유두상 핵 특징을 보이는 비침습성 여포성 갑상선 종양(NIFTP): 병리 보고서 이해하기

Jason Wasserman MD PhD FRCPC
2026 년 4 월 21 일

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유두상 핵 특징을 보이는 비침습성 여포성 갑상선 종양(NIFTP) 은 천천히 자라며 수술 후 예후가 매우 좋은 양성 갑상선 종양입니다. 이 종양은 갑상선 호르몬을 생성하는 정상 갑상선 세포인 여포 세포에서 발생합니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 샘입니다.

NIFTP 세포는 현미경으로 보면 유두상 갑상선암 에서 보이는 세포와 유사해 보이지만 , 이 종양은 암처럼 행동하지 않습니다. 대규모 연구에 따르면 NIFTP를 완전히 제거하고 침윤이 없는 경우, 환자는 수술만으로 완치되며 재발하거나 다른 신체 부위로 전이되지 않습니다.

명칭 및 분류에 관한 참고 사항

2016년 이전에는 NIFTP를 "비침습성 피막성 여포형 유두상 갑상선암"이라고 불렀습니다. "암"이라는 단어가 사용되기는 했지만, 장기 추적 연구 결과 침윤이 없는 한 이러한 종양은 비암성 양상을 보이는 것으로 나타났습니다.

이러한 증거를 바탕으로 전문가들은 '암종'이라는 단어를 삭제하고 종양의 실제 행동 양상을 더 잘 반영하도록 명칭과 분류를 변경했습니다. 현재 NIFTP는 암이 아닌 별개의 질환으로 인정받고 있습니다. 이러한 변화 덕분에 많은 환자들이 방사성 요오드 치료를 포함한 불필요한 공격적인 치료를 피할 수 있었습니다.

NIFTP의 증상은 무엇인가요?

NIFTP 환자의 대부분은 증상이 없습니다. 종양은 대개 정기 건강검진 중 갑상선 결절로 발견되거나 다른 이유로 시행된 영상 검사에서 우연히 발견됩니다.

증상이 나타나는 경우, 대개 결절의 크기와 관련이 있으며 결절의 행동 양상과는 무관합니다. 이러한 증상에는 목에 만져지는 덩어리, 압박감이나 팽만감, 삼키거나 숨쉬기 어려움, 목소리 변화 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 증상은 NIFTP에만 나타나는 특이적인 증상이 아니며, 다른 여러 양성 갑상선 질환에서도 발생할 수 있습니다.

NIFTP의 원인은 무엇인가요?

NIFTP의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 다른 많은 갑상선 종양과 마찬가지로, NIFTP는 시간이 지남에 따라 갑상선 세포의 유전적 변화로 인해 발생하는 것으로 추정됩니다. 특히 어린 시절에 머리나 목 부위에 방사선에 노출된 경험은 갑상선 종양의 위험 요인으로 알려져 있지만, NIFTP 환자의 대부분은 원인을 찾을 수 없습니다.

NIFTP는 유전되지 않으며 가족력과 관련이 없습니다.

NIFTP는 어떻게 진단되나요?

NIFTP 진단은 종양 전체를 외과적으로 제거하고 현미경으로 정밀 검사한 후에만 가능합니다. 이는 종양이 주변 갑상선 조직이나 혈관을 침범하지 않았는지 확인해야 하기 때문이며, 이는 종양 전체를 검사해야만 확인할 수 있습니다. 수술 전에는 일반적으로 초음파 검사를 시행하는데, 초음파에서는 경계가 명확하고 윤곽이 매끄러운 갑상선 결절이 관찰되지만, 영상 검사만으로는 NIFTP를 다른 여포형 갑상선 종양과 구별할 수 없습니다. 다음으로 미세침 흡인 생검(FNA)을 시행하는데, 이 검사에서는 가는 바늘을 사용하여 결절에서 소량의 세포 샘플을 채취합니다. FNA를 통해 결절이 여포 세포로 구성되어 있음을 확인할 수 있으며, NIFTP를 의심할 수 있지만 침범 여부는 판단할 수 없습니다. 따라서 이 경우 FNA 결과는 보통 " 여포성 신생물 " 또는 " 여포성 신생물 의심 "과 같은 용어로 보고되며, 최종 진단을 위해서는 수술이 필요합니다. 수술 후 병리학자는 현미경으로 종양 전체와 가장자리를 검사하여 여포성 패턴을 보이는지, 아래에 설명된 특징적인 핵 특징을 나타내는지, 침윤의 증거가 없는지 확인합니다.

현미경으로 보면 NIFTP는 어떤 모습일까요?

현미경으로 관찰했을 때, NIFTP는 진단을 내리기 위해 반드시 모두 나타나야 하는 특징적인 소견들의 조합을 가지고 있습니다.

  • 경계가 명확하게 구분됩니다. 종양은 주변의 정상 갑상선 조직과 얇은 막으로 분리되어 있습니다. 캡슐 또는 명확한 경계를 가지고 있어 둥글고 잘 정의된 모양을 하고 있습니다.
  • 모낭 성장 패턴. 종양은 정상 갑상선 조직에서 발견되는 것과 유사한 소포라고 불리는 작고 둥근 구조물로 구성되어 있습니다. 진성 유두(손가락 모양의 돌출부)는 존재해서는 안 됩니다.
  • 유두상 핵의 특징. 세포의 유전 물질을 포함하는 부분인 핵은 유두상 갑상선암에서 보이는 것과 유사하게 나타납니다. 이러한 변화에는 핵의 크기 증가, 옅은 색 또는 투명한 색, 불규칙한 핵 윤곽, 그리고 핵이 밀집되거나 겹쳐 보이는 현상이 포함됩니다.
  • 침략은 없다. 종양 세포는 피막을 뚫고 주변 갑상선 조직으로 자라나지 않으며(피막 침범 없음), 혈관이나 림프관 내부에서도 발견되지 않습니다(혈관 또는 림프관 침범 없음).
  • 공격적인 성향이 없습니다. 종양 세포 사멸(괴사) 부위가 없고, 비정상적으로 빠른 세포 분열도 없으며, 매우 불규칙한 모양의 핵도 관찰되지 않습니다.

NIFTP 진단을 위해서는 이러한 모든 특징이 나타나야 합니다. 침윤이나 공격적인 성장의 징후가 발견되면 종양은 다른 종류의 갑상선 종양, 일반적으로 유두상 갑상선암의 여포형 변종 또는 여포성 갑상선암 으로 재분류되며 , 이 두 가지 모두 암입니다.

NIFTP의 바이오마커

대부분의 경우 NIFTP 진단에는 분자(생체표지자) 검사가 필요하지 않습니다. 진단은 현미경으로 관찰한 종양의 모양을 기반으로 이루어집니다. 그러나 일부 경우에는 수술 전 세침흡인생검(FNA) 샘플 또는 수술 후 종양에 대한 분자 검사가 진단을 뒷받침하는 데 도움이 될 수 있습니다.

NIFTP는 양성 여포성 갑상선 종양에서도 발견되는 RAS 유전자 계열( HRAS , KRAS 또는 NRAS )의 돌연변이를 흔히 동반합니다. 반면, BRAF V600E 돌연변이, TERT 프로모터 돌연변이 또는 PIK3CA 돌연변이와 같이 공격적인 갑상선암에서 흔히 나타나는 유전적 변화는 진정한 NIFTP에서는 발견되지 않습니다. NIFTP처럼 보이는 종양에서 공격적인 갑상선암의 전형적인 바이오마커가 발견될 경우, 병리학자는 종양을 면밀히 재검토하여 미세한 침윤 부위나 암세포가 누락되지 않았는지 확인합니다.

분자생물학적 검사 결과만으로는 NIFTP 진단을 확정하거나 배제할 수 없습니다. 진단에서 가장 중요한 부분은 종양 전체에 대한 세심한 현미경 검사입니다.

여백

절제연이란 수술 중 제거된 조직의 가장자리를 말합니다. 병리학자는 절제연을 검사하여 종양 세포가 절단면까지 침범했는지 여부를 확인합니다. NIFTP가 완전히 제거된 경우, 절제연은 일반적으로 음성으로 나타나는데, 이는 절단면에서 종양 세포가 발견되지 않음을 의미합니다. NIFTP는 암이 아니므로, 절제연 검사는 추가 치료 여부를 결정하기보다는 주로 완전 제거 여부를 확인하는 데 사용됩니다.

진단 후에는 무슨 일이 일어나나요?

NIFTP 진단을 받은 환자의 예후는 매우 좋습니다. 엄격한 진단 기준을 충족하고 종양이 완전히 제거된 경우, 일반적으로 추가 치료는 필요하지 않습니다. 특히 다음과 같은 경우가 있습니다.

  • 방사성 요오드 치료는 필요하지 않습니다. 이는 NIFTP와 갑상선암 사이의 가장 중요한 실질적인 차이점 중 하나입니다.
  • 갑상선 호르몬 억제 요법은 필요하지 않습니다. 갑상선의 일부만 제거한 환자(엽절제술)는 일반적으로 남은 갑상선을 유지할 수 있으므로, 추후 혈액 검사에서 갑상선 호르몬 수치가 떨어진 것으로 나타나지 않는 한 갑상선 호르몬제를 복용할 필요가 없습니다.
  • 후속 조치는 대개 간단합니다. 대부분의 환자는 주기적인 임상 검진, 갑상선 혈액 검사, 그리고 필요한 경우 목 초음파 검사를 통해 추적 관찰됩니다. 추적 관찰의 강도는 갑상선암의 경우에 필요한 강도보다 훨씬 낮습니다.

매우 드문 경우지만, NIFTP 진단 후 갑상선 외부에서 종양 세포가 발견된 사례가 보고되었습니다. 이러한 경우는 대개 최초 검체 채취 시 작은 침윤 부위를 놓쳤음을 의미하며, 진단을 수정해야 할 수도 있습니다. 이것이 바로 수술 시 세심하고 완벽한 현미경 검사가 매우 중요한 이유 중 하나입니다.

의사에게 물어볼 질문

  • 종양이 완전히 제거되었나요?
  • 병리 검토에서 NIFTP에 대한 모든 엄격한 기준이 충족되었습니까?
  • 피막, 혈관 또는 림프관 침범이 발견되었습니까?
  • 추가 치료가 필요한가요?
  • 방사성 요오드 치료가 필요한가요?
  • 수술 후 갑상선 호르몬제를 복용해야 하나요?
  • 갑상선은 혈액 검사나 초음파 검사를 통해 얼마나 자주 모니터링해야 하나요?
  • 우리 가족 중에 갑상선 질환을 걱정해야 할 사람이 있을까요?

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