Kwaadaardige transformatie

In de pathologie beschrijft de term kwaadaardige transformatie de ontwikkeling van a kwaadaardig (kanker)tumor uit a goedaardig (goedaardige) tumor of een precancereuze ziekte. Kwaadaardige transformatie is belangrijk omdat de cellen in de kwaadaardige tumor kunnen uitgroeien tot nabijgelegen weefsels uitzaaien (verspreiding) naar verre organen zoals lymfeklieren en de longen.

Veelvoorkomende aandoeningen die een kwaadaardige transformatie kunnen ondergaan

Voorbeelden goedaardig (niet-kankerachtige) of precancereuze aandoeningen die een kwaadaardige transformatie kunnen ondergaan, zijn onder meer:

1. Colonpoliepen: Dit zijn gezwellen die worden aangetroffen op de binnenwand van de dikke darm. Hoewel veel daarvan goedaardig zijn, kunnen sommige soorten, vooral adenomateuze poliepen (adenomen), veranderen in colorectale kanker als ze niet worden verwijderd.
2. Actinische keratose: Dit is een ruwe, schilferige plek op de huid, veroorzaakt door jarenlange blootstelling aan de zon. Het wordt beschouwd als een precancereuze aandoening die kan veranderen in plaveiselcelcarcinoom van de huid.
3. Barrett's slokdarm: Deze aandoening wordt veroorzaakt door chronische zure reflux, waarbij de bekleding van de slokdarm verandert en lijkt op de bekleding van de darm. Dit kan leiden tot oesofageale adenocarcinoom.
4. Cervicale dysplasie: Deze term verwijst naar abnormale veranderingen in de cellen op het oppervlak van de baarmoederhals, vaak gedetecteerd via een Pap uitstrijkje. Hooggradige dysplasie wordt als precancereus beschouwd en kan zich ontwikkelen tot baarmoederhalskanker.
5. Leukoplakie: dit is een witte vlek die op de tong, de binnenkant van de wang of andere delen van de mond kan verschijnen. Het wordt vaak geassocieerd met roken of andere irriterende stoffen. Leukoplakie kan veranderen in oraal plaveiselcelcarcinoom.
6. Dysplastische naevus (atypische moedervlek): Dit zijn ongebruikelijk uitziende moedervlekken die groter kunnen zijn dan normale moedervlekken en onregelmatige randen en kleuren hebben. Ze lopen een groter risico om te transformeren in melanoma, een gevaarlijke vorm van huidkanker.
7. Atypische endometriumhyperplasie: Deze aandoening heeft betrekking op de verdikking van het baarmoederslijmvlies en wordt vaak veroorzaakt door een teveel aan oestrogeen zonder progesteron. Als het onbehandeld blijft, kan het zich ontwikkelen tot endometriumkanker.

Microscopische kenmerken van kwaadaardige transformatie

• Cellen die sterk variëren in grootte en vorm: In gezond weefsel zien cellen er vrij uniform uit. Als cellen er heel anders uit gaan zien, kan dit een teken zijn van kanker. Pathologen beschrijven deze cellen als pleomorf.
• Verhoogd aantal delende cellen: Kankercellen groeien en delen vaak sneller dan normale cellen. Pathologen kunnen tekenen van deze snelle deling onder de microscoop zien. Cellen delen zich door een proces genaamd mitosis en een delende cel heet a mitotische figuur.
• Abnormale kernen: de kern is als het controlecentrum van de cel, dat zijn DNA bevat. In kankercellen kunnen de kernen groter of vreemd gevormd zijn, wat wijst op abnormale activiteit. Een kern die donkerder is dan normaal, wordt genoemd hyperchromatisch.
• Verlies van normale weefselstructuur: Gezonde weefsels hebben een georganiseerde structuur. Kanker kan deze organisatie verstoren, waarbij cellen gebieden binnendringen waar ze niet thuishoren.
• Vermogen om nabijgelegen weefsels binnen te dringen of nieuwe bloedvaten te vormen: Kankercellen kunnen loskomen van waar ze zijn begonnen binnenvallen in omliggende weefsels. Ze kunnen ook beginnen met het vormen van hun bloedvaten om zichzelf te voeden, een proces dat angiogenese wordt genoemd.