움을 주거나 목에 눈에 띄는 덩어리가 만져지면 수술을 고려할 수 있습니다. 하지만 만성 림프구성 갑상선염에서는 이러한 경우가 드뭅니다.
- 임신. 임신 중에는 갑상선 호르몬 필요량이 증가합니다. 만성 림프구성 갑상선염을 앓고 있는 여성 중 임신을 계획 중이거나 임신 중인 여성은 갑상선 호르몬 복용량을 늘려야 하는 경우가 많으므로 정기적으로 갑상선 기능을 검사받아야 합니다.
만성 림프구성 갑상선염은 다른 자가면역 질환과 관련이 있기 때문에, 증상이 나타나면 의사는 관련 질환의 징후도 확인할 수 있습니다.
의사에게 물어볼 질문
- 내 갑상선 호르몬(TSH 및 유리 T4) 수치는 얼마이며, 이 수치들은 나에게 어떤 의미가 있나요?
- 저는 갑상선 항체(TPOAb 또는 TgAb)가 있나요?
- 갑상선 호르몬 대체 요법 약물 복용을 시작해야 할까요?
- 갑상선 기능 검사는 얼마나 자주 받아야 하나요?
- 다른 자가면역 질환 검사를 받아봐야 할까요?
- 목 초음파 검사가 필요한가요?
- 목에 빠르게 커지는 혹처럼 추가 검사가 필요할 만한 증상이 나타나면 주의 깊게 살펴봐야 할까요?
- 임신을 계획 중이라면 임신 기간 동안 갑상선은 어떻게 관리되나요?
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