Naturlige drapsceller (NK-celler)

Patologiordbokteamet
Mars 7, 2023

Hva er naturlige drepeceller?

Natural killer (NK) celler er en type lymfocytt og en del av kroppens immunsystem. De kalles "naturlige mordere" fordi de ikke krever forutgående aktivering for å drepe infiserte eller unormale celler, i motsetning til andre immunceller, som f.eks. T-celler og B-celler.

Hva gjør naturlige drepeceller?

NK-celler er primært ansvarlige for å gjenkjenne og eliminere infiserte eller unormale celler, som virusinfiserte eller kreftceller. De kan også oppdage og ødelegge celler som har blitt modifisert av stress eller andre cellulære endringer, noe som gjør dem til en viktig del av kroppens forsvar mot kreft og andre sykdommer.

NK-celler målretter mot celler som uttrykker spesifikke proteiner kalt ligander på overflaten. Disse ligandene er vanligvis fraværende eller tilstede i lave nivåer på friske celler, men er sterkt uttrykt på infiserte eller unormale celler, slik at NK-celler kan skille dem fra friske celler og drepe dem.

Hvilke typer kreft består av naturlige drepeceller?

Det finnes flere typer kreft som er assosiert med naturlige drepeceller (NK).

Kreft assosiert med NK-celler inkluderer:

• NK/T-celle lymfom: Dette er en sjelden type ikke-Hodgkin-lymfom som først og fremst rammer NK-celler og T-celler. Det starter vanligvis i nesen og øvre luftveier, men kan spre seg til andre deler av kroppen.
• Aggressiv NK-celleleukemi: Dette er en ekstremt sjelden og aggressiv type blodkreft som hovedsakelig består av NK-celler. Det rammer vanligvis voksne og har en dårlig prognose.
• Kronisk lymfoproliferativ lidelse av NK-celler: Dette er en sjelden og kronisk lidelse preget av spredning av NK-celler. Noen ganger kan det utvikle seg til NK-cellelymfom.

Det er viktig å merke seg at selv om disse krefttypene er assosiert med NK-celler, består de ikke alltid utelukkende av NK-celler. De kan også involvere andre typer celler av immunceller.