피부 편평세포암: 병리 보고서 이해하기

Jason Wasserman MD PhD FRCPC 및 Zuzanna Gorski MD
2026 년 4 월 23 일

편평세포암(SCC) 은 가장 흔한 피부암 유형 중 하나입니다. 이 암은 피부의 가장 바깥층(표피)을 구성하는 편평한 세포인 편평 세포 에서 시작됩니다 . 침윤성 편평세포암의 경우, 암세포가 표피를 뚫고 피부의 더 깊은 층으로 자라 들어갑니다. 병리학자들은 이러한 과정을 침윤 이라고 부릅니다. 침윤은 암이 림프절 이나 다른 장기 로 전이될 위험을 증가시킵니다 .

대부분의 피부 편평세포암은 광선각화증 과 같은 전암성 병변 이나, 비침습성 피부암의 초기 형태인 상피내 편평세포암 (보웬병이라고도 함)에서 발생합니다. 이러한 전구 병변은 표피에 국한되어 있으며 아직 심부 조직으로 침범하지 않은 상태입니다.

이 글은 피부 침습성 편평세포암에 대한 병리 보고서의 소견을 이해하는 데 도움을 줄 것입니다. 각 용어의 의미와 치료에 있어 중요한 이유를 설명합니다.

피부 편평세포암의 원인은 무엇입니까?

피부 편평세포암(SCC)의 주요 원인은 자외선(UV)에 의한 피부 세포의 장기간 손상입니다. 이러한 손상은 대부분 햇빛에서 발생하지만, 태닝 기계와 같은 인공 자외선 발생원도 유사한 손상을 유발할 수 있습니다. 자외선은 편평세포의 DNA를 손상시키고, 시간이 지남에 따라 이러한 유전적 변화로 인해 세포가 통제되지 않고 증식하게 됩니다.

기타 위험 요소는 다음과 같습니다.

• 하얀 피부 — 피부가 하얗고, 눈동자 색이 밝으며, 붉은색이나 금발 머리를 가진 사람들은 피부에 보호막 역할을 하는 멜라닌 색소가 적기 때문에 더 취약합니다.
• 노년 — 대부분의 피부 편평세포암은 자외선 손상이 평생에 걸쳐 축적되기 때문에 50세 이후에 발생합니다.
• 면역 체계 약화 — 장기 이식 후 거부 반응 억제제를 복용하는 사람, HIV 감염자 또는 기타 면역 억제 치료를 받는 사람은 위험도가 훨씬 높습니다. 예를 들어, 장기 이식 수혜자는 일반인보다 피부 편평세포암(SCC) 발병 위험이 여러 배 더 높습니다.
• 만성 염증 또는 흉터 — 편평세포암은 오래된 상처, 화상 흉터 또는 만성 피부 질환 부위에서 발생할 수 있습니다.
• 이전 방사선 치료 — 과거에 방사선 치료를 받은 피부는 수년 후 편평세포암이 발생할 위험이 높아집니다.
• 유전 질환 — 색소성 건피증 및 수포성 표피박리증과 같은 유전 질환은 위험을 크게 증가시킵니다.
• 인간 유두종 바이러스(HPV) — 특정 유형의 HPV는 생식기 및 손톱 주변 피부를 포함한 특정 부위의 편평세포암과 관련이 있습니다.
• 특정 화학 물질 또는 물질에 노출됨 — 비소, 타르 또는 산업용 화학물질에 장기간 노출되면 SCC(편평세포암) 발생에 기여할 수 있습니다.

원인을 이해하는 것은 후속 치료에 영향을 미칠 수 있기 때문에 중요합니다. 예를 들어, 면역 억제 환자는 추가적인 피부암이 발생할 가능성이 더 높으며 일반적으로 더 자주 피부 검진을 받아야 합니다.

피부 편평세포암의 증상은 무엇인가요?

피부 편평세포암의 외형과 증상은 발생 부위, 침범 깊이, 신경이나 혈관 인접 여부에 따라 다양할 수 있습니다. 일반적인 징후 및 증상은 다음과 같습니다.

• 표면이 거칠거나 비늘처럼 느껴질 수 있는 단단한 덩어리나 결절.
• 치유되지 않거나 치유되었으나 재발하는 열린 상처나 궤양.
• 사마귀처럼 솟아오른 불규칙한 표면을 가진 종양.
• 사소한 부상에도 딱지가 생기거나 출혈이 발생합니다.
• 특히 암이 신경 주위에서 자라면 통증, 압통 또는 무감각함이 나타납니다.

편평세포암(SCC)은 얼굴, 귀, 입술, 목, 두피, 팔뚝, 손등 등 햇볕에 노출되는 피부에 가장 흔하게 발생하므로 이러한 부위에 새롭거나 변화된 병변이 발견되면 즉시 진찰을 받아야 합니다. 하지만 SCC는 햇볕에 자주 노출되지 않는 피부에서도 발생할 수 있습니다.

진단은 어떻게 이루어 집니까?

피부 침윤성 편평세포암종 진단은 조직 샘플을 채취하여 병리과 의사가 현미경으로 검사한 후 확정됩니다 . 샘플은 피부 생검을 통해 얻습니다 . 병변의 크기와 위치에 따라 생검 방법은 삭피 생검(병변 표면을 깎아내는 방식), 펀치 생검(원형 도구를 사용하여 작은 원통형 피부 조각을 제거하는 방식), 또는 절제 생검(병변 전체를 제거하는 방식)이 있습니다. 병리과 의사는 현미경으로 표피를 뚫고 피부 깊은 층으로 자라난 비정상적인 편평세포를 확인합니다. 병리과 의사가 관찰하는 특징으로는 정상적인 배열을 잃은 세포, 세포 크기와 모양의 변이, 그리고 케라틴(편평세포에서 생성되는 단백질)의 형성 등이 있습니다. 침윤성 편평세포암종이 확진되면 초음파, CT, MRI와 같은 영상 검사를 통해 종양의 전체 범위와 주변 림프절 또는 다른 신체 부위로의 전이 여부를 확인할 수 있습니다. 영상 검사는 일반적으로 크기가 큰 종양이나 고위험 특징을 가진 종양에 대해 시행됩니다.

조직학적 등급

조직학적 등급은 현미경으로 관찰했을 때 암세포가 정상 편평세포와 비교하여 얼마나 비정상적으로 보이는지를 나타냅니다. 이 등급은 종양의 예후를 예측하고 치료 계획을 세우는 데 중요합니다. 대부분의 피부 편평세포암은 세 가지 등급으로 분류됩니다.

• 분화도가 양호함 (1등급) — 암세포는 정상적인 편평상피세포와 매우 유사하게 생겼습니다. 이러한 종양은 천천히 자라는 경향이 있으며 전이 위험도 낮습니다.
• 중간 정도의 차이 (2등급) — 이 세포들은 정상 세포와는 다르게 보이지만, 여전히 편평상피세포의 특징을 나타냅니다. 이러한 종양은 중간 정도의 성장 속도와 중간 정도의 재발 또는 전이 위험을 가지고 있습니다.
• 구분이 제대로 안 됨 (3학년) — 이 세포들은 매우 비정상적으로 생겼으며 편평상피세포와는 거의 닮지 않았을 수 있습니다. 이러한 종양은 더 빠르게 자라고 전이될 가능성이 높으며, 수술 후 방사선 치료와 같은 추가 치료가 필요한 경우가 많습니다.

고등급 종양은 절제연, 추적 관찰 및 추가 치료에 대한 결정에 영향을 미칠 수 있는 여러 고위험 특징 중 하나로 간주됩니다.

조직학적 하위 유형 및 변형

병리학자들은 피부 편평세포암(SCC)의 여러 변종을 구분합니다. 대부분은 일반적인 SCC와 유사한 양상을 보이지만, 일부는 더 공격적인 성향을 보여 면밀한 추적 관찰이 필요할 수 있습니다.

• 각질극세포종 유사 편평세포암 — 일부 침습성 SCC는 다음과 유사합니다. 각질극세포종 — 돔 모양의 종양으로, 때때로 저절로 줄어들기도 합니다. 종양의 행동을 예측할 확실한 방법이 없기 때문에, 이러한 종양은 편평세포암(SCC)으로 간주하여 일반적으로 수술로 제거합니다.
• 극세포분해성(가성샘형) 편평세포암 — 암세포는 서로 연결을 잃어버리고, 그로 인해 샘과 유사한 공간을 형성합니다. 이러한 변종은 일반적인 편평세포암보다 약간 더 공격적인 양상을 보일 수 있습니다.
• 방추형 세포(육종양) 편평세포암 — 암세포는 길쭉해져서 연조직암 세포와 유사해집니다. 이 변종은 더욱 공격적으로 성장하는 경향이 있습니다.
• 섬유모세포성 편평세포암 — 암세포는 촘촘한 흉터 조직에 박혀 있습니다. 이 변종은 신경 주위 침윤 및 국소 재발 위험이 더 높습니다.
• 선편평세포암 — 편평세포암의 특징과 선암(샘 형성 암)의 특징이 결합된 드문 변종입니다. 일반적인 편평세포암보다 공격성이 더 강합니다.

종양 두께 및 침윤 깊이

종양 두께는 암이 피부 표면에서 더 깊은 조직으로 얼마나 자랐는지 측정하는 지표입니다. 이는 암의 진행 양상을 예측하는 데 있어 가장 중요한 특징 중 하나입니다. 종양 두께가 2mm 이상이면 수술 후 재발 가능성이 높고, 6mm 이상이면 림프절이나 다른 장기로 전이될 가능성이 높아 고위험군으로 간주됩니다.

병리학자는 또한 종양이 정상 피부층에 비해 얼마나 깊이 자랐는지 보고합니다. 일반적으로 진피(표피 바로 아래층)에 남아 있는 종양은 전이 위험이 낮지만, 피하 지방층(진피 아래층)을 넘어 침범한 종양은 심부 침윤으로 간주되어 고위험군으로 분류됩니다.

일부 오래된 병리 보고서에서는 종양이 피부층을 얼마나 침윤했는지를 5단계로 분류하는 클라크 분류법을 사용하여 기술하는 경우가 있습니다. 클라크 분류법은 현재 지침에서는 암 병기 분류에 더 이상 사용되지 않지만, 일부 보고서에서는 여전히 언급되는 것을 볼 수 있습니다.

회음부 침습

신경주위 침윤(PNI) 이란 암세포가 신경을 따라 또는 신경 속으로 자라나는 것을 의미합니다. 신경은 암세포가 주변 조직으로 퍼져나가는 통로 역할을 할 수 있기 때문에 이는 중요한 소견입니다. 때로는 종양의 가시적인 경계를 훨씬 넘어 확산될 수도 있습니다. 신경주위 침윤은 수술로 암을 완전히 제거하기 어렵게 만들고, 국소 재발 및 전이 위험을 높입니다. 특히 크고 중요한 신경이 신경주위 침윤을 보일 경우, 이는 고위험 소견으로 간주되어 추가 수술이나 방사선 치료가 권고될 수 있으며, 특히 종양이 두경부에 위치한 경우 더욱 그렇습니다.

림프관 침범

림프혈관 침윤(LVI) 이란 암세포가 작은 혈관이나 림프관으로 침투한 것을 의미합니다. 혈관과 림프관은 암세포가 림프절이나 원격 장기로 전이될 수 있는 직접적인 경로를 제공하기 때문에 이는 매우 중요합니다. 림프혈관 침윤이 있는 경우 암이 전이될 위험이 높아지므로, 더욱 면밀한 관찰이나 추가 치료가 권장될 수 있습니다.

여백

절제 연이란 수술 중 제거된 조직의 가장자리를 말합니다. 병리학자는 현미경으로 절제연을 검사하여 절단면에 암세포가 있는지 확인합니다. 피부 편평세포암의 경우, 주변부 절제연(제거된 피부의 측면 가장자리)과 심부 절제연(제거된 조직의 바닥) 모두를 평가합니다.

• 마이너스 마진 — 절개면에서 암세포가 발견되지 않았습니다. 이는 종양이 완전히 제거되었음을 시사하며 재발 위험을 낮춥니다.
• 마감 차이 — 암세포가 절개면에서 불과 몇 밀리미터 이내에 있지만 절개면에 도달하지는 않았습니다. 절개면이 가깝더라도 재발 위험이 높을 수 있으며 추가 치료가 권고될 수 있습니다.
• 긍정적인 마진 — 절단면 가장자리에 암세포가 존재합니다. 이는 종양의 일부가 남아 있을 수 있음을 의미하며, 일반적으로 추가 수술이나 방사선 치료가 권장됩니다.

절제연 상태는 수술의 성공 여부와 추가 치료가 필요한지 판단하는 데 도움이 되기 때문에 보고서에서 가장 중요한 소견 중 하나입니다.

림프절

림프절은 유해 물질을 걸러내는 작은 면역 기관입니다. 암세포는 림프관을 통해 림프절로 이동할 수 있으므로, 림프절은 피부 편평세포암이 전이될 수 있는 첫 번째 부위 중 하나입니다.

림프절을 제거한 경우, 병리 보고서에는 일반적으로 다음 내용이 포함됩니다.

• 검사한 림프절의 총 개수와 암세포를 포함하는 림프절의 개수.
• 림프절 내에서 가장 큰 암세포 집단의 크기.
• 포장 제조를 위해 림프절 확장 림프절 외 침범이 확인되었습니다. 림프절 외 침범이란 암세포가 림프절의 외피를 뚫고 주변 조직으로 전이된 것을 의미합니다. 이는 암 재발 위험이 높고 방사선 치료와 같은 추가 치료가 권장되는 경우가 많기 때문에 중요한 소견입니다.

림프절에서 암이 발견되었다는 것은 암이 전이되기 시작했으며 병리학적 병기가 변경되었음을 의미합니다. 일반적인 피부 편평세포암(SCC)에서 림프절 전이는 드물지만(전체 사례의 약 2~5%에서 발생), 종양의 크기가 크거나, 침윤 깊이가 깊거나, 분화도가 낮거나, 신경 주위를 침범하거나, 환자가 면역억제 상태인 경우와 같은 고위험 특징을 보일 때 전이 가능성이 더 높습니다.

바이오마커 및 분자 검사

수술만으로 치료 가능한 피부 편평세포암(SCC)의 경우, 일상적인 생체지표 검사는 일반적으로 시행되지 않습니다. 그러나 국소 진행성 또는 전이성 질환, 즉 수술이나 방사선 치료로 완전히 제거할 수 없는 암의 경우, 면역요법의 활용 가능성 때문에 생체지표 정보가 더욱 중요해집니다.

PD-L1

PD-L1 은 일부 암세포와 면역세포 표면에 존재하는 단백질입니다. PD-L1이 면역세포의 PD-1이라는 수용체에 결합하면 면역 반응이 억제되어 암세포가 면역 체계를 회피할 수 있게 됩니다. 면역 체크포인트 억제제는 이러한 상호작용을 차단하여 면역 체계가 암세포를 공격할 수 있도록 합니다. 진행성 피부 편평세포암(SCC)의 경우, PD-L1 억제제인 ​​세미플리맙(리브타요)과 펨브롤리주맙(키트루다)은 PD-L1 발현 여부와 관계없이 승인되었습니다. 따라서 피부 SCC에 대한 면역요법 시작 전에 PD-L1 검사가 필수적으로 요구되는 것은 아니지만, 일부 의료기관에서는 여전히 시행하고 있습니다.

종양 돌연변이 부담

종양 돌연변이 부담(TMB)은 암세포에 존재하는 돌연변이 (유전적 변화) 의 수를 측정하는 지표입니다 . 피부 편평세포암은 자외선 노출로 인해 DNA 돌연변이가 많이 발생하기 때문에 모든 암 유형 중에서 TMB가 가장 높은 편에 속합니다. 높은 TMB는 피부 편평세포암이 면역요법에 잘 반응하는 이유를 설명해 줍니다. 돌연변이가 많을수록 면역 체계가 인식하고 공격할 수 있는 비정상 단백질이 더 많이 생성되기 때문입니다. 대부분의 피부 편평세포암에서 TMB 검사는 일상적으로 시행되지는 않지만, 진행성 질환에 대한 포괄적인 분자 검사를 시행할 경우 보고될 수 있습니다.

암에서의 바이오마커 및 분자 검사에 대한 자세한 내용은 바이오마커 및 유전자 검사 섹션을 참조하십시오.

병리학적 단계(pTNM)

피부 편평세포암(SCC)의 병리학적 병기는 미국암합동위원회(AJCC)에서 개발한 TNM 시스템을 기반으로 합니다. 이 시스템은 원발 종양(T), 주변 림프절(N), 원격 전이(M)에 대한 정보를 이용하여 전체 병기를 결정합니다. M 범주는 일반적으로 병리학적 검사보다는 영상 검사를 통해 결정됩니다. AJCC 8판 TNM 시스템은 특히 두경부 피부 SCC에 적용됩니다. 체간 및 사지의 피부 SCC는 유사한 기준을 사용하지만, AJCC의 별도 장에서 다루어지지는 않습니다.

종양 병기(pT)

• pT1 — 종양의 최대 직경이 2cm 이하입니다.
• pT2 — 종양의 최대 크기는 2cm 초과 4cm 이하입니다.
• pT3 — 종양 크기가 4cm 이상이거나, 기저골의 경미한 침식이 있거나, 종양이 특정 신경을 주위로 침범했거나, 심부 침범(종양 두께가 6mm 이상이거나 피하 지방층을 넘어 침범)이 있는 경우.
• pT4a — 종양이 뼈의 피질이나 골수를 침범한 것이 육안으로 확인 가능합니다.
• pT4b — 종양이 두개골 기저부, 두개골 기저부 구멍 또는 척추를 침범합니다.

결절 단계(pN)

• pN0 — 검사한 림프절에서 암세포가 발견되지 않았습니다.
• pN1 — 암은 종양과 같은 쪽의 림프절 하나에서 발견되며, 크기는 3cm 이하이고, 림프절 외 전이는 보이지 않습니다.
• pN2 — 암은 종양이 있는 쪽의 림프절 하나에서 발견되고 크기가 3cm보다 크고 6cm 이하인 경우, 또는 종양이 있는 쪽의 림프절 두 개 이상에서 발견되고 크기가 6cm를 넘지 않는 경우, 또는 신체의 양쪽이나 종양 반대쪽의 림프절에서 발견되고 크기가 6cm를 넘지 않는 경우로 정의됩니다.
• pN3 — 암은 6cm보다 큰 림프절에서 발견되거나, 림프절이 림프절 밖으로 전이된 경우(가장 작은 동측 림프절의 경우 림프절 외 전이는 pN2로 분류됨)에 해당합니다.

예후는 무엇입니까?

피부 편평세포암의 예후는 일반적으로 매우 좋습니다. 대부분의 종양은 크기가 작고 표면에 위치할 때 조기에 발견되며, 95% 이상의 경우 수술만으로 완치됩니다. 예후는 종양의 특징과 환자의 전반적인 건강 상태에 크게 좌우됩니다.

질병의 재발, 전이 또는 사망 위험 증가와 관련된 병리학적 특징은 다음과 같습니다.

• 종양 크기가 큰 경우 — 종양의 크기가 2cm보다 크면 작은 종양보다 전이될 위험이 더 높습니다.
• 심층 침투 — 종양 두께가 6mm 이상이거나 피하 지방층을 넘어 침윤된 경우 림프절 전이 위험이 증가합니다.
• 차별화 부족 — 3등급(분화도가 낮은) 종양은 분화도가 좋거나 중간 정도인 종양보다 더 공격적인 양상을 보입니다.
• 신경주위 침윤 — 특히 크고 이름이 붙은 신경이 관련된 경우라면 더욱 그렇습니다.
• 림프혈관 침윤 — 암세포가 신체의 다른 부위로 이동할 수 있는 혈관에 접근했음을 나타냅니다.
• 고위험 지역 — 입술, 귀, 관자놀이, 두피에 발생하는 종양은 재발 및 전이 위험이 더 높습니다.
• 면역억제 — 장기 이식 수혜자 및 장기간 면역 억제제를 복용하는 사람들은 공격적인 행동과 재발 위험이 상당히 높습니다.
• 재발성 종양 — 이전에 치료받았던 암이 재발한 경우, 치료가 더 어렵습니다.
• 양성 또는 근접한 수술 절제연 — 국소 재발 위험을 증가시킵니다.

대부분의 피부 편평세포암은 먼저 주변 림프절로 전이됩니다. 일단 다른 장기로 전이되면 완치 가능성이 훨씬 낮아지지만, 최근 개발된 면역항암제는 과거에 사용 가능했던 화학요법에 비해 진행성 질환에 대한 치료 결과를 상당히 개선했습니다.

진단 후에는 무슨 일이 일어나나요?

피부 편평세포암 치료는 일반적으로 피부과 전문의, 외과의(고위험 부위 또는 미용적으로 민감한 부위의 경우 모스 수술 전문의 포함), 방사선 종양 전문의, 그리고 진행성 질환의 경우 내과 종양 전문의를 포함하는 팀에 의해 조정됩니다.

대부분의 피부 편평세포암(SCC)의 주요 치료법은 수술입니다. 수술 방법에는 건강한 조직을 일부 남겨두고 종양을 절제하는 표준 수술법과, 종양을 얇은 층으로 제거하고 수술 중 현미경으로 조직을 검사하여 모든 암세포가 제거되었는지 확인하는 특수 기법인 모스 미세현미경 수술법이 있습니다. 모스 수술법은 건강한 조직을 보존하는 것이 중요한 얼굴이나 기타 부위의 종양에 자주 사용됩니다.

수술 후 신경 침범, 재절제가 불가능한 절제연 양성 소견, 광범위한 림프절 전이와 같은 고위험 요인이 있는 경우 방사선 치료가 권장될 수 있습니다. 또한 수술이 불가능한 환자의 경우 방사선 치료를 일차 치료법으로 사용할 수도 있습니다.

암이 림프절로 전이된 경우, 전이된 림프절을 제거하는 수술(림프절 절제술)과 방사선 치료를 병행하는 경우가 많습니다. 임상적으로 림프절 비대가 관찰되지 않는 고위험 종양의 경우, 미세 전이 여부를 확인하기 위해 감시 림프절 생검을 고려할 수 있습니다.

수술이나 방사선 치료로 조절되지 않는 국소 진행성 또는 전이성 질환의 경우, 세미플리맙(리브타요) 또는 펨브롤리주맙(키트루다)과 같은 PD-1 억제제를 이용한 전신 치료가 현재 표준 1차 치료법입니다. 이 약물들은 암세포가 면역 체계에 가하는 억제 작용을 제거하여 면역 체계가 암세포를 인식하고 공격할 수 있도록 합니다.

치료 후에는 정기적인 피부 검진과 추적 관찰이 중요합니다. 피부 편평세포암을 한 번이라도 앓았던 사람은 추가적인 피부암 발생 위험이 높으므로, 지속적인 자외선 차단이 예방에 필수적입니다.

의사에게 물어볼 질문

• 암은 몸의 어느 부위에서 시작되었고, 종양의 크기는 어느 정도였습니까?
• 제 종양의 조직학적 등급은 무엇이며, 그것이 제 예후에 어떤 의미를 갖나요?
• 특정 아형이나 변종이 확인되었으며, 그것이 제 치료에 영향을 미치나요?
• 종양의 두께는 얼마나 되었고, 피하 지방층을 넘어 침범했습니까?
• 신경주위 침윤이 발견되었습니까? 만약 그렇다면, 이름이 붙은 큰 신경이 관련되어 있었습니까?
• 림프혈관 침윤이 발견되었습니까?
• 수술 절제면은 음성, 근접, 또는 양성이었나요? 추가 수술이 필요한가요?
• 림프절을 제거했습니까? 제거된 림프절 중 암세포가 있는 림프절이 있었습니까? 림프절 외 전이가 있었습니까?
• 내 암의 병리학적 병기는 무엇인가요?
• 방사선 치료나 면역 요법과 같은 추가 치료가 필요한가요?
• 저는 추가적인 피부암 발병 위험이 더 높은가요? 피부 검진은 얼마나 자주 받아야 하나요?
• 앞으로 피부암에 걸릴 위험을 줄이려면 어떤 조치를 취할 수 있나요?
• 제가 면역억제 상태라면, 위험을 낮추기 위해 복용 중인 약물을 재검토해야 할까요?