In de pathologie is de term pleomorf wordt gebruikt om cellen te beschrijven die er onder een microscoop heel verschillend uitzien. Pleomorfe cellen variëren aanzienlijk in grootte, vorm en kleur. Hoewel pathologen Hoewel ze de hele cel als pleomorf kunnen beschrijven, richten ze zich meestal op het uiterlijk van de celkern (het deel dat genetisch materiaal of DNA bevat). Sommige cellen kunnen bijvoorbeeld grote en onregelmatige kernen hebben, terwijl andere kleinere, ronde kernen hebben. Deze grote variatie wordt pleomorfisme.
Betekent pleomorf kanker?
De term pleomorfie zelf betekent niet per se kanker. Het is een beschrijvende term die pathologen gebruiken om het ongewone uiterlijk en de variabiliteit van cellen te benadrukken. Pleomorfe cellen worden echter vaker geassocieerd met kwaadaardige (kanker)tumoren. Kankercellen zien er vaak abnormaal uit en vertonen aanzienlijke verschillen in grootte en vorm, wat resulteert in pleomorfisme. Pathologen beschouwen de aanwezigheid van pleomorfe cellen als een van de vele aanwijzingen om te bepalen of een tumor goedaardig (niet-kankerachtig) of kwaadaardig (kankerachtig) is.
Kunnen pleomorfe cellen worden aangetroffen in goedaardige tumoren?
Hoewel pleomorfe cellen vaak in verband worden gebracht met kanker, kunnen ze ook worden aangetroffen bij bepaalde goedaardige (niet-kankerachtige) aandoeningen. Zo kan een goedaardige tumor, een pleomorf lipoom (een onschadelijke tumor van vetweefsel), pleomorfe cellen bevatten. Daarnaast kunnen pleomorfe cellen ook in normaal weefsel worden aangetroffen, waar ze reageren op letsel of ontsteking. De aanwezigheid van pleomorfe cellen alleen is daarom geen voldoende bewijs voor kanker. Pathologen zoeken daarom naar andere kenmerken voordat ze een diagnose stellen.
Welke soorten tumoren hebben vaak pleomorfe cellen?
Pleomorfe cellen kunnen in veel verschillende soorten tumoren voorkomen, zowel goedaardig als kwaadaardig.
Enkele voorbeelden zijn:
Kwaadaardige tumoren (kankers):
- Ongedifferentieerd pleomorf sarcoom, een agressieve vorm van kanker van zacht weefsel, zoals spier- of bindweefsel.
- Borstkanker van hoge graad, waarbij veel pleomorfe cellen voorkomen en dit duidt op een agressievere tumor.
- Longkanker, met name tumoren van hoge graad.
- Melanoom (een vorm van huidkanker), vaak met een uitgesproken pleomorfisme.
Goedaardige tumoren:
- Pleomorf lipoom is een goedaardige, vettige tumor die vaak net onder de huid voorkomt en die pleomorfe cellen kan bevatten, ook al is het niet kwaadaardig.
Omdat er zoveel verschillende tumoren zijn die pleomorfe cellen bevatten, voeren pathologen doorgaans aanvullend onderzoek uit om de diagnose te verduidelijken en een passende behandeling te bepalen.
Betekent het feit dat er pleomorfe cellen zijn, dat de kanker agressiever is?
Over het algemeen suggereert de aanwezigheid van pleomorfe cellen in een kanker dat de tumor zich mogelijk agressiever gedraagt. Tumoren met sterk pleomorfe cellen groeien vaak snel, verspreiden zich sneller en kunnen moeilijker effectief te behandelen zijn. Pleomorfisme is echter slechts één van de vele kenmerken die pathologen beoordelen om te bepalen hoe agressief een tumor mogelijk is. Andere belangrijke factoren zijn de grootte van de tumor, de locatie, de snelheid waarmee de cellen zich delen (mitotische snelheid) en de aanwezigheid van necrose (celdood).
Het identificeren van pleomorfe cellen is daarom belangrijk omdat het artsen helpt het potentiële gedrag van een tumor te begrijpen. Deze informatie is bepalend voor behandelbeslissingen en zorgt ervoor dat elke patiënt de meest effectieve en passende zorg krijgt.
