Wat is plaveiselcelcarcinoom (PCC)?

Plaveiselcelcarcinoom is een vorm van kanker die ontstaat uit plaveiselcellen, platte, dunne cellen die zich op het huidoppervlak bevinden en veel inwendige lichaamsdelen bekleden, zoals de mond, keel, longen en baarmoederhals. Het ontstaat wanneer deze plaveiselcellen ongecontroleerd groeien en een kwaadaardige tumor vormen die nabijgelegen weefsels kan binnendringen en zich mogelijk naar andere lichaamsdelen kan verspreiden.

Wat zijn de symptomen van plaveiselcelcarcinoom?

De symptomen zijn afhankelijk van de plaats waar de kanker zich ontwikkelt. Op de huid manifesteert plaveiselcelcarcinoom zich vaak als een stevige, rode bult, een schilferige plek of een zweer die niet geneest. Wanneer het zich in de mond of keel bevindt, kunnen de symptomen aanhoudende pijn, slikproblemen of stemveranderingen omvatten. Als het zich in de longen ontwikkelt, kunnen de symptomen hoesten, kortademigheid of pijn op de borst zijn. Sommige patiënten merken de symptomen pas op als de kanker groter is geworden of zich heeft verspreid.

Wat veroorzaakt plaveiselcelcarcinoom?

Plaveiselcelcarcinoom wordt vaak veroorzaakt door schade aan het DNA van plaveiselcellen. Belangrijke risicofactoren zijn chronische blootstelling aan de zon (voor huidkanker), roken en alcoholgebruik (voor mond-, keel- en longkanker), infectie met het humaan papillomavirus (HPV) (met name voor keel-, baarmoederhals-, anus- en genitale kanker) en chronische irritatie of ontsteking van het getroffen gebied.

Welke lichaamsdelen kunnen worden aangetast door plaveiselcelcarcinoom?

Plaveiselcelcarcinoom kan zich overal ontwikkelen waar plaveiselcellen aanwezig zijn. Veelvoorkomende locaties zijn:

• Huid (vooral de aan de zon blootgestelde delen zoals het gezicht, de oren en de handen)

• Mond en keel (mondholte, amandelen, tongbasis)

• Longen en luchtwegen

• Baarmoederhals, vagina, anus en penis

Wat betekent gemetastaseerd plaveiselcelcarcinoom?

Metastatisch plaveiselcelcarcinoom betekent dat de kanker zich vanuit de oorspronkelijke locatie naar andere delen van het lichaam heeft verspreid. Kankercellen verspreiden zich meestal via de lymfevaten of de bloedbaan en vormen nieuwe tumoren (metastasen) in lymfeklieren of andere organen, zoals de longen, lever of botten. Metastatische kanker is meestal lastiger te behandelen en kan de prognose van een patiënt aanzienlijk beïnvloeden.

Hoe wordt deze diagnose gesteld?

De diagnose plaveiselcelcarcinoom wordt meestal gesteld met een biopsie, een procedure waarbij een patholoog een klein stukje weefsel uit het verdachte gebied onder de microscoop onderzoekt. Aanvullende onderzoeken, zoals beeldvorming (CT-, MRI- of PET-scans) of speciale laboratoriumtests (zoals immunohistochemie), kunnen ook worden uitgevoerd om de diagnose te bevestigen, de ernst van de ziekte te bepalen en de behandeling te helpen plannen.

Hoe ziet plaveiselcelcarcinoom eruit onder de microscoop?

Onder de microscoop vertoont plaveiselcelcarcinoom abnormale plaveiselcellen die in onregelmatige patronen zijn gerangschikt. Kankerachtige plaveiselcellen hebben vaak vergrote, onregelmatige kernen (het deel van de cel dat DNA bevat), zichtbare mitotische figuren (die wijzen op actieve celdeling) en kunnen clusters of groepen vormen die diepere weefsellagen binnendringen. Pathologen kijken zorgvuldig naar deze kenmerken om de diagnose te bevestigen en te bepalen hoe agressief de tumor is.

Hoe beoordelen pathologen plaveiselcelcarcinoom?

Pathologen beoordelen plaveiselcelcarcinoom op basis van de mate waarin de kankercellen op normale plaveiselcellen lijken. Tumoren worden doorgaans als volgt geclassificeerd:

• Goed gedifferentieerd: Kankercellen lijken veel op normale plaveiselcellen, groeien over het algemeen langzamer en gedragen zich vaak minder agressief.

• Matig gedifferentieerd: Cellen zien er enigszins afwijkend uit en hebben de neiging om met een gemiddelde snelheid te groeien en zich te verspreiden.

• Slecht gedifferentieerd: Cellen zien er heel abnormaal uit, groeien snel en zijn meestal agressiever. De kans is groter dat ze zich verspreiden naar andere lichaamsdelen.

Door middel van gradering kunnen artsen voorspellen hoe de tumor zich zal gedragen en bepalen ze het beste behandelplan voor de patiënt.