결장 또는 직장의 무경성 톱니형 병변: 병리 보고서 이해하기

작성자: Jason Wasserman MD PhD FRCPC
2026 년 8 월 16 일

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무 경성 톱니형 병변은 대장(결장과 직장 포함) 내벽에 발생하는 전암성 용종 의 일종입니다 . 이는 암은 아니지만, 그대로 두면 서서히 선암으로 변할 수 있습니다. 대부분의 무경성 톱니형 병변은 대장내시경 검사 중에 발견되어 제거됩니다.

이 진단은 무경성 톱니형 용종(sessile serrated polyp ) 또는 이전 보고서에서는 무 경성 톱니 형 선종(sessile serrated adenoma) 또는 SSA/P 라고도 불립니다 . 이 모든 명칭은 동일한 병변을 가리킵니다. 현재 병리학 지침에서는 무경성 톱니형 병변(sessile serrated lesion)이라는 용어를 선호하므로 최근 보고서에서도 이 용어를 사용합니다. 이 글에서는 무경성 톱니형 병변을 제거한 후 병리 보고서에서 볼 수 있는 소견, 각 용어의 의미, 그리고 이 진단이 더 흔한 대장 선종과 어떻게 다른지 설명합니다.

'sessile'과 'serrated'는 무슨 뜻인가요?

무경성 톱니형 병변이라는 이름에 있는 두 단어는 이 용종의 모양을 묘사하는데, 하나는 육안으로 봤을 때의 모습이고 다른 하나는 현미경으로 봤을 때의 모습입니다.

무경성 용종 은 편평하거나 약간만 솟아 있고 줄기가 없는 것을 의미합니다. 줄기가 있는 용종은 장벽에서 버섯처럼 솟아 있어 대장내시경 검사 시 쉽게 발견할 수 있습니다. 무경성 병변은 장벽에 평평하게 붙어 있고 종종 점액 테두리로 덮여 있어 관찰하기 어렵고 놓치기 쉽습니다. 따라서 충분한 장 준비를 바탕으로 신중하고 여유롭게 대장내시경 검사를 시행하는 것이 중요합니다.

톱니 모양이라는 것은 현미경으로 조직을 검사했을 때 샘의 안쪽 가장자리를 따라 톱니 모양의 패턴이 나타나는 것을 의미합니다. 이러한 들쭉날쭉한 윤곽은 톱니 모양 용종을 관상선종과 같은 일반적인 선종 과 구분하는 특징입니다.

무가시 톱니 모양 병변의 원인은 무엇입니까?

무경성 톱니형 병변은 결장이나 직장의 점막 세포가 돌연변이를 획득할 때 발생하는데 , 이 돌연변이는 DNA 오류로 인해 세포가 비정상적으로 증식하게 됩니다. 이러한 병변은 일반적인 선종과는 다른 경로를 통해 암으로 진행됩니다. 병리학자들은 이를 톱니형 경로 라고 부르며 , 전체 대장암의 약 20~30%를 차지합니다.

초기 단계 중 하나는 BRAF 라는 유전자 의 돌연변이로 , 이는 톱니 모양의 성장 패턴을 유발합니다. 수년에 걸쳐 메틸화라는 화학적 과정을 통해 DNA 염기서열 자체는 변하지 않고 다른 유전자들에 분자 표지가 부착되어 발현이 억제될 수 있습니다. 메틸화로 인해 MLH1 이라는 유전자가 침묵되면 세포는 DNA 오류 교정 시스템의 일부를 잃게 되는데, 이를 불일치 복구 결핍이라고 합니다. 그러면 오류가 빠르게 축적됩니다. 이 모든 과정은 수년이 걸리기 때문에 병변을 찾아 제거하는 것이 매우 효과적입니다.

무경성 톱니형 병변 발생 가능성을 높이는 요인으로는 고령, 흡연, 과도한 음주, 과체중, 그리고 대장암이나 용종의 가족력이 있습니다. 흡연은 일반적인 선종보다 톱니형 용종과 더 강한 연관성을 보입니다.

무경성 톱니형 병변의 증상은 무엇입니까?

대부분의 무경성 톱니형 병변은 증상을 유발하지 않습니다. 일반적으로 편평하고 크기가 작으며, 정기 검진이나 다른 이유로 시행된 대장내시경 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 이러한 병변은 직장에서 가장 먼 대장의 오른쪽 부위에 가장 흔하게 발생하는데, 이 부위에서는 용종이 눈에 띄지 않게 오랫동안 자랄 수 있기 때문입니다.

병변이 클 경우 직장 출혈이나 배변 습관의 변화가 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 여러 질환에서 나타날 수 있으므로 이 질환에만 특이적인 증상은 아니며, 장 검사와 제거된 조직의 현미경 검사를 통해서만 원인을 파악할 수 있습니다.

진단은 어떻게 이루어 집니까?

병리학자는 용종을 제거하여 현미경으로 검사한 후에야 무경성 톱니형 병변을 진단합니다. 대장내시경 검사 중에는 내시경을 통해 삽입된 와이어 루프를 이용하여 용종 절제술이라는 시술로 병변을 제거합니다 . 이러한 병변은 편평하고 가장자리가 불분명한 경우가 많기 때문에, 크기가 큰 경우에는 내시경 점막 절제술이라는 시술을 통해 더 넓은 부위의 점막을 들어 올려 제거해야 하는 경우가 흔합니다.

현미경으로 병리학자는 대장 내벽을 구성하는 샘(crypt)이라고 불리는 작은 선들을 검사합니다. 정상적인 대장에서는 이 선들이 마치 시험관처럼 직선으로 뻗어 있습니다. 무경성 톱니형 병변에서는 선의 바닥이 변형되어 넓어지고 조직 바닥을 따라 옆으로 휘어져 L자 모양 또는 부츠 모양을 하고 있으며, 톱니 모양의 무늬가 표면 근처에 머무르지 않고 바닥까지 이어집니다. 이러한 바닥 부분의 변화는 무경성 톱니형 병변을 과형성 용종과 구별하는 특징입니다 . 과형성 용종 은 표면 가까이에서는 비슷하게 보일 수 있지만 전암성 병변은 아닙니다.

두 병변을 구분하려면 샘의 바닥 부분을 확인해야 하므로, 파편화되었거나 표면적인 검체로는 구분이 어려울 수 있습니다. 이러한 경우 보고서에 명시되며, 담당 의사는 일반적으로 두 병변 중 더 심각한 병변으로 판단하여 치료합니다. 검체가 잘 보존된 경우에도 병리학자들 간에 의견 일치가 이루어지지 않는 경우가 있는데, 이는 오류가 아니라 병리학적 한계로 인정되는 부분입니다.

무경성 톱니 모양 병변은 암이 아니므로 진단 후 영상 검사가 필요하지 않습니다.

형성 장애

이형성증 이란 무경성 톱니 모양 병변의 세포들이 현미경으로 관찰했을 때 비정상적인 특징을 보이는 것을 의미하며, 이는 암으로 진행되는 과정이 더 진행되었음을 나타냅니다. 정의상 이형성증을 보이는 일반적인 선종과는 달리, 대부분의 무경성 톱니 모양 병변에서는 이형성증이 나타나지 않습니다. 보고서에는 이형성증의 유무가 명시될 것입니다.

  • 이형성증이 없는 무경성 톱니 모양 병변. 소장 내 소와(crypt)는 특징적인 톱니 모양을 보이지만, 소와를 둘러싼 세포들은 여전히 ​​거의 정상처럼 보입니다. 이는 흔히 나타나는 소견입니다.
  • 이형성증을 동반한 무경성 톱니 모양 병변. 병변 일부를 둘러싼 세포들이 이제 확연히 비정상적으로 보입니다. 이는 더 진행된 단계이며 암으로 진행될 위험이 더 높으므로 더욱 면밀한 추적 관찰이 필요합니다. 이러한 경우 MLH1 유전자가 억제되어 일반적인 선종에 비해 변화가 더 빠르게 진행되는 경우가 많습니다.

일부 보고서에서는 이형성증을 저등급 또는 고등급으로 분류하기도 합니다. 현재 지침에서는 무경성 톱니형 병변의 경우 이형성증 등급 분류를 권장하지 않습니다. 비정상적인 변화가 조직 전체에 걸쳐 고르지 않게 나타나기 때문에 정확한 등급을 매기기가 어렵기 때문입니다. 환자에게 중요한 것은 이형성증의 존재 여부이지, 등급이 아닙니다.

병변의 크기와 개수

무경성 톱니 모양 병변을 제거한 후 기록되는 다른 두 가지 소견은 병변의 크기와 발견된 용종의 총 개수입니다. 이 두 가지 모두 다음 대장내시경 검사를 얼마나 빨리 받아야 하는지에 영향을 미칩니다.

크기는 일반적으로 밀리미터 단위로 표시되며, 가장 중요한 기준은 손톱 너비 정도인 10mm입니다. 10mm 이상의 무경성 톱니 모양 병변은 이형성증 유무와 관계없이 고위험 소견으로 간주됩니다.

톱니 모양 용종의 개수 또한 중요합니다. 여러 부위에서 발견되면 위험도가 높아집니다. 특히 많은 수의 용종이 발견되면 톱니 모양 용종증 증후군 의 가능성이 있습니다 . 이 증후군은 직장 위쪽에 톱니 모양 용종이 5개 이상 있고 그중 2개 이상이 10mm 이상이거나, 크기에 상관없이 20개 이상의 톱니 모양 용종이 대장 전체에 퍼져 있는 경우로 정의됩니다. 드문 질환이며, 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았고, 대부분의 경우 유전적 변이는 확인되지 않습니다. 하지만 이 증후군은 대장암 위험을 증가시키고 정기 검진 간격을 단축시키므로, 대장 내시경 검사에서 여러 개의 톱니 모양 용종이 발견되었다면 담당 의사에게 톱니 모양 용종증 증후군 진단 기준에 해당하는지 문의해 보는 것이 좋습니다.

여백

절제 연은 수술 중 제거된 조직의 절단면입니다. 병리학자는 절제연을 검사하여 무경성 톱니 모양 병변 전체가 제거되었는지 확인합니다. 보고서에는 절제연을 다음 세 가지 방법 중 하나로 기술합니다.

  • 마이너스(확실한) 마진. 절개면에서 비정상 세포가 관찰되지 않았습니다. 병변이 완전히 제거된 것으로 보입니다.
  • 긍정적인 마진. 비정상 세포가 절개선에 도달하기 때문에 병변 조직의 일부가 장에 남아 있을 수 있습니다. 일반적으로 의사는 해당 부위에 대한 재검사를 예약할 것입니다.
  • 평가할 수 없습니다. 크기가 큰 병변은 종종 여러 조각으로 제거되며, 제거 과정에서 조직 가장자리를 열로 밀봉하는 경우가 많아 절제된 조직이 남게 됩니다. 소작술로 생긴 인공물두 상황 모두에서 마진을 정확하게 평가하는 것이 불가능해질 수 있습니다.

이러한 병변은 줄기가 있는 둥근 용종보다 절제연 상태를 해석하기가 더 어렵습니다. 왜냐하면 무경성 톱니형 병변은 편평하고 가장자리가 주변 정상 점막과 구별되지 않기 때문입니다. 같은 이유로 불완전 절제가 일반적인 선종보다 더 흔하며, 이후 대장내시경 검사에서 같은 부위에 병변이 재발하는 경우 대개 이러한 불완전 절제로 설명됩니다.

무경성 톱니형 병변은 선종과 어떻게 다른가요?

무경성 톱니형 병변과 일반적인 선종은 모두 결장과 직장의 전암성 용종이지만, 서로 다른 생물학적 경로를 통해 발생하며 보고서 내용과 향후 조치에 영향을 미치는 여러 가지 차이점이 있습니다.

  • 외관. 무경성 톱니형 병변은 편평하고 점액으로 덮여 있습니다. 일반적인 선종은 다음과 같습니다. 관상 샘종, 세뇨관 선종예산 및 융모 선종 대개 밭에서 자라거나 줄기에 달려 있습니다.
  • 위치. 무경성 톱니 모양 병변은 결장의 오른쪽 부위에 주로 발생합니다. 일반적인 선종은 비교적 고르게 분포합니다.
  • 이형성증. 일반적인 선종은 모두 이형성증을 보입니다. 그러나 대부분의 무경성 톱니 모양 병변은 그렇지 않습니다.
  • 유전적 경로. 일반적인 선종은 대개 APC 유전자의 변화로 시작됩니다. 무경성 톱니형 병변은 대개 BRAF 돌연변이로 시작하여 메틸화를 통해 진행됩니다.
  • 속도입니다. 일단 무경성 톱니 모양 병변에 이형성증이 나타나면, 그 진행 속도는 일반적인 선종에서 흔히 나타나는 10년 이상보다 훨씬 빠를 수 있습니다.

어느 유형이 항상 더 심각한 것은 아닙니다. 용종이 어떤 범주에 속하는지보다 보고서상의 특징이 더 중요합니다.

무경성 톱니 모양 병변이 암으로 발전할 위험은 어느 정도입니까?

대부분의 무경성 톱니 모양 병변은 암으로 발전하지 않으며, 특히 완전히 제거되고 이형성증이 없는 경우에는 더욱 그렇습니다. 이형성증이 있거나, 병변의 크기가 10mm 이상이거나, 톱니 모양 용종이 여러 개 발견될 경우 암 발생 위험이 높아집니다.

톱니형 경로를 따라 암이 발생할 경우, 대개 대장 선암 이며, 앞서 설명한 MLH1 유전자 침묵으로 인해 DNA 불일치 복구 결핍이 흔히 나타납니다 . DNA 불일치 복구 결핍 대장암은 면역 요법에 잘 반응하는 경향이 있으므로, 이 특징은 암이 발견될 경우 치료에 영향을 미칩니다.

무경성 톱니형 병변에서 불일치 복구 결핍은 MLH1 프로모터 메틸화 로 인해 발생하며 , 이는 후천적으로 발생하는 것으로 유전되지 않습니다. 이는 린치 증후군을 나타내는 것이 아니며 자녀에게 유전되지 않습니다.

이 진단 후에는 어떻게 됩니까?

무경성 톱니형 병변의 경우, 대장내시경 검사 중 병변을 제거하는 것으로 치료가 완료됩니다. 수술, 화학요법 또는 방사선 치료는 필요하지 않습니다. 이후 담당 의사는 검사 결과, 환자의 나이, 전반적인 건강 상태 및 가족력을 ​​고려하여 추적 관찰 일정을 정합니다.

미국 다학회 대장암 태스크포스 그룹의 현재 지침은 대략 다음과 같습니다.

  • 이형성증이 없는, 각각 10mm 미만의 톱니 모양 무경성 병변이 1~2개 존재합니다. 다음 대장내시경 검사는 일반적으로 5~10년 후에 받는 것이 좋습니다.
  • 10mm 미만의 크기를 가진 톱니 모양의 무경성 병변이 3~4개 있습니다. 일반적으로 3년에서 5년 정도 걸립니다.
  • 5~10개의 무경성 톱니 모양 병변, 10mm 이상의 병변 또는 이형성증을 보이는 모든 병변. 일반적으로 3년입니다.
  • 20mm 이상의 병변을 조각으로 제거합니다. 해당 부위에 대한 재검사는 일반적으로 위의 정기 검사 일정과는 별도로 6개월 이내에 실시하여 해당 부위에 이상이 없는지 확인합니다.
  • 톱니형 용종증 증후군 진단 기준을 충족하는 소견. 1~2년마다 정기 검진을 실시하며, 가족 구성원에게도 검진 기회가 제공되는 경우가 많습니다.

이러한 간격은 시작점일 뿐 규칙은 아니며, 특히 편평 병변의 경우 검사의 질이 매우 중요합니다. 장 준비가 제대로 되지 않았거나 대장내시경 검사를 완료할 수 없었던 경우, 의사는 용종 소견과 관계없이 더 빨리 재검사를 권할 수 있습니다. 병리 보고서는 의사가 치료 계획을 세울 때 고려하는 여러 요소 중 하나이며, 병리 보고서 이후의 과정은 전체적인 절차를 설명합니다.

의사에게 물어볼 질문

  • 대장의 어느 부위에서 병변이 발견되었습니까?
  • 크기는 얼마나 컸고, 총 몇 개의 용종이 제거되었나요?
  • 내 보고서에 이형성증 유무가 명시되어 있나요?
  • 병변을 한 덩어리로 제거했습니까, 아니면 조각으로 제거했습니까?
  • 절제면의 소견은 어떠했으며, 조직이 남아 있었다는 의미인가요?
  • 병변을 제거한 부위에 대해 별도의 후속 검사가 필요한가요? 필요하다면 언제 받아야 하나요?
  • 이것이 무경성 톱니 모양 병변인지 아니면 과형성 용종인지에 대해 불확실성이 있었습니까?
  • 편평 병변을 확실하게 찾아낼 수 있을 만큼 장 준비가 충분히 잘 되었습니까?
  • 제 연구 결과가 톱니형 용종증 증후군의 진단 기준을 충족합니까?
  • 다음 대장내시경은 언제 받아야 하나요?
  • 이 검사 결과가 제 대장암 발병 위험에 영향을 미치나요?
  • 내 가까운 가족 구성원들은 더 일찍 또는 더 자주 검진을 받아야 할까요?
  • 금연이나 다른 생활 습관 변화가 톱니 모양 용종이 더 많이 생길 위험을 낮출 수 있을까요?

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